Альянс
Шрифт:
— С рассвета прошло не больше часа. — Он сделал последнюю затяжку и вытряхнул трубку.
— Хорошо. Успею слетать в обитель и собра-а-аться… — Она протяжно зевнула и села. — Не видел мои сапоги?
— Ты прилетела босиком, забыла? — Кот с интересом следил за Сефир. Она совершенно не производила впечатление сильной магессы, скорее рассеянной художницы.
— Точно! Спасибо! — Еще раз зевнув, она легким шагом направилась к стоящей в углу раковине. — Наверняка оставила их во дворце. Хотелось ощутить свободу.
— Ты задержалась. — В голосе Кота не слышалось
— О, тебе понравился сыр? Говорила же, плесень делает вкус только лучше! — Сефир подставила голову под льющуюся воду и помотала головой, разбрызгивая ледяные капли. — Да, герцог, наконец, принял меня. Болтали с ним до глубокой ночи. Обсуждали всякое.
— Все еще придерживаюсь мнения, что заплесневелая еда для отчаявшихся людей. Хорошо поговорили? — Кот слегка оживился. С Греем он поговорит на корабле. Любопытно будет узнать мнение обеих сторон об исходе переговоров.
— Как посмотреть. — Сефир ехидно хмыкнула и закатила глаза, накинув на плечи полотенце. — В гильдии меня по головке не погладят. Скажут, много уступила. Глупцы, не видят дальше собственного носа.
По мановению пальца из вазы выскользнула сочная груша и легла точно в открытую ладонь магессы.
— Есть и хорошие новости. Нам не придется расставаться! — Она игриво стрельнула глазками, прежде чем вгрызться в сочную грушу. — Я лечу с вами!
— Правда? — Неожиданная радость в собственном голосе застала Кота врасплох.
— О да! Я продала герцогу все боевые корабли гильдии. Три прямо сейчас на лету, остальные нужно расконсервировать. Плюс всякие транспортники и курьеры. — Сжевав огрызок, она хищно потянулась к винограду. — Он не говорил прямо, но Прогресс явно медлит с ответом. Ищет западню. Нет смысла больше ждать, в полдень мы сформируем воздушный флот и завтра отправимся защищать Килдер! Правда здорово?
— Не то слово! — Кот воодушевленно пригладил волосы и шагнул к Сефир. — Это нужно отметить! Как насчет сходить в то прекрасное кафе у озера?
— Отличная мысль! Мне очень нравится! Жаль, не получится. Нужно раздать указания лидерам остальных перьев, собрать вещи и боевых магов для похода. — Закончив быструю и жестокую расправу с виноградом, эльфийка положила руки на затылок и пошла к балкону. — Да и тебе скучать не придется. Удачи! Встретимся на флагмане!
Человек молча проводил взглядом спрыгнувшую эльфийку. Он аккуратно сложил в кисет трубку, которую все это время крутил в руках, и потянулся к штанам. Когда в дверь постучала бронированная рука герцогского гвардейца, Полосатый Кот был уже при полном параде.
Жители Килкенни на удивление упорно защищали свой город. Армии возмездия Элнарила понадобилась почти седмица, чтобы подавить последние очаги сопротивления. Скрывающихся в сене Саэласа с приручительницей, так и не назвавшей своего имени, спасли на третий день. Эльфийка оказалась знатной, по крайней мере ее сразу же накормили и вручили
А вот Саэласа долго допрашивали и собирались казнить за дезертирство, но его спасло вмешательство новой знакомой. Она что-то прошептала сотнику, и непосредственный командир напутственным пинком отправил незадачливого лучника прислуживать молчаливой эльфийке. Та ограничивалась общими фразами, чаще всего оставляя Саэласа ухаживать за медведем после сражений. Парень до шевелящихся волос боялся подходить к зверюге, но перспектива встречи с перекинутой через ветвь петлей пугала сильнее. Приходилось преодолевать себя, вздрагивая от каждого рыка или неуклюжего движения. Он снимал и надевал седло, чистил шерсть, таскал воду и еду.
Утро очередного дня началось необычно — приручительница вошла в полевой зверинец без доспехов. Белый балахон с идущими от воротника к подолу светящимися зелеными рунами сидел на девушке как влитой. Волосы она заплела в короткие косички, обвязав их вокруг лба. Кожа светилась чистотой, исчезли запахи застарелого пота, прогорклого дыма и въевшейся грязи. Единственным напоминанием о войне выступал сложенный на поясе бич.
— Переоденься. — Она с равнодушным лицом протянула удивленному эльфу чистые рубашку и штаны. — Тысячник ждет.
— Зачем ему я? — От внимания столь важной шишки Саэлас похолодел внутри.
— Не тебя конкретно. — Приручительница погладила урчащего медведя по морде и одним прыжком оказалась в седле. — Нас всех. Цитадель пала. Город взят. Не отставай.
Саэлас быстро скинул с себя старую одежду. Не замечая оценивающего взгляда эльфийки, он натянул на себя светлую рубашку с простым зеленым узором. Лук пылился в углу вместе с пустым колчаном — с возвращения в армию Саэласу так и не выдали новые стрелы. Проверив тетиву, он забросил верное оружие за спину и последовал за приручительницей.
Эльф чувствовал воодушевление. Вскоре армия возмездия покинет проклятый город. Приручители двигались обособленно от простых солдат, и он не видел ни у кого персональных помощников, а значит, его наказание закончится и он сможет вернуться в родную сотню. Саэлас не дружил ни с кем из сослуживцев, но сейчас заносчивые отпрыски обнищавших высокородных семей казались ему куда желаннее страшной зверины, способной убить простым навалом.
Они шли по узким городским улицам. Встречные эльфы и рабы почтительно расступались перед приручительницей и ее зверем, и Саэласу было достаточно держаться позади и не отставать. Лучник очень надеялся, что Грому не захочется в туалет.
Завеса черного дыма плотно окутала Килкенни в свои объятия, пропитывая волосы и одежду, пробираясь в горло и грудь. Под конец отчаявшиеся защитники попытались сжечь цитадель, чтобы пламя перекинулось на прорвавшихся через ворота древней. Именно новая оживленная роща окончательно сломила сопротивление. Люди ничего не смогли противопоставить не чувствующим боли гигантам, закованным в природную броню. Огненного мага сразила меткая стрела, а масло и свитки давно потратили на приручителей и танцоров войны.