Америка и американцы
Шрифт:
Недавно мне довелось ознакомиться с многообещающим планом, как выполнить требования Агентства охраны окружающей среды. Его автор, инженер Хэксли Барнстейбл, уже много лет трудится над проблемой ликвидации выделения вредных газов. Он сказал мне:
— Для Детройта абсолютно невозможно создать машину, которая удовлетворит требования агентства.
— Что ж, вы, значит, складываете оружие? —спросил я.
— Ничего подобного! Это правда, что мы не сможем сделать машину, способную снизить выделения одноокиси углерода, но мы уверены, что придумали устройство, которое, если его
— Это же фантастика!
— Годами автомобильные компании посвящали все свои исследования попыткам уменьшить загрязнение воздуха, создаваемое их машинами. И только теперь мы осознали, что гораздо легче придумать техническую новинку, надеваемую на человека.
— Что же это?
Барнстейбл открыл свой портфель и вынул пакет.
— Вот ответ Детройта на проблему загрязнения атмосферы!
Я развернул бумагу.
— Это же обыкновенная марлевая повязка с тесемками?
— Правильно, — ответил Барнстейбл. — Вы надеваете ее на нос и рот, когда выходите на улицу, и это на пятьдесят процентов очищает вдыхаемый вами загрязненный воздух.
— Это так просто! — заметил я. — О чем же думали ваши ученые до сих пор?
— Получилось совсем случайно, — сообщил Барнстейбл. — Один из наших исследователей просматривал старый номер журнала «Нэшнл Джиогрэфик» и обнаружил там фотографию группы людей, заснятую во время эпидемии гриппа в Японии. Все они были в марлевых повязках. Это сразу навело его на мысль, что такая повязка — лучший ответ на загрязнение атмосферы в Соединенных Штатах. Самое прекрасное, что такая повязка обойдется потребителю всего в доллар, в то время как противозагрязнительные приспособления на автомобиле будут стоить триста долларов. Мы, таким образом, не только разрешаем проблему выделения вредных газов, но и предоставляем спасительные 299 долларов каждому владельцу автомашины.
— И они говорят, что Детройт спал все эти годы!
— Нам остается теперь только убедить Агентство охраны окружающей среды в необходимости установления закона, обязывающего каждого в нашей стране носить марлевую повязку, — заявил Барнстейбл. — Любой, кто выйдет на улицу без этой повязки, должен подлежать штрафу либо тюремному заключению, а то и обоим наказаниям вместе.
— Это долг людей, их обязанность, — согласился я.
— Наш вклад в Акт об очистке воздуха будет еще и в том, что вы не сдвинете с места вашу машину, пока не наденете повязку на рот.
— Не представляю себе, как Агентство охраны окружающей среды сможет отвергнуть ваше предложение, — сказал я. — Если и это не докажет, что автомобильные компании совершили сверх возможного, то я не знаю, что же еще сможет доказать.
— Мне кажется, что вы правы, — ответил он, — потому что марлевая повязка — единственное средство, которым мы располагаем.
ЕГО ЖЕ ОРУЖИЕМ…
Американские медики проявляют повышенный интерес к избирательной кампании. «Уолл–стрит джорнэл» сообщает, что на столиках в их приемных много предвыборной литературы — большей частью консервативного направления. Не ограничиваясь
Не столь давно моему приятелю Блоку позвонил по телефону его лечащий врач и спросил, не может ли он посетить мистера Блока, ему, дескать, необходимо поговорить кое о чем в связи с предстоящими выборами.
— Очень жаль, — злорадно усмехнувшись, ответил Блок, — но я не могу позволить себе пригласить врача на дом. Это слишком дорогое удовольствие.
Доктор упорствовал, и Блок в конце концов сказал:
— Ну, хорошо. Зайдите ко мне в шесть часов вечера в пятницу.
Врач явился на свидание точно в назначенное время. Дверь открыла миссис Блок. Она провела посетителя в гостиную и вручила ему несколько прошлогодних журналов.
— Устраивайтесь, пожалуйста, поудобнее, — сказала миссис Блок. — Муж примет вас, как только освободится.
Спустя 45 минут она вернулась и сказала:
— Мистер Блок готов поговорить с вами.
Блок сидел за письменным столом в библиотеке.
— Сожалею, доктор, что вынужден был заставить вас ожидать! — воскликнул он, — Но у меня как раз возникли непредвиденные дела. Так что же вас тревожит?
— Я пришел, чтобы обсудить с вами местную избирательную ситуацию.
— Хм, понятно, — сказал Блок, вынимая из кармана ручку. — Скажите, у вас имеются какие-либо политические интересы семейного характера? У матери, отца, деда, бабушки, сестер, братьев?
— Нет, насколько мне известно, — ответил весьма озадаченный врач.
— Когда вы впервые почувствовали потребность заняться избирательной кампанией?
— Как только прошел закон о бесплатном медицинском обслуживании престарелых и неимущих, я сказал себе, что мне претят эти отвратительные тенденции.
— Достаточно ли вы спите? — спросил Блок.
— Конечно! У меня вполне нормальный сон. А теперь позвольте мне разъяснить вам позицию моего кандидата…
— Не торопитесь, доктор. Всему свое время. Я заметил, что вы много курите. Сколько сигарет в день?
— Пачку! Но какое это имеет отношение к нашей беседе?
— Мне хочется досконально выяснить картину, — ответил Блок. — Я заметил также, что вы чересчур располнели. Это что, результат выпивок или вы неумеренны в еде?
— Отчасти и то и другое. Но, черт возьми, Блок, разрешите же мне поговорить с вами об избирательной кампании!
— Следите взором за кончиком моего пера, доктор! Хм! А сейчас попробуйте прикоснуться к пальцам ног. Порядок! Теперь откройте шире рот.
Доктор был взбешен.
— Блок, я деловой человек, но решил посвятить…
— Хорошо, хорошо, — сказал Блок. — А теперь приподнимите сорочку. Мне хочется присмотреться поближе.
— К чему?
— Хочу убедиться, действительно ли ваше сердце уверено в том, что вы правы!
— О’кэй, Блок, мне понятно, что вы ничуть не заинтересованы в выборах. Простите, что докучал вам.
— Минуточку, доктор. Вы должны уплатить десять долларов.
— Десять долларов? Это возмутительно!
— Послушайте, если б я обсуждал политические проблемы у вас дома, то потребовал бы двадцать. Вам еще повезло, что мы встретились здесь.