Амория
Шрифт:
Награда или расплата
Беда пришла, откуда не ждали. СИВЗ нашёл место, где я мог бы служить ему лучше и поспешил переместить меня туда, в своей манере назвав это почётной обязанностью. Готовился очередной Новый Крестовый поход.
Накануне я как раз узнал о новой волне Эвакуации. Раньше я вообще не знал, что она происходит волнообразно, но в последнее время постарался разобраться в этой теме, потому что события последних дней (точнее, одно вышеописанное событие) убедили меня, что пора что-то менять. Итак, Эвакуация всех желающих землян происходила из Эшлэнда, по-сивзовски – Жар-земель, куда каждые несколько месяцев прилетело несколько
Как бы то ни было, до Эшлэнда ещё нужно добраться, а для преодоления сотен километров, на которых природа отвоевала всё, что ей причиталось, годилась только военная техника. И топливо. Угнать у вооружённых сил внедорожник? Или вертолёт… Немыслимо! Однако та волна эвакуации может стать последней, так что если я хотя бы не попытаюсь прорваться, буду корить себя всю оставшуюся жизнь. Что сдохну в СИВЗ от рака или инсульта, а не от выстрела в голову в процессе побега или от чрезмерно большого инопланетного анального зонда. Мда, дилемма.
Точнее, дилемма бы возникла, если бы я не узнал, что меньше чем через два месяца отправляюсь на верную смерть. Письмо пришло мне посреди рабочего дня, так что я сначала не обратил на него внимания, а потом, всё ещё сосредоточенный на своём чертеже, долго не мог понять, что за бумажку такую мне подсунули. "Почётная обязанность", "обслуживание боевых машин", "приказ сегодня же прибыть на курсы переподготовки", "выступление из восточных ворот Города Номер Восемнадцать четырнадцатого января" – бессмысленные отрывки наконец-то сложились воедино: я буду чинить их чёртовы танки и грузовики, по колено в радиоактивной грязи, пока меня пытается сожрать толпа обезумевших мутантов! Нет уж, спасибо! Из Новых Крестовых мало кто возвращается, а тех, кто всё-таки выживает, селят не полгода в карантинные поселения и не зря – ведь большинство притаскивают какую-нибудь жуткую заразу. Именно поэтому в правилах Эвакуации сказано, что принимаются все желающие земляне… Кроме тех, кто хоть раз посещал Плэйглэнд.
Кто подстроил моё "почётное задание"? Меня не могли просто отправить на выброс, ведь Яролист Август – "ценный кадр", "талантливый специалист"… Видимо, слишком уж талантливый. Возможно, кто-то понюхал про имплантаты или просто подсидел меня, потому что ему не понравилось, что я всего за три года (мы начинаем работать с восемнадцати) так продвинулся по службе. Знал же, что не нужно так светиться, но гордыня и желание дистанцироваться от людей взяли своё. Если всего пару дней назад я по сто раз на дню повторял мысленно, как хочу сдохнуть, но сейчас резко проснулось желание жить. Даже не так, слишком возвышенная формулировка, скорее это был тупой, древний и непреодолимый инстинкт выживания, который вопил: "делай что хочешь, изловчись как можешь, из кожи вон лезь, Яро, только выживи, выживи, чёрт тебя дери, не дай им загнать себя в ловушку!". Я стал той самой крысой в углу, и готов был поставить на карту абсолютно всё.
Две недели я действительно проходил на курсы ускоренной профессиональной переподготовки, старательно строя из себя дурачка, который гордится своей будущей миссией. В принципе, других вариантов поведения и не было. Я неплохо разбирался в автомобилях, но на курсах нас учили ремонтировать и настраивать именно боевые машины: вездеходы, танки, вертолёты. Я узнал, как работает огнемёт и другое эффективное оружие против упырей, а главное, где оно хранится. И где паркуется транспорт. Где лежат запасы топлива. В свободное время я взламывал их примитивные компьютеры, подключался к базам данных и скачивал карты, копировал пароли. Вскоре всё было готово к побегу.
Я решил угнать именно маленький самолёт, хоть это и гораздо сложнее, потому что по пути мне встретятся горы и водные преграды. То есть, нам встретятся.
Зима выдалась, хоть и холодная, но бесснежная, так что я одолжил велосипед у Боба, чтобы быстрее добраться до района, где находился "человеческий питомник". Женщины оттуда всё же обладали свободой передвижения, поэтому, когда я спросил на входе Мелиссу Май, мне сообщили, что она гуляет в ближайшем сквере. Я застал её за кормлением стайки нахохленных голубей.
– Эй, привет! Мелисса! – подъезжая, я пытался перекричать ветер, трепавший полы её куцего серого пальто. Девушка повернула голову, и я увидел в её печальных глазах цвета лесного ореха искру узнавания.
– А, привет… Ты же этот…
– Яро.
– Ну да. Приехал просто поболтать или что-нибудь нужно? – её лицо посуровело, наверное, она заподозрила, что я клеюсь к ней, чтобы "наверстать упущенное" за тот вечер. Я фыркнул немного обиженно.
– Нет, это тебе от меня нужно кое-что. Для начала скажи, кто или что тебе здесь дорого?
– Здесь – это где? О чём ты вообще? Ну, даже не знаю…
– Отлично, значит, ничего. Значит, послезавтра в три часа утра будь в пригородном секторе Е-5, возле – я подробно описал Мелиссе место встречи и объяснил, как до него добраться.
– Нам запрещено выходить до четырёх утра.
– Тогда в пять.
– Ббоже, зачем мне вообще там быть?! Что ты задумал?! – она швырнула в голубей последние крошки хлеба, будто картечь, от чего они шарахнулись в разные стороны и разлетелись, – мы знакомы второй день! Нет, мы вообще не знакомы!
Я не собирался рассказывать ей детали своего плана на случай, если она задумает сдать меня, чтобы получить награду.
– Если боишься – не приходи. А если нет… Через неделю ты будешь вон там, – я неопределённо кивнул на небо.
– Сдохну что ли? – уточнила она, в голосе звенела недоверчивая напряжённость.
– Нет. Хотя и такой вариант возможен, скрывать не стану.
– Отлично. Я буду, где ты сказал, в нужное время.
Я даже опешил, неужто получилось? Вот так запросто?! В её глазах была странная, обречённая вера в меня, и это настолько пугало, что я сам в себе засомневался:
– Эм… Вообще это абсолютно безумная идея, и, скорее всего, мы оба умрём.
– Я же говорю, отлично. Меня устроит любой расклад.
***
Раннее утро, холод. Час назад я заступил на дежурство – сторожу ангар с милыми стальными птичками, одна из которых, уже загруженная топливом под завязку, станет нашим билетом на свободу. В моей голове уже сохранён краткий курс пилотирования самолёта выбранной модели, и сейчас последние параграфы впитываются в мозг в ускоренном режиме. Перед воротами ангара светлый круг, за ним – непроглядная темень. К счастью, снег по-прежнему не идёт, иначе не знаю, как бы я расчищал взлётную полосу. Вдруг движение на краю поля зрения заставило меня вздрогнуть. Кто-то идёт?.. Нет, всего лишь прошмыгнула драная серая кошка. А может, и другой расцветки, но ночью, как известно, всё кошки серы.