Аналогичный мир
Шрифт:
Женя заглянула в кладовку и фыркнула, увидев, как он вытаскивает из кроссовок комки смятых газет. Эркин обернулся. Шторы на кухне Женя уже раздёрнула, и света хватало.
— Женя, что это?
— Это я их набила. Чтоб не ссохлись.
— А-а, понятно, — он кивнул и быстро обулся. — Я мигом.
— Грязное давай.
— Вот.
— И всё?! А остальное?
— Оно всё чистое, — Эркин протиснулся мимо Жени в кухню.
Как же после сапог в кроссовках легко! И утренняя работа… Вынести грязное ведро… Принести воды… А бак полный, ну да, Женя вчера так и не помылась… Трёх вёдер хватило. Теперь дрова. Эркин сдёрнул с гвоздя ключ
Эркин взвалил на спину вязанку и не спеша пошёл в дом.
ТЕТРАДЬ ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Джонатан не спеша собрал карты и улыбнулся.
— Ну как, Бобби?
Роберт Кропстон кивнул.
— Уже уезжаешь?
— Да. У лендлорда отдых непродолжительный.
Бобби взял колоду и стал её тасовать.
— Рад, что у тебя так удачно получилось с бычками. Русские сильно мешают хозяйствовать?
— Если не нарываться, — усмехнулся Джонатан, — то не сильно.
— Нарываться никогда не стоит, — кивнул Бобби. — Когда опять завернёшь?
— Как выпадет свободная минута.
Бобби ласково смотрел на него.
— Приезжай на Рождество, повеселимся.
— На Рождество обязательно, — кивнул Джонатан. — А что, веселье гарантировано?
— Да. Прошлое Рождество нам испортили, думаю на этот раз…
— Мы кое-кому испортим, — закончил за него Пит и гулко захохотал.
Бобби еле заметно поморщился.
— Рождество — святой праздник, Пит. Зачем его портить? Просто повеселимся. И твой Фредди душу отведёт, а то ты, Джонни, совсем его… засушил.
— Спасибо за приглашение, — Джонатан собрал и заложил в карман выигрыш. — Но, может, я и до Рождества заверну.
— Конечно. Но главное веселье — на Рождество.
В комнату вошёл Фредди и молча кивнул Джонатану.
— Ну вот, грузовик готов. До встречи. Удачи, Бобби.
— До встречи, Джонни.
— До встречи. И тебе удачи, Пит.
Пит расплылся в благодарной улыбке и взглядом проводил Джонатана и Фредди. Когда за ними закрылась дверь, немного выждал и посмотрел на Бобби.
— Ты веришь, что Нэтти не дошёл до него?
— У тебя есть другие варианты?
— Нэтти, Крыса… Старина Фредди не утратил квалификацию. Чисто сделано, Бобби. Слишком чисто, чтобы это был кто-то другой.
— Ты хочешь, чтобы Фредди проверил свою квалификацию на тебе?
— Упаси Господь, Бобби.
— Тогда, Пит, есть ещё вариант. Я слышал, там копают русские, можешь изложить свои соображения им. Помочь со встречей?
— Ты с ума сошёл! Это же… это финиш! Русские — полные придурки, они же не смотрят на расу.
— Ты прав, Пит, — Бобби закончил тасовать колоду, сбросил её в ящик стола, достал другую и стал раскладывать пасьянс. — Иди отдохни. Деньги у тебя кончились, а под будущую добычу я не играю.
Пит, заметно присмиревший после упоминания о русских, кивнул, отвесил церемонный, очень искренний поклон и ушёл.
Кропстон остался один. Теперь можно спокойно подумать, равнодушно выкладывая карты и не следя за лицом. Итак…
Джонни всерьёз влез в игру с имением. Что ж, имение без рабов нерентабельно. Значит, на Джонни можно будет рассчитывать. Если не торопиться и с умом… Да, правильно, Джонни увяз и рабы ему
Кропстон снова прокрутил в памяти разговор.
…— Горячее было лето, друзья.
— Так много сгорело, Пит?
— Да, русские оказались действительно… мастерами по выжиганию.
— Да, Бобби, оказалось, что так, — в голосе Пита искреннее удивление. — Я от них такой прыти никак не ожидал. Ведь вошли тихо-мирно, в заваруху не вмешивались, а тут… Команда Нэтти сгорела полностью.
— Вот как? — искреннее любопытство, не более. И небрежно: — А он сам?
— Он побежал к тебе, Джонни.
— Ко мне?!
Ах, какое изумление?! Но вполне объяснимое.
— Когда припечёт, из двух… гм, друзей выбирают того, чьи объятия послабее.
— Чтоб не задушил… в объятиях! — гогочет Пит.
— Ты думаешь, русские объятия крепче моих? — в голосе Джонни намечается холодок. — Ну-ну. Ладно, добежит — проверим.
И блеснувшие глаза Фредди. Да, приказ уже был. Нэтти ждёт горячая встреча. Но разговор не кончен.
— Он отправился к тебе ещё летом.
— И не пустым, Джонни.
— Надеется откупиться? Я думал, он умнее.
— Наверное надеется, что ты его возьмёшь в долю.
— Надежды никому не возбраняются. Но мог бы уже и дойти, — и короткая недобрая усмешка. — Или нашёл другой вариант.
— Ты думаешь, Джонни, он пустился в самостоятельное плавание?
— От этой сволочи всего можно ждать!
Ого, Счастливчик сорвался. Что ж, раз так, поможем Пауку.
— В одиночку не поплывёшь, сразу утонешь.
— Или утопят, — жизнерадостно ржёт Пит.
Попробуем прямой цитатой. Паук сказал чётко, не грех и повторить.
— Нэтти дурак. Он исполнитель, а возомнил себя… Не жалко.
Джонни задумчиво кивает…
…Кропстон усмехнулся, разглядывая сошедшийся пасьянс. Ну что ж, если Нэтти и доберётся до Бредли — интересно, конечно, а какая фамилия у Джонни-Счастливчика настоящая? Никто ведь не знает. Для всех и всегда только Бредли — так если Нэтти доберётся, там его путь и закончится. То, что на нём… ну, об этой мелочевке не стоит и думать. Вряд ли у Нэтти было что ценное. Он слишком боялся Паука, чтобы рискнуть что-то утаить. На такое могла решиться только Изабелла, но с ней Паук управился сам. По-семейному. А ведь сдаёт семейка позиции. Старший уже на небесах, и всё его ведомство либо там же, либо дрожит по норам, либо болтает у русских. А наша Система напрямую с Пауком не работала. Но если у Паука на хвосте русские, то он их приведёт к нам. И сдаст нас русским так же, как сдал ведомство своего первенца. И Паук не так уж теперь неуязвим. Но… да, Белая Смерть. Если бы не она… Больше Пауку не на кого рассчитывать. А это очень серьёзная сила. И самое плохое, что о ней ничего не знаешь, кроме того, что она есть. Паук не мог не послать сюда кого-то оттуда, но кого? Паук…