Анатомия колдовства
Шрифт:
— Не нас одних просит, — вполголоса пробормотал Йон. — Идёмте, отче?
— Разумеется.
Вампир предпочёл бы отправиться в компании ядовитого паука, но выбора у него не было, так что пришлось затолкать неприязнь поглубже и первым пойти вперёд. Следом направились Эдмунд и Хильда.
Шли молча, размышляя о своём. О чём думал священник, Йон не знал, а сам он пытался понять, для чего королю вдруг понадобились гости из Фьёрмгарда. Выбор Южной башни вопросов не вызвал: она была угловой и выходила в сад, так
Впрочем, поводов для храбрости у него было немало — на крыше башни король стоял не один, а в окружении десятка пикинёров, и любой демон тут же оказался бы насажен на сверкающие в свете магических ламп острия. Да и в городе, вопреки ожиданиям Йона, не происходило ничего необычного. Даже колокол затих.
Придворных тоже не было, если не считать девушки, кутавшейся в белую шубу — слишком тёплую для такой погоды, по мнению Йона.
— Добрый вечер, господа! — крикнул Тостиг, перекрывая вьюгу. — Думаю, не надо объяснять, почему я позвал вас сюда?
— Полагаю, виноват Магнус Эриксон? — ответил Эдмунд, подойдя ближе.
— Ни в коем случае. Хотя, боюсь, взять его без боя не удастся. Нет! Всё куда проще! Прямо сейчас, в этот Йоль мы объединяем осколки Хельвега. Смотрите, господа! — он показал рукой на город, сияющий сотнями фонарей. — Сегодня мы лишим врагов опоры, и это только начало.
— Вы проводите аресты язычников? — спросил Йон, разглядывая пейзаж. Ничто не говорило о том, что там, внизу, хватают людей. Да и не могло говорить сквозь такую метель.
— Именно, мэтр. Не очень-то справедливо, к сожалению, но если не сделать это сейчас, жертв будет гораздо больше. Страна не может жить расколотой. Вы знаете, что демонов становится всё больше? Но мы решим и эту проблему.
— Как? Поймаете демониста?
— Не только. У нас есть оружие против них, вернее, знания, которые можно превратить в оружие. И тогда южане сами потянутся к нам, чтобы обезопасить свои земли. О! Шериф! Тебя-то мы и ждали!
— Удивлён, что вы предпочли наше общество остальным придворным, — кутаясь в меховой плащ, к ним подошёл Эльфгар.
— Ничего удивительного, за сегодня мне уже изрядно надоело их общество. Люблю, знаете ли, посмотреть на новые лица.
— Что произошло? — он посмотрел на город. — Я слышал набат.
— Да, я как раз об этом говорил. Набат — это начало моего плана по очищению Ранкорна. А потом, глядишь, мы сделаем то же и со всем Хельвегом.
— Очищению? Уж не хотите ли вы сказать, что…
— Нет-нет! — король замахал руками. — Упаси Ротруда! Нет, их всего лишь посадят под арест. Потом проведут допросы, выявят лояльных людей, ну и так далее…
— Аресты язычников? А некромант? Что с ним?
— Он в списках. Остановился в Тангол-отеле, там вообще часто бывают подобные личности. Стража предупреждена, с ними мои хускэрлы. Ему не уйти.
— Не стоит так думать, — с заметным акцентом сказала девушка в белой шубе. Йон с интересом посмотрел на неё, только сейчас обратив внимание на смуглую, кофейного цвета кожу и слишком тёмные для Севера волосы. Южанка? Но на жительницы Элассе она тоже не была похожа.
— Не стоит? — король повернулся к ней. — Вы его знаете, мейстрес Илос?
— Знаю. И если вы думаете, что кучка солдат сможет справиться с кириосом Магнусом, то глубоко ошибаетесь.
Кириос, сказала она. Слово показалось Йону знакомым — он не раз слышал его в университете. Кириос… точно. Джумарский язык, вежливое обозначение книжника — учёного или мага.
Джумарский язык. Что-то много совпадений.
— Просветите меня, мейстрес Илос, — в голосе короля не было и тени иронии. — Я знаю, что у него девятый ранг… девятое звено, да? И если верить моему советнику, это очень серьёзно. Но вы ведь говорите о другом, да?
— Девятое звено означает высший ранг Цепи Джумара, — ответила девушка. — Получивший его маг — это мастер, способный творить нечто недоступное никому другому. Я остановилась на седьмом и вряд ли поднимусь выше. Кириос Магнус добрался до девятого без труда… как мне всегда казалось, — она ненадолго замолчала. — Он изучал способы наделить искусственным разумом мёртвый мозг.
Король молчал.
— Он творил химер и заставлял их работать самостоятельно, выполняя сложные приказы. Он знает человеческое тело лучше всех ваших целителей, только работает не с Жизнью, как я, а со Смертью.
— Он боевой маг? — поинтересовался Тостиг.
— Нет. Но кириос Магнус прекрасно владеет Тлением, и если у него под рукой есть хотя бы одна химера, все ваши солдаты погибнут. Если химеры не окажется, тоже, просто у некоторых появится шанс убежать.
— Вот как… — задумчиво протянул Тостиг. К удивлению Йона, спорить с джумаркой он даже не попытался — Гарольд на его месте посчитал бы её слова пустой бравадой. Но Красный король, судя по всему, умел слушать других людей. — Что ж, как бы то ни было, приказ уже не отменить.
— Вы надеялись обойтись малой кровью, — медленно проговорил Эдмунд. Священник стоял на самом краю башни и смотрел вниз. — Зря.
— Почему же? — Тостиг взглянул на него. — Конечно, кровь прольётся, куда без этого. Но я не думаю, что…
— Смотрите! — Эдмунд указал куда-то в темноту, и тут Йон увидел то, что первым заметил священник: разгорающийся среди домов алый комок огня. А потом, словно в ответ на речь короля, оглушительно грохнул взрыв.
***
— Кажется, я поторопился с пожеланием удачи, — уже без улыбки сказал Магнус.