Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
Но я точно помню, что Тай-Кер им пользовался. Что я упустил? Второй вариант идеи. Более изящный. Именно его, я почти уверен, использует сам праквантешский архимаг. Если представить «зеркало» не твёрдым начищенным куском металла или магически обработанным кристаллом, а, скажем, поверхностью воды, а объект реальности, меня то есть, эдаким солнечным зайчиком от неё где-нибудь на дереве, к примеру, тогда не обязательно же зачерпывать то место, куда падает солнечный луч, плошкой, чтобы её крутить и наклонять, правда? Достаточно просто плюнуть в воду или ткнуть пальцем, чтобы пустить волну. Поверхность воды исказится, зайчик прыгнет с коры на крону. Всё просто. Всё это ассоциации, конечно. Проще говоря, надо просто слегка исказить грань зазеркалья там, где я нахожусь в данный конкретный момент. И вот сделать это очень непросто. А уж понять, как воздействовать на Зеркаль конкретным образом так, чтобы и перемещение происходило абсолютно конкретно, не ясно. Точнее даже, не до конца ясно и очень сложно. Вот я и занимаюсь в системном редакторе соответствующим моделированием и построением. Мысли постоянно крутятся вокруг того, какой другой
Спустя пять дней я понял следующее. Во-первых, я ненавижу идиотов. Во-вторых, я ненавижу ночь. В-третьих, я ненавижу заклинания светлячков. В-четвёртых, меня выбешивает чужое высокомерие. И, в-пятых, я, кажется, начинаю ненавидеть одну особу с греческими корнями, вышедшую из бывших жриц Инанны. Как бы меня не бесила эта богиня, но я начинаю понимать, почему она вышвырнула Абхилашу. Или это Абхилаша покинула храм Афродиты?.. Не важно.
Собственно, к чему это я. За прошедшие пять дней нападения на военных участились. При этом эмушиты, будто специально, действовали заодно с тенями. Какие такие эмушиты? Жалкие, слабые, немногочисленные и убогие. Криворукие подростки, недавние дети. Возраст примерно десять-тринадцать лет. Вместе с крайне немногочисленными взрослыми и редкими шаманами. Тех, кто обосновался севернее от нашего лагеря, войска доистребляли. Но немалая часть сидела на северо-востоке и в восточных окрестностях Похалая, зона вокруг которого стала крайне опасной. Проще говоря, до них было непросто добраться из-за того, что нас разделяло огромное пятно примерно тридцати с лишним километров в поперечных размерах. То есть, чтобы уничтожить тех, кто находился вне этого пятна, требовалось оную опасную зону обходить по огромной дуге. Заняло бы это даже для обычных крупных отрядов человек в триста-четыреста далеко не один день только в одну сторону. А устраивать полноценный практически, пусть и небольшой военный поход против женщин и детей… Вопросы морали, конечно, тут не причём. Скорее — вопросы целесообразности. Вот и пытались пройти напрямую мимо Похалая.
Собственно, что могли сделать отряды, состоящие из этих подобий воинов, среди которых были даже взрослые представительницы женского пола, против войск Раджи, изначально не особо понятно. Но им и не требовалось особо ничего делать, когда в союзниках имеются теневые гончие. Ездовые особо не показывались, крупных скоплений войск от сотни и более человек враги старались вообще избегать. Своими действиями дикари только укрепляли версию гуру про то, что оставшиеся шаманы призывают теней.
Из действий противника следовало два вывода. Вполне логичных, кстати. Делать отряды больше. Давать войскам больше магов. Несмотря на проблемы с головой (только моё мнение) Раджа и его приближённые додумались до этих простых мыслей. А кто я? Правильно. Один из сильнейших магов под рукой сопляка-Сварнрааджа. О, Имхотеп, зачем ты убил Тарджабалахасара?! В общем, не важно. Важно то, что именно мне пришлось сопровождать следующий крупный отряд к деревеньке на востоке от Похалая. И три ночи я буквально пытался организовать над местами стоянок дневное освещение. Столько светлячков создавал. Недосыпы, жуткое ощущение уже нестерпимого гула, в котором прослеживался рык и рёв, идущее от Похалая, не добавляли мне хорошего настроения. Как и регулярные ощущения взглядов издалека, направленных именно на меня. Возможно — нервы. А возможно — интуиция. Когда мы проходили мимо руин города, у меня вообще было такое чувство, будто я жертвенный козёл, который бродит мимо льва или тигра, стараясь не шуметь и не разбудить уснувшего зверя раньше времени. Ага. А рядом ходит стадо баранов. Громко блеющих и топчущихся чуть ли не по хвосту этого самого тигра. Яростный гул, кстати, забивал вообще практически все посторонние отзвуки аур. Вижу я их отвратительно, а из-за мощной практически проявившейся ауры Эмуши мне было практически невозможно даже ложь от правды отличить в разговоре. Разве что концентрироваться на зрительном чувстве ауры собеседника.
Раньше я не думал об этом, но вообще большинство богатых мужчин во всех развитых странах имеют гаремы. И Индра-Бхопалское царство не исключение. Как и входящие в него на правах относительных автономий вассалы Раджи — моджары. Внуком одного из которых и являлся Сварнраадж. Да и предки Тарджабалахасара роднились с моджарами нередко. Поэтому у Сварнрааджа было множество родственников. Ближних и дальних. И немалая их часть как раз была высокопоставленными хотя бы по статусу людьми. В частности, они в нынешних условиях почти все были конными. К чему я это веду? К тому, что в том же Шумере, к примеру, род очень многое значил. Ты либо родовит, либо нет. Дворянин выше обычного человека настолько же, насколько Император выше дворянина. Рода Империи, не имея названий, существовали в качестве устойчивых социальных структур. Но было во всей этой иерархии исключение. Маги. Даже с мастерами никакие, пусть даже и самые богатые придворные, не смели без причины разговаривать неуважительно или пренебрежительно. Маги — вне каст и классов, вне сословий. А уж сильные… А я всё-таки отношусь к последним. В той же Трое была похожая система. Да, дворяне правят страной. Но маги правят законами природы. Сейчас же… К храмовникам относились чуть проще, но похожим образом. Дело было ещё и в том, что многие представители знати проходили начальное обучение в Храме. Тот же Сварнраадж вообще учился несколько месяцев в детстве у самого гуру-настоятеля. Точнее, нынешний гуру как раз и стал таковым буквально через пару лет после периода занятий со Сварнрааджем. Старый умер. Но не о том речь. К магам, не принадлежащим Храму, относились как к второму сорту. И это тоже было оправдано. Мелкие местные знахари, старые рода чародеев и колдунов, прорицателей и прочих,
Апофеозом ситуации, доводящей меня до бешенства, становилась Абхилаша. Совету Абтармахана я внял. Начал забывать про неё. Но эта особа словно специально стала маячить то тут, то там, регулярно появляясь жмущейся к Сварнрааджу. Возможно, во мне сыграл тот факт, что она, наверное, единственная со времён Кусы женщина, с которой я не боялся спать из-за очередных возможных каверз от Афродиты. Возможно, она мне действительно была симпатична. Но хорошего настроения точно не добавляла. Впрочем, больше Абхилаша вызывала раздражение. Чем больше я занимался с Абтармаханом, тем больше чувствовал, ощущал силу, клокочущую внутри. Она и раньше была, но прана и тонкости изменений при единении с Шак’чи делали своё дело, наполняя тело даже на физическом уровне ощущением подвластной мощи. Собственно, я во время похода на ту убогую недо деревеньку эмушитов почти регулярно, пусть и перебарывая себя, входил в контролируемую одержимость с обезьяном: позволяло снять усталость, да и постоянная готовность к бою была. Собственно, это было настолько удобно, что если бы не постоянные потери праны на поддержание слияния, около тысячи (чуть меньше) единиц в сутки и повреждения, которые таки получало тело при длительном объединении, то я весь поход терпел бы обезьяна в своём теле. Кстати, если при одержимости главный я, то получается, что это не я одержим Шак’чи, а Шак’чи мной, как бы странно это ни звучало?.. Восстановление же праны из маны организмом было незначительным по сравнению с потерями: суммарно преобразование «мана-прана» сейчас было под двести шестьдесят три единицы. Так его оценивала система в статусе. Это значение, которое организм мог восстановить самостоятельно за сутки в среднем в нормальном режиме.
Собственно, сразу по возвращении с немногочисленными пленными, небольшими трофеями и восемнадцатью трупами всего лишь из-за двух гончих, только одну из которых и удалось убить, Абтармахан решил, что пора создавать аркан посоха Шак’чи. Процедура проходила путём медитации. Была неприятна. Духовное тело, не физическое, до сих пор ощущалось странно и непонятно. После создания аркана система засчитала двести третий уровень, одно очко с которого ушло в «мощь чар», а одно — в виртуальную книгу. Место там ещё есть, но не так уж и много. Можно и увеличить, благо, Абтармахан его быстро заполняет своими лекциями.
Самое же главное событие за последние пять дней — это то, что Имхотеп смог убедить на очередном совете Раджу отвести войска от Похалая подальше. Хотя бы на время новолуния, которое будет через сутки. Точнее, оно было бы через сутки после совета. А так — будет уже сегодняшней ночью. Никаких распоряжений от Императора мне не поступало. Но я постарался аккуратно (с учётом нынешней ситуации) помочь египтянину. Быть всего в километрах десяти-двенадцати от места будущего апокалипсиса мне не хочется. Собственно, сам Похалай, точнее, окружённая стенами часть, внутри которой и был прорыв теней, с севера на юг имел протяжённость примерно километров пять-шесть. А вот с запада на восток он был поменьше: около двух-трёх. С учётом того, что опасная зона, где даже тени могут сами днём гулять, минимум километров восемь-десять, то мы как раз на её границе.
Имхотеп умел быть убедительным, согласившись (в приватном разговоре, о котором он мне позже со смехом рассказывал) отказаться от части долга Сварнрааджа. Части в золоте. С учётом суммы, армия ещё с утра зашагала на запад, к старому лагерю, который был относительно укреплён ещё когда мы шли походом к Похалаю. То место располагалось километрах в сорока. И дойти до него получилось ближе к вечеру. Но Имхотепу, кажется, тоже не улыбалось сидеть прямо под боком у вырывающегося из небытия архидемона. Так что он заранее направил в нужную сторону своих подчинённых, так что старый лагерь был готов к обороне. За несколько дней жрецы смогли нарастить стены до двух-трёх метров и зачаровать их. Да и немало некротических тварей, созданных пришельцами из Та-Кемет, находилось под оными стенами. Благо, про них все знали и даже терпели… Хотя потихоньку ропот и среди дворян, и среди простых солдат про то, что союз с осквернителями мёртвых неуместен, шёл.
Собственно, сейчас я нахожусь на стене. Армия успела после долгого перехода поесть, поспать… Лучше всего себя чувствовали те отряды, которые отправились первыми ещё с самого раннего утра. И, собственно, на время новолуния все приготовились отражать то, никто не знает что. Недовольных была масса. Нападение? От кого? Нескольких гончих? Почему его нельзя было встретить в старом лагере? И тому подобные вопросы вызывали ропот у всех. Но небольшое самодурство руководства терпели. В конце концов, ничего страшного в одной бессонной ночи не было. Да и к обороне всё равно пришлось бы готовиться к самой тёмной из ночей. Больше непонимания вызывал длительный марш. Сварнраадж и сам был не рад, но в его голове с каждым шагом солдат явно звенькали монеты, которые останутся в казне, а не уйдут жадному чужаку, которого давно больше хочется убить. Стоит только взглянуть на тот ужас, который он творит на месте своей «работы». А так… Один дневной марш — это самый лучший и дешёвый способ расплатиться с долгом, который последнее время так не хочется отдавать. И репутация не пострадает.