Апокалипсис в Неявь-Мире
Шрифт:
–Ваше Величество! – выкрикнул Крохотун и вдруг осекся. Прикрыв рот рукой, оглянулся по сторонам, и, убедившись, что рядом с ними нет посторонних, зашептал. – Ведьма Карагара воскресла…
Раздались тяжелые вздохи гномов, тревожный шепот наполнил Тронный зал.
–Что? С чего ты взял? – королева от удивления с размаху уселась на трон, вместо того, чтобы плавно и величественно опуститься на его бархатное сиденье.
–Это истинная правда! Я сам видел ее, вот этими вот глазами, – и гном, подняв пальцами надбровные дуги, выпучил маленькие глазки. Вышло забавно. Листопадия рассмеялась.
–Да я вижу, ты пришел меня повеселить? – спросила она добродушно.
–Не до веселья,
–Ну, конечно же, я знаю о вас все, ведь водогоры – очень древний народ, издавна живущий в Осении! Рассказывай о деле! – поторопила его королева.
–Так рассказываю же! Сегодня ранним утром мы отправились к тому месту, где обычно добываем золото. Спустились в горное подземелье и, как обычно, принялись за работу. Вы же знаете, что с тех пор, как лопнула и превратилась в пыль ведьма Карагара, к ее хранилищу никто не прикасается. Потому что ее частицы рассеялись по золоту, лежащему там. Мы боимся трогать это золото, хотя его там огромный запас, – тараторил Крохотун. – Мы добываем новое золото из ручья. В этот раз мы проработали совсем недолго. Представьте, мы увидели, как прямо из этого хранилища восстала живая и невредимая Карагара! Началась паника. Я бросился бежать, и со мной еще несколько водогоров. Но большинство наших она успела опутать золотыми цепями и приковать к скале! Спастись удалось немногим. И вот, мы сразу примчались сюда, чтобы рассказать о беде!
–Но так не бывает… – пробормотала королева растерянно. – Ты уверен, что ничего не путаешь? Просто взяла и восстала из небытия? Ведь ты рассказывал… э-э-э… когда это было?
–Триста шестьдесят пять лет назад! – напомнил гном.
–Да, верно. Как же летит время! – королева потерла лоб тонкими изящными пальцами, унизанными перстнями с драгоценными камнями, вспоминая прошлое. – Триста шестьдесят пять лет прошло, подумать только! Ты рассказывал, что сам видел, как ведьма лопнула и рассеялась в пыль! И этот мальчик из другого мира… Ваня, кажется.... Он тоже мне про это рассказывал! Кстати, я слышала, он вернулся домой, обратно в свой мир.
–Да, жаль, что Вани нет сейчас с нами! Он такой умный, придумал бы что-нибудь! В прошлый раз он использовал средство против колдунов и колдуний, добытое им в Краснолетии, в Мрачном лесу. С его помощью он уничтожил колдуна Мохомора, мучившего и заставлявшего своих пленников рыдать дни и ночи напролет. Кажется, это был оранжевый мох. Ваня решил испробовать его на Карагаре, и средство сработало! Она лопнула, проклятая ведьма, просто рассеялась в пыль! А сегодня утром я видел ее своими глазами, живую и невредимую! И она взяла в плен моих собратьев! – волновался Крохотун. – Что же делать, Ваше Величество? Что же нам теперь делать?
–Что же нам теперь делать…, – повторила королева задумчиво, размышляя. – Теперь оранжевого мха, с помощью которого Ваня уничтожил ведьму, у нас нет! Как думаешь, может быть тебе отправиться в Краснолетию за оранжевым мхом? Вдруг мох до сих пор растет в Мрачном лесу? Можно попробовать снова подсыпать его Карагаре.
–Вы шутите, Ваше Величество? – протестующе воскликнул гном. – Теперь Карагара к своему хранилищу близко никого не подпустит! Лучше уж Вам отправить в подземелье вооруженных солдат!
–Нет, нет, тут надо хорошенько подумать,– возразила Листопадия. – Когда дело касается злых колдунов и колдуний, нужно быть очень осторожными, чтобы не угодить в их ловушку! Все же я настаиваю, чтобы ты немедленно отправлялся в Краснолетию. Оранжевый мох мог бы помочь нам справиться
Тут раздался детский писклявый голосок. Оказалось, это Дождинка, дочь королевы. Проснувшись в своей спальне, девочка услышала громкие разговоры и спустилась в Тронный зал. Все это время она молча слушала рассказ Крохотуна, стоя у лестницы, и не мешала собеседникам. Только теперь поздоровалась:
–Здравствуй, Крохотун! Здравствуйте, водогоры!
Те ответили дружным приветствием, громыхнув хором:
–Да здравствует Повелительница Дождя принцесса Дождинка!
Девочка обратилась к королеве:
–Мама! Что, если нам вызвать дождь? – предложила она. – Все водогоры, которые не попали в плен, вырастут и превратятся в великанов! Тогда и без солдат можно будет обойтись! Ведь однажды они уже смогли справиться с Карагарой.
Но Крохотун возразил:
–Это верно, но как мы доберемся до нее? Ведь Карагара в подземелье, а мы, водогоры, став великанами, даже не пролезем туда! Можно, конечно, разрушить горы, но тогда вместе с ведьмой мы погубим и своих соплеменников!
–Да, нужно хорошо подумать, как сделать все аккуратно, чтобы никто не пострадал, – согласилась королева Листопадия. – Ты, Крохотун, отправляйся к Солнцещеку в Краснолетию. Нет, подожди. Я напишу тебе сопроводительное письмо!
Королева пригласила писаря и принялась быстро диктовать ему текст.
Получив письмо, Крохотун заторопился, наскоро попрощался. Королева Листопадия распорядилась, чтобы его и других гномов, которые пришли с ним, отвезли в Краснолетию в королевской карете.
По дороге Крохотун заехал в свое селение, чтобы попрощаться с женой Лилипуйей и детьми, сыном Малышастиком и дочкой Крохотулей. Но те, почуяв неладное, наотрез отказались оставаться дома. Лилипуйя засыпала его вопросами, а обмануть его проницательную женушку было совсем непросто. Гном подумал, а почему бы и не взять их с собой? Оставаться в Осении им было небезопасно. Кто знает, вдруг Карагара выйдет из подземелья, чтобы захватить в плен новых рабов? Крохотун отвел жену в сторону и быстро и скомканно рассказал о случившемся. Лилипуйя побледнела и прошептала: «Что же с нами будет?». Но быстро взяла себя в руки, потому что любопытный Малышастик уже смекнул, что случилось что-то плохое. Матери не хотелось пугать детей. Собрав немного еды и теплые вещи, Крохотун и его семья вышли к карете, в которую набилось столько водогоров, что для них едва нашлось место. Каждый решил забрать с собой свою семью, опасаясь оставлять их одних, беззащитных перед ведьмой Карагарой. Переполненная карета, запряженная тройкой лучших королевских лошадей, покатила по пыльной дороге в направлении соседней страны.
А во дворце королева Листопадия и ее дочь Дождинка отправились в обеденный зал, где их ждал стол с королевским завтраком. И хотя блюда источали аппетитные ароматы, есть им совсем не хотелось. Дождинка все же начала что-то жевать. А Листопадия лишь поковыряла изящной серебряной вилкой нежное мясо белой рыбы, политое сливочным соусом. В другое время этот кусок она съела бы с большим удовольствием. Рыбу королева очень любила. Но теперь она не могла даже притронуться к еде. Все ее мысли были заняты случившимся несчастьем. Если бы только Листопадия могла знать, что самые страшные несчастья еще впереди! Королева с тоской посмотрела в окно. На небе сгущались темные свинцовые осенние тучи.