Аргонавты 98-го года. Скиталец
Шрифт:
На глазах у старого Тома появились слезы.
— Ладно, Джерри. Ты молод и силен. Вся твоя жизнь еще впереди. Ты умен и пойдешь далеко. И я надеюсь, что увижу день, когда ты станешь великим человеком и сможешь отомстить негодяю Стиллуэллу Аустину за разбитую жизнь твоих родителей.
Глава II. Катастрофа
1
Директор фабрики по изготовлению несгораемых касс «Орион» позвонил своему секретарю.
— Попросите мистера Стивенса зайти ко мне. Через несколько минут в кабинет директора вошел
мистер Стивенс. Директор показал ему телеграмму.
— Вызов вскрыть кассу.
Стивенс, занимавший должность управляющего цехом, в котором изготовлялись секретные части затворов несгораемых касс, прочитал телеграмму:
«Не можем открыть сейф. Немедленно пришлите специалиста. Кассир национального банка, Леопольде-вилл, Окайо».
— Придется командировать Эриксона, — заметил директор.
Стивенс почесал затылок.
— Не удастся, Эриксон запил.
— Нужно послать кого-нибудь другого.
— Не знаю, кому можно было бы поручить это дело. Разве только…
— Кою?
— У меня работает молодой парень. Он лишь три года у нас, а знаний по секретным затворам у него не меньше, чем у самого опытного мастера.
— Сколько ему лет?
— Лет двадцать. Ни в чем не уступит Эриксону. Я готов держать пари, что любую кассу он откроет в течение получаса.
— Что ж, пошлем его. Велите ему немедленно отправиться по вызову.
Стивенс вышел из кабинета директора и направился в свой цех, где подошел к юноше атлетического телосложения, работавшему у станка.
— Оставьте эту работу, Джерри Дилэйн. Вам нужно сейчас поехать в Леопольдевилл, открыть сейф в национальном банке. Мне кажется, что там просто перепутали комбинации цифр. Если же нужно будет взломать сейф, сообщите нам по телеграфу, и мы вышлем инструменты.
Молодой Дилэйн тотчас же переоделся и отправился на вокзал. По прибытии к месту назначения, он явился к кассиру банка. Тот недоверчиво посмотрел на юношу.
— Мы просили прислать специалиста.
— В чем же дело?
— Никак не можем открыть сейф.
В сопровождении служащих банка Джерри подошел к сейфу. Все взоры были направлены на него. Юноша почувствовал желание показать свое искусство и с глубоким вниманием приступил к изучению механизма затвора. Осторожно поворачивая кнопку сейфа то в одну сторону, то в другую, Джерри через несколько минут торжествующе посмотрел на всех присутствовавших. Затем он повернул рукоятку, и стальная дверь сейфа плавно открылась.
2
Блестяще выполненное поручение поспособствовало Джерри улучшить материальное положение, так как он вскоре занял место Эриксона, который из-за пьянства совсем забросил работу. Но этот успех мало радовал пылкого Джерри. Работе на фабрике приходилось уделять много времени, что лишало юношу возможности участвовать в спортивных состязаниях.
Однажды Джерри получил приглашение руководить игрой в бейсбол в течение целого сезона. Будучи ярым спортсменом, Джерри задумался над этим приглашением и, несмотря на предостережения Тома, вскоре ответил на него согласием, так как эта служба, кроме материальной выгоды, удовлетворяла его честолюбие. И действительно, первое же появление Джерри на спортивной площадке вызвало бурю оваций многочисленной публики, а герой состязаний стал получать вознаграждения, которые значительно превышали его заработки на фабрике.
3
— Тебя зовут в контору, Джерри, — сказал один из участников состязаний, — кажется, тебе хотят увеличить жалованье.
Джерри в это время проводил утреннюю тренировку. Он засмеялся и весело отправился в контору. Его встретили руководители спортивного клуба; председатель, казначей и секретарь.
— Закройте дверь, Дилэйн!
Джерри выполнил приказание. Затем председатель Мак-Квэйд, грубый толстяк, взял юношу за руку и указал на угол комнаты, где стояла несгораемая касса со взломанной дверью.
— Итак, — резко произнес Мак-Квэйд, — что вы знаете по поводу этой истории?
Все трое с угрюмыми лицами впились глазами в юношу.
Джерри, раскрасневшийся после спортивных занятий, удивленно посмотрел на них и ничего не ответил.
— Лучше сознавайтесь, — огрызнулся Мак-Квэйд.
Это замечание произвело на юношу впечатление
громового удара. Он побледнел и тяжело перевел дыхание.
— Я ничего не понимаю, — произнес он.
— К чему прикидываться дурачком? Вы ведь сами хвастали, что нет такого сейфа, которого вы не могли бы открыть в течение получаса.
— О хвастовстве говорить не приходится: если бы я хотел открыть вашу кассу, я сделал бы это искуснее. Какое еще у вас имеется подозрение против меня?
— А вот какое: мы обыскали все гардеробные ящики и как раз в вашем нашли часть кредитных билетов, которые были вами украдены. Мы в этом уверены, так как деньги имели условные пометки.
Гнев овладел юношей.
— Это подлог! — возмутился он.
— Вероятно, — усмехнулся Геллатли, худощавый секретарь. — Кого вы подозреваете в этой гнусности? Есть ли у вас враги?
— Насколько мне известно, у меня нет врагов, которых я мог бы заподозрить в такой подлости.
— Будьте откровенны, Дилэйн, — сказал Мак-Квэйд. — Никто не знает о случившемся. Мы не хотели бы затевать скандал. Верните деньги, и мы будем считать инцидент исчерпанным.
— Но ведь я же не брал их. Клянусь вам, что я этого не сделал.
Джерри, вне себя от гнева, вдруг почувствовал в себе прилив ярости и злобно обрушился на председателя.
— Вы паршивая свинья! Если вы еще раз осмелитесь обвинить меня в краже, я задушу вас…