Аргонавты 98-го года. Скиталец
Шрифт:
— Стой, — орал он. — Давай драться!
Затем, подавшись вперед, он с гадкой усмешкой прошептал:
— Стой, ты, подлая тюремная птичка!
У Джерри от удивления опустились руки. Тигр воспользовался его замешательством и сильным ударом в живот свалил его на пол. Джерри не мог перевести дыхания. Жюри начал считать. Раз… два… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь… Голос жюри умолк… Время… Он еще раз спасен.
Сидя на стуле во время перерыва, Джерри весь трясся. Но сейчас он трясся не от слабости, а от злобы. С его уст слетала безумная ругань, зубы скрежетали. Чик беспокойно взглянул на него. Джерри был неузнаваем — это было какое-то грубое, звероподобное, первобытное существо.
— Что он тебе сказал, Джерри, что привело тебя в бешенство?
— Он назвал меня… Уф! Я разорву его на куски. Ты никогда не видел меня таким боксером, каким я стану сейчас. Мне все равно, что будет — победитель или побежденный. Я лишь хочу убить этого негодяя.
Когда раздался звук гонга, Джерри вскочил, как на пружинах, и, прежде чем Тигр успел сделать шаг, противники столкнулись. Это была дикая бойня. Ни один из них не обращал внимания на сокрушительные удары другого. Оба были запачканы кровью, и в театре, где все замерло, только слышались глухие удары боксеров. Но вот Джерри снова ударил противника по носу. Лицо Тигра, распухшее и совершенно обезображенное, залилось кровью. Ослепленный яростью и кровью, Тигр потерял самообладание, но его удары оставались бесплодными. Еще несколько схваток, и жюри объявил перерыв.
— Замечательно, — произнес Джо. — Я все время думал, что вы выйдете из критического положения. Вам удалось нащупать его слабое место, и в следующем раунде вы можете его добить.
Джерри не хотел сразу покончить с противником. Месть была слишком сладка, и он решил увеличить боль и позор Тигра. Одиннадцатый раунд прошел опять удачно. Теперь уже Тигр был почти беспомощен, Тщетно старался он нанести Джерри сокрушительный удар. Джерри дрался так, как будто он только что начал матч, и не давал пощады противнику.
— А ну-ка, Тигр, — насмехался он, — покажи свои зубы! Вот так! Ты стал совсем ручным и хочешь, чтобы тебя отвели в зоологический сад.
— А тебя снова в Синг-Синг? — злобно воскликнул Тигр.
— Ты дорого заплатишь за это! — взревел Джерри. — Я мог бы пощадить тебя, но теперь я тебя замучаю. Вот тебе… вот тебе… Впереди еще четыре раунда, и каждый из них будет для тебя адом. Вот тебе…
Удары сыпались на Тигра с молниеносной быстротой. Он был весь залит кровью и едва держался на ногах. Некоторые зрители требовали прекращения боя, но большинство публики, опьяненной кровавым зрелищем, настаивало на продолжении.
Прошло еще три раунда. Совершенно обессиленный Тигр все еще каким-то чудом сопротивлялся.
— Почему вы не наносите ему окончательного удара? — спросил Джо. — Ведь он весь выдохся.
Джерри с горечью усмехнулся.
— Я хочу покончить в последнем раунде, не раньше, — сказал он.
Наступил последний раунд. Тигру помогли встать, и он пошел навстречу Джерри, шатаясь, как пьяный. Когда боксеры сошлись, Тигр обхватил Джерри. Жюри пытался разъединить их, но Тигр воспротивился и схватил Джерри за руку. Не прошло и секунды, как Джерри услышал треск и почувствовал, что его левая рука сломана.
Тигр отошел назад. На его лице появилась сардоническая улыбка торжествующего врага. Но его радость продолжалась недолго. Несмотря на безумную боль в руке, Джерри ловко подскочил к Тигру и, замахнувшись правой рукой, нанес ему в лицо окончательный удар.
Так закончился этот матч.
Глава VII. Прощание
Джерри лежал у себя в комнате в отеле и ждал прихода своего друга. Чик исчез тотчас же после боя. Джерри никак не мог понять его долгого отсутствия.
Приглашенный врач оказал Джерри первую помощь и посоветовал ему немедленно отправиться в американский госпиталь. Но Джерри не хотел уходить без Чика.
Вскоре появился Чик. Но что случилось? Вместо того чтобы радоваться победе, он был опечален. Его лицо было бледно, глаза не глядели на Джерри. Дрожащими руками он вынул из кармана кучу банкнотов и положил их на стол.
— Я был очень занят, — смущенно заговорил он. — Пришлось произвести расчет. Мне сказали, что хотят устроить реванш.
— Ничего подобного не будет, — коротко произнес Джерри.
Чик, по-видимому, не знал о переломе руки.
— А я обещал обсудить это предложение, и в случае согласия ты выступишь в ближайшие две недели.
Джерри нервно рассмеялся, так как почувствовал приступ неимоверной боли.
— Зачем спешить? — произнес он. — У нас теперь много денег. Кроме того, я жажду покоя, долгого покоя. Сколько ты собрал? Судя по разговорам о ставках пари, должно быть свыше двадцати тысяч франков.
Чик как будто онемел.
— Что ж, — продолжал Джерри, — на эти деньги мы можем прожить месяцев шесть.
Наконец Чик заговорил. Голос его звучал глухо и невнятно.
— Джерри, я хочу тебе сказать кое-что. Я всегда был твоим другом, не правда ли?
— Конечно, Чик. Самым лучшим.
— Я всегда поступал так, чтобы принести тебе пользу. Но самый мудрый человек совершает в жизни ошибки. Ошибку совершил и я, да еще при том непростительную.
— В чем дело?
— Пари!..
— Что? Неужели ты не заключил пари?
— Нет, пари-то я заключил.
— Так что же?
— Видишь ли, Джерри, ты начал состязание так плохо, что я совершенно не рассчитывал на твой успех. Я считал, что тебя победят… Я поставил против тебя.
— Ты держал пари против меня?
— Да, я встретил знакомого англичанина и попросил его это сделать. Разве я не подлый изменник?
— Кто-нибудь знает об этом?
— Ни одна душа.
Джерри странно захохотал и сразу же оборвал смех.