Архив комиссара Каина
Шрифт:
Зейл (приближаясь): Надеюсь, я не заставил вас ждать?
Полковник: Сержант Зейл — один из наших лучших разведчиков. С ним вы в надежных руках.
Зейл: Мы с ребятами доставим вас на «Эхо-37» в целости и сохранности.
Каин: Нисколько в этом не сомневаюсь.
Хотя мне было бы чуточку спокойнее, если бы он не забыл упомянуть и про обратную дорогу.
Путь к станции сейсмического наблюдения оправдал мои
Юрген: Отличный выстрел, сэр.
Бреннан: Никогда не видел, чтобы меч обнажали с такой скоростью!
Каин: У меня было достаточно поводов для практики.
Я в очередной раз подумал, не была ли идея отправиться в эту экспедицию безрассудной глупостью, но пока что мы оставались невредимы и поблизости не наблюдалось ничего, что сравнилось бы с роем несущихся в атаку тиранидов. Если те и вправду копили силы для нападения на основную базу, то наши шансы на выживание здесь были намного выше, хотя и недостаточно высоки в абсолютном значении.
Юрген: Что это было?
Каин: Где?
Юрген: Какое-то движение вон там.
Зейл: Это просто лиана-душитель шевелится. Они ощущают тепло наших тел, когда мы проходим рядом с ними.
Юрген: Вот опять! На четыре часа, сэр!
Каин: Я тоже что-то видел. Кто-то определённо нас преследует.
Юрген: Полагаете, это ликтор?
Каин: Трон Императора, надеюсь, что нет! Здесь вообще не должно быть никаких нидов. Сержант Зейл?
Зейл: Сэр?
Каин: Нас кто-то преследует. Это может быть какая-нибудь местная форма жизни?
Зейл: Вполне, хотя большая часть местных хищников уже потеряла охоту с нами связываться. Бреннан, Клист, направо, помогите Фелессену.
Бреннан: Есть, сэр.
Зейл: Что бы это ни было, они его обнаружат.
Каин: Или оно их.
Крики, выстрелы.
Зейл: Скорее туда!
Несмотря на мое ярко выраженное нежелание, мне пришлось последовать за ним. Я старался бежать не слишком быстро, чтобы отставать от сержанта на пару шагов. Моя жизнь зависела от усердия солдат, прикрывавших мою спину, а не вполне заслуженная репутация героя требовала находиться на острие атаки. Вряд ли сейчас наступил подходящий момент, чтобы ставить ее под сомнение. Кроме того, мысль о том, что я останусь один в джунглях, кишащих диким зверьем, показалась мне еще менее удачной идеей, чем устремиться навстречу явной угрозе. По крайней мере, пока меня прикрывает отряд катачанцев.
Зейл: Трон на Земле! Похоже, вы были правы насчет тиранидов, комиссар.
Каин: Не похоже на тиранидов.
Юрген: По-моему, это не ниды, сэр. Они не смогли бы так аккуратно рассечь тела.
Каин (согласно кивая и переходя на шепот): Согласен. Что бы это ни было, оно разрезало их с хирургической точностью и не задержалось, чтобы насытиться добычей. Однако не стоит говорить об этом сержанту. Пока он думает, что знает врага, он уверен в своих силах.
Юрген: Сэр, а вы-то как думаете? Есть идеи, кто мог сотворить такое?
Каин: Ни одной, которая бы мне нравилась.
По правде сказать, манера, в которой неведомый враг расправился с телами, показалась мне смутно знакомой, но вспомнить, откуда я это знал, мне не удавалось, что не удивительно, учитывая, сколько насильственных смертей я перевидал за последние полвека. Вместе со смутным узнаванием в моем подсознании поселилось давящее чувство пока еще необъяснимого ужаса. Чтобы развеять нехорошее предчувствие и последовать старой военной поговорке, я решил, что в критической ситуации любое действие лучше, чем бездействие, и взял ситуацию в свои руки.
Каин: Нашли какие-нибудь следы?
Зейл: Никаких, но, если эти ликторы так скрытны, как вы рассказывали, следов и не должно быть.
Каин: Тогда поспешим к станции наблюдения, а уже оттуда вышлем бригаду, чтобы забрать тела.
Зейл: Зачем? Через час от них останутся голые кости, а к ночи и их будет не отыскать. Что джунгли забрали, того уже не вернуть. Это первое, чему мы учимся на Катачане.
Мне оставалось лишь порадоваться про себя, что я никогда не бывал на родине сержанта.
Глава 03
Каин: «Эхо-37», ответьте!
Юрген: В моем передатчике тоже тишина, сэр.
Каин: Мы уже должны быть в зоне досягаемости сигнала.
Зейл: Может, вокс-связь барахлит.
Каин: Продвигаемся осторожно, прикрывайте друг друга.
Зейл: По крайнем мере, мы успеем в укрытие затемно.
Юрген: А что будет ночью?
Зейл: Ночью здесь станет менее приятно.
Принимая во внимание то, насколько погано было здесь днем, это звучало совсем не оптимистично. Мы с Юргеном поспешили за сержантом к типовому блочному бункеру, который уже виднелся сквозь густое переплетение лиан, в то время как оставшиеся члены отряда прикрывали нас с тыла. Несмотря на усилия расчистить периметр вокруг укрепления с помощью огнеметов, некоторые наиболее настырные растения уже начали оплетать стены. Я старался обходить их как можно дальше, не имея ни малейшего желания выяснять, что за ядовитые соки текут в этих лианах. За последние несколько часов, прошедших с расправы над двумя несчастными, мы еще несколько раз замечали какое-то движение сбоку, но что бы нас ни преследовало, оно пока не делало попыток приблизиться. Меня это полностью устраивало. Я смел лишь надеяться, что так будет и дальше.