Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
Я поставил машину на стоянку около дома и по лестнице поднялся в свой офис. Кто останется в выигрыше от краха Артуро? Студия «Силверлайт». Я кивнул. Эта версия завязывалась куда логичнее, чем действия какого-то мстительного одиночки. В качестве отправной точки это представлялось вполне убедительным — и у меня имелась еще пара часов на предварительные изыскания. Если повезет, я мог бы нарыть информации, способной поддержать (или опровергнуть) версию нехорошего парня с долларовыми купюрами вместо совести.
Я отпер дверь моего офиса, но не успел шагнуть внутрь, когда в затылок мне уперлось что-то холодное и твердое: пистолетный ствол. Сердце мое панически дернулось и замерло.
— Идите в комнату, — негромко произнес чуть грубоватый мужской голос. — И не заставляйте меня шуметь сильнее, чем стоило бы.
Глава десятая
Что-что, а приставленный к затылку пистолет пробуждает самое что есть глубинное стремление к сотрудничеству и взаимопониманию. Я повиновался.
Я отпер дверь, и тип с пистолетом вошел следом за мной. Мой офис невелик, но занимает угловое помещение, поэтому окна у него на двух стенах. Обстановка его состоит из стола, стойки со старой кофеваркой, нескольких металлических шкафчиков с картотекой и столика у входа, на котором разложены буклетики, имеющие целью помочь взаимопониманию с нормальными людьми. Мой рабочий стол расположен в углу между окнами; перед ним стоят два мягких кресла для клиентов.
Тип с пистолетом подвел меня к одному из мягких кресел и подтолкнул к нему.
— Садитесь.
Я сел.
— Эй, послушайте…
Ствол надавил сильнее.
— Цыц.
Я замолчал. Мгновением спустя что-то шлепнуло меня по плечу.
— Возьмите это, — скомандовал голос. — И оденьте.
Я послушно потянулся рукой и обнаружил маску для сна — из плотной материи, с резинкой на затылке.
— Но зачем?
Должно быть, тип за моей спиной взвел курок: что-то неприятно щелкнуло. Я надел эту чертову маску.
— Может, вы не поняли: как следователь я в этой маске не слишком эффективен.
— Об том и речь, — хмыкнул тип с пистолетом. Ствол отодвинулся от моего затылка. — Постарайтесь сделать так, чтобы я ничего не испугался, — он зевнул. — А то я нервный что-то. Можно сказать, на иголках весь. Сделаете лишний звук или движение, и я могу дернуться… а у меня курок, понимаете ли, шибко чувствительный. Мой пистолет сейчас целится вам прямо в нос. В общем эта причинно-следственная связь может оказаться для вас неблагоприятной.
— Возможно, в следующий раз вам достаточно будет сказать «замри», — предложил я. — Совершенно не обязательно было так растягивать процесс.
Судя по его голосу, он слегка улыбнулся.
— Я просто хочу, чтобы вы хорошо прочувствовали ситуацию. Если я по какой-то глупой случайности вдруг разнесу вам башку, у нас лица покраснеют, — он помолчал мгновение. — Ну, мое, во всяком случае.
Мне это не показалось пустой бравадой. Говорил он спокойно, даже чуть скучая. Я услышал, как он движется вокруг меня, потом ощутил внезапную вибрацию воздуха, и кожа у меня на лице чуть застыла как на морозе.
— О'кей, — произнес он. — Так, пожалуй, сойдет. Можете снимать.
Я снял маску и смог, наконец, разглядеть своего пленителя — тот сидел на краешке стола, держа в руках небольшой полуавтоматический пистолет с наведенным на меня стволом. Роста он был не маленького, почти с меня; будь его темно-русая шевелюра чуть длиннее, она казалась бы просто пижонской. От спокойного, уверенного взгляда серо-голубых глаз, пожалуй, не укрывалось ничего. Одежду его составляли свободные черные брюки и черная же спортивная куртка, из-под которой виднелась серая футболка. Сложением он напоминал, скорее, пловца, нежели тяжеловеса — этакая упругая львиная мощь в сочетании с ленивой, небрежной грацией движений.
Я огляделся по сторонам и увидел, что вокруг моего кресла насыпано неширокое, пальца в два колечко из соли. Пустая баночка стояла рядом на полу. В одном месте на белых кристалликах виднелось пальца в два диаметром красное пятно: кровь. Он использовал каплю своей крови, чтобы активировать магический круг, и я физически ощущал, как бьется, сгустившись в тесном кольце, моя собственная магия.
Круг образовал барьер, заперший внутри себя любую магическую энергию. Если бы мне вздумалось наслать на мужчину с пистолетом ту или иную магию, я бы не смог сделать этого, не разрушив кольцо соли физически. Возможно, в этом и заключался смысл.
Я поднял на него взгляд.
— Кинкейд? Я не ожидал вас по крайней мере до завтра.
— Жизнь моя бродячая, — отозвался наемник. — Я как раз ехал через Атланту, когда получил ваше сообщение. А уж оттуда до Чикаго долететь — плевое дело.
— А к чему такие гестаповские штучки?
Он пожал плечами.
— Вы, Дрезден, чертовски непредсказуемый тип. Я вовсе не прочь поболтать с вами, но прежде я хотел убедиться, что вы — это действительно вы.
— Уверяю вас, это действительно я.
— Приятно слышать.
— И что дальше?
Он чуть двинул плечом.
— А дальше мы с вами мило побеседуем.
— Под дулом пистолета? — поинтересовался я.
— Ну, мне не хотелось бы, чтобы в наш разговор вмешивалась всякая там магия.
— Но я бы не стал делать ничего такого, — возмутился я.
Он отрицательно мотнул пальцем.
— Совет испепелит всякого, кого поймают за этим занятием. Но у нас же частная беседа, — он кивнул в сторону круга. — Так вы уж точно не сможете ничего такого. Я здесь затем, чтобы поговорить по делу, а не сдохнуть по собственной глупости. Если угодно, можете считать эти меры предосторожности комплиментом.