Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— Я долго мечтал об этой ночи, малыш, — промурлыкал он и осторожно, почти нежно, погладил мою щеку бейсбольной битой. — В мои времена мы говорили, что месть сладка. Однако времена меняются. Как это говорится у вас? Сука-расплата?
Глава тридцать седьмая
Я смотрел на древнего старика, которого называл про себя Трупными Пятнами, и за этой складчатой кожей, за всеми его морщинами, за всклокоченными седыми волосами видел человека, не так давно еще входившего в Орден Темного Динария.
— Как? — спросил я его. — Как ты нашел меня?
— Я не искал, — усмехнулся он. — Найти квартиру коронера проще простого. Я снял пару волосков с его расчески. Ты так старался укрыть его своим заботливым крылышком… не так уж и трудно было отслеживать его — и тебя… после того, как мы уничтожили твоих оберегов, конечно.
— А-а, — протянул я. Мой голос слегка дрожал.
— Что, малыш, страшно? — вкрадчиво прошептал Кассий.
— В списке страшил, с которыми я имел дело сегодня, ты где-то в пятой десятке.
Глаза его как-то разом похолодели.
— Да ты не переживай, — успокоил я его. — Это не так страшно, как кажется.
Он медленно встал, продолжая смотреть на меня сверху вниз. Пальцы его правой руки на рукоятке биты побелели. Ненависть — слепая, безрассудная — сжигала его изнутри. При первой нашей встрече два года назад Кассия уже нельзя было назвать уравновешенным. Судя по его нынешнему виду, он готовился баллотироваться на пост президента Всемирной Ассоциации Психов.
Я знал, что Кассий — убийца каких мало. Пятнадцать или шестнадцать столетий он провел в связке с падшим ангелом, действуя рука об руку с главой Ордена. Я не сомневался в том, что он лично убрал не одну сотню врагов, сделавших ему гораздо меньше того, что сделал я.
Он убьет меня. Стоит ему завестись чуть сильнее, и он размозжит мою голову этой битой, визжа при этом как резаный.
При одной мысли об этом я сжался и попробовал накопить хоть немного магии, чтобы прикрыться от удара, а то и врезать ему. Но стоило мне напрячься, как наручники на моих запястьях вдруг ожили, сжались, и в руки мои впились десятки острых шипов, словно я угодил ими в розовый куст. Я задохнулся от боли и крепко зажмурился, чтобы не закричать.
Кассий ласково улыбнулся мне.
— Не стоит и стараться. Мы уже не первое столетие пользуемся такими, когда имеем дело с чародеями и ведьмами. Никодимус сам придумал их.
— А-а… ох, — я дернулся еще, но проклятые наручники почти не давали мне пошевелиться, и я никак не мог ослабить боль от шипов.
Кассий, сияя, наблюдал за моими мучениями. Он стоял и явно получал огромное удовольствие от моих боли и беспомощности.
Давний образ мелькнул в моей памяти: исполненный отваги и веры старик, добровольно отдавший себя в руки Ордену в обмен на мою свободу. Широ умер от самых чудовищных истязаний, какие только можно представить… да нет, я и представить таких не мог — и уж не последнюю роль тогда играл Кассий. Я закрыл глаза. Я знал, чего ему нужно. Ему хотелось причинять мне боль. Ему хотелось посмотреть, много ли боли я вынесу, прежде чем умру. И я никак не мог помешать этому.
Если только…
Я подумал о том, что Широ говорил мне тогда про веру. Для него это была теологическая и моральная истина, на которой он строил жизнь. Мне недоставало такой же веры, но я видел, как конфликтуют силы света и тьмы, как уравновешивается дисбаланс. Кассий служил едва ли не самым темным силам планеты. Широ сказал бы, что ничего из того, что он делал, не помешало бы уравновешивающей силе света — такой, как Широ и его братья-Рыцари — встать на его пути. По опыту своему я знал, что в случаях, когда объявляется что-либо по-настоящему чудовищное, один из Рыцарей да покажется.
Может, один появится и сейчас, чтобы помешать Кассию.
Блин-татарам. Если и надежда, то чертовски хрупкая.
Однако технически это было возможно. И потом, ни на что другое я надеяться все равно не мог.
Я почти рассмеялся. Чтобы пережить встречу с этим психом я нуждался в чем-то, чего у меня никогда не имелось в достатке: в вере. Вере в то, что вмешается какой-нибудь новый фактор. Опять-таки, ничего другого у меня не оставалось.
Правда, это не означало, что я не мог попытаться помочь этому вмешательству. Чем дольше я буду продолжать дышать, тем больше вероятность того, что на сцену выйдет новый персонаж — может, даже такой, который сможет помочь мне. Может, даже кто-нибудь вроде моего друга Майкла.
Нужно заставить Кассия говорить.
— Что это с тобой случилось? — поинтересовался я, открывая глаза. Я читал где-то, что люди любят поговорить о себе. — Последний раз, когда я тебя видел, ты тянул лет на сорок.
Несколько секунд Кассий молча смотрел на меня, потом оперся битой о пол.
— Это все ты с твоими дружками, отнявшие у меня монету, — ответил он надтреснутым голосом. — Пока монета оставалась со мной, Салуриэль не позволяла времени разрушать мое тело. Теперь природа берет свое — с процентами, — он помахал в воздухе правой рукой — сморщенной, пятнистой, исковерканной тем, что смахивало на застарелый артрит. — Если так пойдет и дальше, жить мне осталось не больше года.
— Почему? — удивился я. — Что, твой новый демон не остановил для тебя часы?
Он сощурил свои ледяные, рыскающие глаза.
— Я больше не динарианец, — произнес он очень тихо, очень мягко. — Когда я вышел из больницы и вернулся к Никодимусу, у него не нашлось для меня свободной монеты, — в глазах его полыхнул безумный огонь. — Видишь ли, он отдал ее тебе.
Я поперхнулся.
— Так вот что ты искал у меня дома. Динарий.
— Будь на то моя воля, я бы предпочел не Ласкиэль, но и она лучше, чем ничего.
— Умгум. Так где сейчас Никодимус? Я так понимаю, он тебе помогает?
Глаза Кассия почти совсем закрылись.
— Никодимус меня уволил. Он скал, что если я такой дурак, что не сумел сохранить свою монету, то вполне заслуживаю того, что со мной свершилось.
— Надо же, каков.
Кассий пожал плечами.
— Он человек властный, он не терпит дураков. Когда ты умрешь, и монета Ласкиэли станет моей, он примет меня обратно.
— Не слишком ли ты в этом уверен? — заметил я.