Ариадна обрывает нить
Шрифт:
Всё оставшееся, от примерки космических костюмов, свободное время писали письма, рассылали электронные сообщения, звонили сами и ждали телефонных звонков. Плакали, смеялись, грустили и ждали последних перед отлётом встреч с родными, близкими и друзьями.
И вот он наступил – последний вечер на Земле. До момента прощания с привычным миром осталось, чуть более двенадцати часов, а проще говоря, одна ночь. Утро следующего дня им уже не принадлежало. Расписанное до мелочей, оно вкладывалось в одно ёмкое слово – старт.
Через час после ужина весь
– Есть хорошая идея. – Щербаков потряс в воздухе сеткой с крупной картошкой. – Вечер, океан, костёр и она – печёная картошка. Если нет возражений, тогда вперёд!
Уговаривать никого не пришлось. Спускаясь к океану, собирали всё, что может гореть. Подойдя к месту будущего кострища, обнаружили, что гореть практически нечему, если не считать нескольких скорлупок от кокосовых орехов и обломков высохших пальмовых листьев. Общее уныние развеял Крис, предложив сосновые доски от ящиков, в которых доставлялось оборудование.
Мужчины навестили ангар, после чего ловко соорудили «шалашик» из наломанных дощечек. Прошли считанные минуты, и в прорехах деревянного домика костра появились робкие язычки пламени, облизывающие удивительно пахнущую древесину.
Господи! Какой же это был родной и знакомый для каждого запах. Дым не резал глаза, он проникал с самые души астронавтов, выдувая из них грусть и такие необходимые слёзы, дающие облегчение и спасение от страха потери привычного уклада, а, возможно, и самой жизни, которая вся оставалась на Земле. Пламя крепло и поднималось, выхватывая из темноты фигуры сидящих у костра.
За их спинами была кромешная тьма, и каждый вспомнил, как в детстве выходил из светлого круга костра в темноту знакомого берега, на лесную поляну или зелёную лужайку перед домом. Разговоров не было. Эти воспоминания унесли экипаж в разные уголки огромной планеты. Сегодня, она ещё была огромной и привычной.
Доски прогорели быстро, «шалашик» обрушился, и по углям побежали красные огоньки, так похожие на весёлых светлячков, ползающих в поисках своих норок. Можно было проследить, как из невидимой норки выскакивал пылающий жучок, быстро, зигзагами пробегал по угольной горке и исчезал в найденном им проходе.
Темнота осторожно вошла во внутренний круг людей, и воспоминания ушли вместе с её приходом. Стал, виден океан, удивительно спокойный, но порядком всем надоевший, а вместе с ним показались пальмы, словно отгораживая людей от воспоминаний, ждущих своего возвращения вместе с очередной охапкой сухих дров, способной расширить освещённый круг костра.
Глава 47
Очередная порция дощечек на несколько минут осветила грустные лица людей, после чего, преумножила огненный холмик с красными светлячками углей.
– Как в деревне, в далёком детстве, только лягушек и сверчков не хватает на закате.
Сергей вознамерился растянуться на песке, но, вспомнив о забытой им сетке с картошкой, поспешно встал и, вооружившись заранее приготовленным прутиком, принялся аккуратно разгребать угли и золу, готовя место для закладки клубней.
Закатив в приготовленную в самом центре костра ложбинку последнюю картофелину, он старательно восстановил разорённый им дом светлячков-угольков. Потревоженный физиком жар, словно от обиды, набросился на сидящих.
Сергей закрыл лицо рукой и оставил нападающему в подарок кусочек сосновой дощечки, которая одиноко ожидала своей очереди возле костра, чтобы последний раз послужить людям. «Светлячки» весело окружили подарок, и языки пламени дружно заплясали, радостно и жадно покусывая лакомство.
– Странно, – выражение лица Грэма было такое, словно на его глазах свершилось святотатство.
– Грэм, голубчик, я обидел тебя, закопав картошку в золу? Кажется, я понял, её надо было надеть на шампура?
– Нет, Серёжа, с картошкой всё в порядке.
Уайтхэм не поддержал шутку. Щербаков осторожно заглянул в глаза друга и заметил в них печаль, грусть, тоску, которые рвались наружу, чтобы дать покой душе, в которой они ютились.
– Странно другое. Пять минут назад, ты вспомнил о своём детстве, но и я думал об этом же. – Грэм ощутил ком в горле. – Удивительно, как одно детство похоже на другое. Видимо для детской мечты нет границ и расстояний.
– Грэм, хоть сегодня не говорите о расстояниях, – неожиданно резко оборвала его рассуждения Анни.
От собственной грубости, ей стало неловко, и она принялась нервно разравнивать ладонью песок перед собой, но это не помогло, и она извинилась.
Однако, Грэму не суждено было продолжить свои размышления. Анни, сердитая на себя за грубость, не смогла сдержать мучающий её вопрос и обратилась к Берку.
– Шон, скажите… – едва выдавила она первые слова и резко выкрикнула следом. – Только честно!.. Вы верите, что мы увидим будущее?
– Мне кажется, этот вопрос не совсем в мой адрес, но я отвечу и, предельно честно. Я убеждён, что при любом исходе мы узнаем много нового. Понимаете, Анни, расставание всегда было самым трудным, что способен преодолеть человек. Мы же оставляем слишком много, чтобы стыдиться своих переживаний. Я не знаю, как долго продлиться наше путешествие, но меня утешает то, что нас будут ждать все, кого мы оставляем.
– Знаете, – отозвалась Лия. – Иногда мне страшно от мысли, что, вернувшись на Землю через много лет, мы можем обнаружить мёртвую планету, которая сгорела в термоядерной войне. Кем мы тогда будем? Бездомными скитальцами или счастливчиками, которым повезло?
– И теми и другими одновременно. Впрочем, это не самое страшное, если учесть, что человек – это ошибка природы. Ведь вы верите в это? – Лия не возражала, но и не проявила согласия. – Я знаком с данной гипотезой. На мой взгляд, в ней достаточно много спорных моментов. Согласитесь, практически все животные делят территорию между собой, но никому и в голову не пришло назвать их ошибкой природы, – завершил Шон.