Арлекин
Шрифт:
–Ты знаешь, что такое Арлекин?
– спросила я.
–Французский клоун?
– переспросил он озадаченно.
–Ты слышал это слово в каком-то другом контексте?
–Это не викторина двадцати вопросов, Анита, просто расскажи.
–Я просто хотела проверить, одна ли я такая среди охотников на вампиров, кто слышит об этом впервые. То, что ты не знаешь, меня немного воодушевило. Видимо, Жан-Клод был прав: они - большая, мрачная тайна.
–Рассказывай, - потребовал он.
Я начала рассказ. Я рассказала ему то немногое, что я успела узнать об Арлекине и его группе. Этого реально было
Он затих, потому я сказала:
–Эдуард, я слышу твое дыхание, но…
–Я тут, Анита. Просто задумался.
–Задумался о чем?
– спросила я.
–О том, что ты всегда подкидываешь мне интересные игрушки.
– Его голос больше не был пустым.
–А что если эти игрушки на сей раз страшнее и сильнее нас с тобой?
–Тогда мы умрем.
–Как я и сказала, - ответила я.
– Тебя совесть мучить не будет?
–Ты про Донну и детей?
–Да, - ответила я, встав и начав вышагивать по ванной.
–Мне было бы жаль вот так их оставить.
–Тогда не приезжай, - сказала я.
–И если тебя вдруг убьют, а я мог тебя спасти, я себе этого не прощу. Нет, Анита, я приеду и привезу с собой резерв.
–Кого-нибудь не слишком сумасшедшего, ок?
Он рассмеялся тем смехом искреннего восхищения, который я слышала всего раз шесть за все восемь лет, что я его знаю.
– Ничего не могу обещать, Анита.
–Великолепно, но я на полном серьезе, Эдуард. Я не хочу убивать никого из вас.
–Я не могу прекратить быть тем, кто я есть, только потому, что я люблю Донну, Анита. Я не могу прекратить быть тем, кто я есть, только потому, что у меня теперь есть дети, о которых надо думать.
–А почему нет?
– спросила я, и подумала о себе и Ричарде, и о той истории с моей беременностью. Он думал, что забеременев, я перестану быть федеральным маршалом и оставлю охоту на вампиров. Я была с ним не согласна.
–Это не был бы я, а они любят меня. Донна и Бекка, возможно, не знают всего, что знает обо мне Питер, но они знают достаточно. Они помнят, что мне пришлось сделать, чтобы спасти детей, когда их забрал Рейкер.
Рейкер был очень плохим парнем. Он занимался незаконными раскопками, и группа энтузиастов во главе с Донной встала на защиту археологических ценностей. Фактически ни я, ни Эдуард не были причиной того, что Рейкер взялся за детей. Хорошо, мы полностью не были виноваты в случившемся. Рейкер хотел, чтобы я кое-что сделала для него, но я была не настолько некромантом, чтобы исполнить его прихоть. Он начал истязать детей, чтобы получить согласие от меня и Эдуарда. Шестилетняя, сейчас уже восьмилетняя Бекка, получила сложный перелом руки. До Питера домогалась его охранница. А мы все это наблюдали с монитора камеры слежения. Мы убрали Рейкера и всех его людей. Мы спасли детей, и Эдуард заставил меня дать Питеру мой запасной пистолет. Эдуард решил, что если мы проиграем, Питер просто обязан встретить поражение с оружием в руках. Я не стала возражать, после всего того, что с ним сделали. Я наблюдала, как Питер разрядил обойму в тело женщины, которая над ним издевалась. Он продолжал целиться незаряженным уже пистолетом в мертвое тело, пока я его у него не забрала. У меня в мозгу все еще пестрела картина его глаз, когда он сказал «я просто не хочу, чтобы она кому-нибудь
Я знала, что Питер потерял часть своей невинности в ту ночь, когда умер его отец, а он вынужден был защищать свою семью. Он отобрал тогда жизнь, но мне кажется, что он считал, что убил монстра. Черт, когда-то я думала то же самое о монстрах. Убийство женщины, которая причинила ему боль, отняло у него больше, чем просто часть души. Я даже и представить не могла, насколько серьезным было то домогательство. Хотелось ли ему просто отомстить? Или ему нужно было что-то большее?
Я сказала ему тогда единственное, что могла:
–Ты ее действительно убил, Питер. Месть свершилась. Как только ты их убиваешь, они больше не существуют.
Месть всегда была самым простым, все сложное наваливалось на вас потом. Жить с тем, что вы сделали. И пережить то, что они сделали с вами.
–Анита, ты еще тут? Анита, ответь мне.
–Прости, Эдуард, я не слышала последнее из того, что ты говорил.
–Ты на расстоянии тысячи миль да еще и в своих мыслях. Это плохое состояние для того, кто в самом центре бойни.
–Это пока что не бойня, - ответила я.
–Ты понимаешь, о чем я, Анита. Мне надо вызвать свой резерв и организоваться с транспортом. Это займет день или около того. Я буду у тебя, как только смогу, но пока я не приеду, поглядывай, что у тебя за спиной.
–Я постараюсь, не быть убитой до твоего приезда.
–Это не шутки, Анита. У тебя реально рассеяно внимание.
Я на мгновение задумалась об этом, затем поняла, что было не так. Я впервые в своей жизни была счастлива. Я жила с любимыми мужчинами. У меня, как и у Эдуарда, была семья, которую хочется защищать, как сделал он тогда, в Нью-Мексико, когда позвал меня.
–Я только что поняла, что у меня тоже есть теперь семья, и мне не по душе, что приходится подставлять их под огонь. Мне это совсем не нравится.
–И за кого ты так сильно волнуешься?
– спросил он.
–Натаниэл, Мика, Жан-Клод, за них за всех.
–Я очень надеюсь познакомиться и с твоими новыми любовниками.
Мне потребовалась минута, чтобы это переварить.
–Ты никогда не встречался с Микой и Натаниэлом. Я совсем забыла об этом.
–Жан-Клод может прикрыть тебя, Анита, как и любого другого в этой ситуации. Это, как мы прикрываем друг друга. Мика - Немир-Радж местной стаи леопардов. Он получил это место не за красивые глаза. Он победил, потому что он борец и потому, что у него не было выбора.
–Ты меня так подбодрить пытаешься?
– спросила я.
Он издал звук, очень похожий на смех.
–Да.
–Знаешь, а ведь получается
Он рассмеялся.
–Кто из твоих любовников - пушечное мясо, Анита? О ком ты действительно больше всего волнуешься?
Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и ответила:
–Натаниэл.
–Почему он?
–Потому что он не боец. Я вожу его в тир, и он уже кое-чему научился.
Мне вспомнился момент, когда Химера, очень плохой парень, появился у нас в городе. Я вспомнила, как мы с Натаниэлом попали в засаду. Я забыла. Он тогда кого-то убил, а я про это забыла. Я даже не подумала, как это могло на него повлиять. Ну и какая из меня Немир-Ра после такого. Удавиться.