Артиша
Шрифт:
– Рика.. – осторожно позвала Мира. – А.. Я, может, ошибаюсь. Вейзмир.. Это Торгрим, да? Вы все же остались вместе?
– Остались, – нежно улыбнулась Рика, отпивая глоток холодного березового сока. – Но чего нам это стоило – один Асур знает. Да Рутиэль, которая помогала нам. Она его нашла в лесу, когда на него разбойники напали. Видела же – он хромает и одним глазом не видит до сих пор. Если б не Ру, Торгрим умер бы там. А она его вылечила. В конце концов мы встретились. И с тех пор вместе.
Мира опустила голову, рисуя пальцем непонятные узоры на скатерти.
– Рика.. Я ничего не скажу отцу. Обещаю. Даже если увижу его.
– Кстати, забыла сказать. Меня и Артишу считают мертвыми. Когда мы убегали из Анкора, где нас случайно
– Пару раз вспоминали, – вдруг вскинулась Мира. – Его друзья продолжают действовать. Эссен, Вечерний фейерверк, Незабываемый. Отец и его сокланы несколько раз говорили о том, что пора бы их уничтожить. И промелькнуло имя Вейзмира – мол, хоть один пропал с глаз долой. Так что его не ищут.
– Ну и славно. А я в Люту не собираюсь в ближайшие лет десять, – хмыкнула Рика. – Да и в Китеже редко бываю. Мне тут хорошо. Здесь мой дом, семья. И постоянные гости – так что не скучно. Ладно, иди зови наших мужчин кушать. Ру, если ее не тошнит, пусть тоже приходит. А если ей еще плохо, то пошли к ней Бриара, он отвара даст, которым нас с тобой сегодня поил.
– Хорошо, – вскочила Мира и вдруг, повинуясь внезапному порыву, обняла Рику. Та улыбнулась и ответила на объятие. В этот момент огромная сосулька за окном с грохотом и звоном рухнула вниз. Девушки отпрянули друг от друга и засмеялись. Через секунду Миры уже не было в комнате.
С раннего утра в «Грибном месте» кипела работа. Последние дни уборки вымотали всех. Торопясь до дождей, предсказанных Артишей, собирали урожай, складывая в погреб или относя в кухню для заготовок. От работы не отлынивал никто – ни взрослые, ни дети. Помогали кто чем мог. Малыши носились между огородом и кухней, таская в лукошках овощи и ягоды. Артиша помогала матери на кухне, вместе с Мирой и Ру чистила овощи, пока Рика готовила отвары для солений. Часть воинов ремонтировала постройки и утепляла сараи перед тем, как в них разместят скот. Вечером должна была отелиться корова, и для нее быстро строили отдельный загончик. Будущих мамочек, дохаживающих последние дни, освободили от тяжелой работы, но, к сожалению, не смогли полностью освободить от дел. Да те и не рвались отдыхать. Тошнота и слабость, непременные спутники первых месяцев беременности, уже прошли. Кроме тяжести чрева, ничего не мешало ходить и работать. Ру сосредоточенно чистила морковь, задумавшись о чем-то своем. Свадебное кольцо Яромира она сняла, чтоб не испортить рассолом и землей. Негромко переговариваясь, девушки занимались каждая своим делом. Энн и Ульфа с утра увел Бриар – за последними грибами и ягодами. Он знал все хорошие места в округе и никогда не возвращался с пустыми руками. А Ульф этим летом пристрастился к рыбалке, обеспечивая семью свежей рыбкой к столу. Внезапно Мира побледнела и схватилась за живот.
– Что с тобой? Началось? – мгновенно среагировала Рика, как самая опытная мамочка раньше всех понявшая, что происходит. – Артиша, бегом за Дру. Кажется, Мира рожает.
Девочку тут же сдуло с табуретки. Бросив недочищенный огурец, она вылетела во двор и помчалась к башне, где обычно квартировала Дру. Рика осторожно вывела Миру из кухни и повела во флигель Бриара, где устроили что-то вроде маленькой больницы. По крайней мере, там была комната с чем-то вроде кровати и шкафчик с лекарствами. Сдернув с лежанки покрывало, Рика уложила на нее Миру и села рядом, держа подругу за руку. Тихо разговаривая с ней, она успокаивала испуганную непривычным процессом девушку, с улыбкой вспоминая свои первые роды в Анкоре и клятву никогда больше не ложиться с Вейзмиром в постель, чтобы больше не испытывать родовой боли. Мира тяжело дышала, пытаясь следовать советам
– В чудовищных схватках рождаются герои! – громко прокомментировала происходящее язва Дру. – Рика, кыш отсюда. Сама справлюсь. Тебе через пару часов самой рожать, так что попроси муженька сколотить по-быстрому вторую кровать. И найдите Бриара. Арти, положи тряпки и топай в лес. Рык найдет его.
– Как.. через пару часов? – севшим от изумления голосом прошептала Рика. – У меня же только через две недели должно быть..
– Пока гром не грянет, баба не пеpекpестится. Мало ли что у тебя должно быть, – Дру небрежно скинула на пол сумку. – Я лучше знаю. Все, иди отсюда. Позови кого-нибудь из служанок порасторопнее. Понарожают тут двоен, а я возись.
Хмыкнув, она раздела Миру и приказала ей дышать ровно и не нервничать. Рику и Артишу выгнала за дверь и присела рядом с роженицей, что-то приговаривая.
Грант, Торгрим и Торстейн сидели на крыльце, перекусывая перед ремонтом второго сарая. Загон для свиней и коровник уже сверкали свежим деревом и паклей, гостеприимно распахнув двери для будущих обитателей. Рика подошла к ним и присела рядом. Торгрим тут же обнял ее, поцеловав в макушку.
– Рик, вы закончили с солениями? – поинтересовался Торстейн, вытирая руки. – А то там на огороде уже два больших короба заполнены. Второй огород уже почти обобрали, сейчас копать будут. Так что работы вам сегодня допоздна хватит.
– Эмм. – Притворно потупилась Рика. – Видишь ли, дорогой друг, одна Ру даже с Артишей не справятся. А мы с Мирой сегодня заняты другим делом, – прижалась она к плечу мужа. Грант недоуменно повернулся к ней:
– Это каким?
– Ну.. она уже начала. А я, судя по словам Дру, через пару часов присоединюсь, – лукаво протянула Рика и расхохоталась, глядя на озадаченные лица парней. Внезапно посерьезнев, она встала.
– Мальчики, сделайте вторую кровать для больницы. Мира рожает, и, боюсь, вряд ли закончит до того как это начнется у меня. Я пойду звать служанок на помощь Дру.
Парни разом вскочили. Присутствие духа сохранял только неженатый Торстейн. Молча взяв топор, он направился к навесу, под которым складывали доски и прочие строительные материалы. Двукратный папаша Торгрим, глядя на оторопевшего от новости Гранта, едва сдерживался, чтоб не расхохотаться в голос.
– Рика.. – вдруг спросил Сокол. – А.. ей очень больно?
Собравшаяся засмеяться Рика внезапно увидела в глубине синих глаз страх и поняла, что Грант впервые обрел в Мирандаль близкого человека. Никогда ни к кому не привязывавшийся, он полюбил рыжую дочь врага и пустил ее в свой мир. И теперь, не имея ни малейшего понятия о природе родов, безумно волновался и трогательно старался скрыть свой страх. Воину ведь не положено переживать.
– Терпимо, – тихо ответила она, успокаивающе касаясь его плеча. – Там Дру. Все будет хорошо. Я же два раза родила и все в порядке. И третий рожу. Ты давай готовься, имена придумывай наследникам.
Грант опустил голову, благодарно сжав руку девушки, и ушел помогать Торстейну.
Артиша бежала по лесу, вполголоса напевая песенку. Рык бежал рядом, беспокойно принюхиваясь к земле. Взрослый, сильный зверь мало напоминал того крохотного котеныша, которого девочка отпаивала молоком. Рык вырос рядом с Артишей и за хозяйку признавал только ее. Впрочем, погладить себя разрешал Дру, а из рук Рики принимал пищу. Всех остальных рысенок не признавал и нехорошо скалился при их приближении. Артиша выглядела очень грозно, стоя рядом с любимцем и положив ладонь на лобастую голову с кисточками на ушах. Крупные лапы зверя зимой позволяли ему ходить по снегу, не проваливаясь за счет плотной опушки. Короткий, словно обрубленный хвост Рыка забавно покачивался при беге.