Атака любви
Шрифт:
— Да, — выдавила Агата улыбку, — конечно, я понимаю…
Стен поцеловал ее в губы.
— Ну вот и хорошо. Хочешь, оставайся здесь. А можешь отправиться со мной. Выбирай.
От прикосновения Форда девушка вздрогнула, но постаралась скрыть смятение за буднично прозвучавшим голосом.
— Пожалуй, я погуляю по лесу, — беззаботно произнесла она. — Здесь такие красивые фиалки!
— Тогда одевайся. Если ты поспешишь, я покажу тебе короткий путь к твоему коттеджу.
Агата быстро собралась, набросила на плечи бархатную накидку.
— Ты ничего не забыла? — Стен с преувеличенным вниманием смотрел в окно, пока девушка одевалась.
Она улыбнулась, стараясь казаться такой же спокойной, как и Форд.
— Нет.
— Прекрасно. — Когда они вышли, Стенли закрыл дверь на ключ, положил его на место. — Ты доберешься одна?
— Конечно! — храбро заявила Агата. — Что мне может помешать?
— Ничего, — заверил он. — Тропинка вон там, — махнул Стенли рукой налево. — Ты без труда выйдешь прямо к дому.
— Спасибо.
— Я тебе позвоню. — И Форд зашагал по тропе. Она вела к внушительному особняку, который едва проглядывался сквозь туман и деревья. — Скоро, — обернувшись, добавил он, набрасывая пиджак на плечо. — Жди.
6
Добравшись до коттеджа, Агата приняла ванну и переоделась. Она старалась сосредоточиться на неотложных проблемах, которые касались дома, сада, пристроек, но ничего не получалось. Через пару часов девушка сдалась: в конце концов, воскресенье — день отдыха. Но Агата знала, что покоя не будет. Да и возможен ли он после такой бурной ночи?..
Подходя к деревне, девушка услышала перезвон колоколов. Остановившись, она посмотрела на строгий шпиль, величественно вздымающийся в лазурное небо. Агата подождала, пока разойдется паства, покидавшая храм после утренней службы, и только потом открыла калитку во двор.
Итак, Стенли Форд. Его имя звучало как наваждение. Утренняя прогулка по лесу помогла Агате разобраться в чувствах. Она поняла, что любит Стенли, и даже не пыталась разубедить себя.
Пребывая в глубокой меланхолии, девушка присела на скамью и задумалась. Вдруг она услышала скрип калитки и недовольно поморщилась: ну вот, зачем нарушают ее одиночество? Видеть Агате никого не хотелось. Если это кто-то из местных жителей, лучше уйти незамеченной, ибо наверняка ее втянут в беседу о неприличном поведении Нэнси. А зачем Агате участвовать в пересудах?..
И вдруг гулко застучало в груди, мысли смешались. Во двор входил Стен. Даже издалека выглядел он великолепно. Забыв обо всем, девушка наблюдала, как он направляется в конец длинного двора, где находилось кладбище. Значит, он идет к могиле, чтобы почтить память погибших родственников.
Не в силах сдвинуться с места, Агата смотрела, как Форд долго стоял без движения возле одинокого могильного камня, затем положил к его подножию букет.
Девушке захотелось немедленно оказаться в другом месте. Горестная процедура касалась только Стенли, и девушка замерла от ужаса. А вдруг он вообразит, что она подглядывает? Форд чрезвычайно разозлится, обнаружив ее здесь. Если постараться двигаться аккуратнее, есть шанс ускользнуть незаметно.
Однако она ошиблась. Не успела Агата и шагу ступить, как Стенли поднял голову и повернулся в ее сторону. Сила взгляда подавляла даже на расстоянии.
Казалось, целую вечность Агата и Стен смотрели друг на друга. Потом она медленно направилась к Форду. Болезненно щемило сердце. Девушка чувствовала себя зайцем, попавшим в свет фар.
Агата приблизилась. Стенли теперь возвышался над ней, засунув руки в карманы, — мрачный, угрюмый, совершенно чужой. И это ее любовник?
— Мир тесен, — отрывисто бросил он.
Форд был зол, очень зол. По спине Агаты пробежала дрожь, хотя припекало солнце.
— Да. — К великому удивлению Агаты, ее голос звучал твердо, хотя коленки предательски подгибались. — Я заглянула сюда… случайно…
— Вот как? — Форд медленно снял солнечные очки, в синих глазах поблескивали льдинки.
— Я увидела при входе объявление о том, что церковная крыша находится в плачевном состоянии, — продолжала девушка. — Я… Мне бы хотелось чем-то помочь.
— А ты регулярно ходишь в церковь?
— Нет, но…
— Откуда же вдруг такая забота? — грубо перебил ее Форд. — Ты только что поселилась в деревне, церковь же стоит здесь сотни лет. Меня удивляет твой интерес!
Агата разглядывала жесткие черты лица, испытывая противоречивые желания — немедленно уйти или продолжить схватку. Она выбрала второе, хотя понимала, что совершает очевидную глупость.
— Тем не менее, — произнесла девушка, стараясь говорить как можно непринужденнее, — я хочу предложить свои услуги. Мои навыки могут пригодиться.
— Ах вот как? — В голосе Форда отсутствовали какие бы то ни было эмоции. Твердые губы растянулись в саркастической усмешке.
Агата вспыхнула от гнева и смущения.
— Я имею в виду свой опыт! — резко пояснила она. — Смею заверить, что я работала в престижном журнале «Домашний очаг».
— По-твоему, это сопоставимые вещи? — с иронией спросил Стенли.
— А почему бы и нет? — В груди Агаты поднималось отчаяние. Они разговаривали, как чужие люди, даже хуже — как враги. Неужели так будет всегда? — Меня считали хорошим организатором, у меня сохранились полезные связи. Возможно, смогу что-то дельное посоветовать.
Форд усмехнулся.
— Ты что, даже нашла фирму, где дешево продается старинная черепица? — Голос звучал холодно, жестко и безжалостно. — Что ты на самом деле делаешь здесь? Шпионишь за мной?
— Нет! — заявила Агата. Неужели прошедшей ночью этот человек лежал со мной в постели? — подумала она. Нынешняя безучастность нисколько не походила на ту страсть, которая подняла Агату на гребень экстаза. Тогда Стен источал тепло и нежность, безумно желал ее. Перед глазами вспыхнула яркая картина из недавнего прошлого, кровь быстрее заструилась по венам. Увидев, что Форд вздохнул, девушка с надеждой подумала, что, возможно, и Форд вспомнил, как они занимались любовью.