Атака по правилам
Шрифт:
– На кого ты работаешь, наемник?
– Это неважно.
– Действительно, неважно, – скривилась старушка. – На Темный Двор по обыкновению или на Орден, важно другое – ты работаешь на нелюдей! Тебя покупают за их проклятое золото, а Кара – человек. Настоящий человек, которого ты называешь челом! Вот что важно! Ты живешь как в тумане, ты и подобные тебе променяли свою семью, пошли в услужение нелюдям, а Кара… У Кары есть цель! Есть идея, ради которой она живет! Она…
Кортес громко высморкался и медленно сложил платок.
– В целом понятно, уважаемая Варвара Ильинична. К сожалению, у меня всегда вызывали смутное подозрение люди, живущие ради идеи.
– Потому что у тебя никогда ее не было, – старушка обличительно выставила на наемника указательный палец. – А ведь я слышала, что ты служил в имперской военной разведке! Ты сражался за великую идею…
– Не будьте наивной, Варвара Ильинична, – поморщился Кортес. – Фанатизм и профессионализм несовместимы. Но раз уж мы заговорили о моем прошлом, то хочу заметить, что я никогда не работал на имперскую разведку просто так. Моя деятельность щедро оплачивалась.
– В этом-то и беда таких, как ты, – вздохнула старушка. – Вы все меряете золотом.
– Просто я не скрываю свои интересы.
– Просто они у тебя низменные, а у Кары – высокие цели, о которых ты, наемник, знаешь только понаслышке. Мне жаль тебя.
– Тогда из чувства жалости расскажите, что вы знаете о Каре.
– Я закончила, наемник, – отрезала Варвара Ильинична, – убирайся.
Старушка сделала попытку подняться, но холодный голос Кортеса вернул ее в кресло:
– Я еще не закончил!
– Что?
– То, что слышала, старая дура! – Карие глаза наемника сверкнули так, что Варвара Ильинична вздрогнула. – Ты что думаешь, это все игры?
Ошарашенная Варвара Ильинична беззвучно открыла рот – никогда в жизни с ней не говорили столь грубо.
– Сопливые рассказы о величии челов можешь оставить для внуков! Если бы у тебя была хоть капля соображения, ведьма недоделанная, ты бы поняла, что я делаю тебе одолжение! Твоя Кара заварила серьезную кашу и собирается спрыгнуть при первом же удобном случае, а ты, идиотка, и такие же вроде тебя будут платить по ее счетам! Вас словно выращивали в теплице, нет совсем никакого понимания! Идея ей привиделась!
– Я ничего не скажу.
– Не скажешь мне – скажешь следователям Великих Домов, – пожал плечами Кортес. – Они с тобой церемониться не будут. И с детьми твоими. И с внуком.
– Никто их не тронет.
– Тронут, тронут, – успокоил старушку наемник, внезапно переходя на более мягкий тон. – Вы ведь уже слышали, что Сантьяга под подозрением? Кара устроила? – Старушка молчала. – Кара. А теперь подумайте, Варвара Ильинична, что произойдет, если ее провокация удастся и Темный Двор будет вынужден казнить комиссара? – Наемник был почти вкрадчив. – Вы думаете, навы забудут об этом? Вы плохо знаете Темный Двор? Сантьяга – их любимец, живая легенда, в случае его смерти навы будут копать до тех пор, пока полностью не разберутся в ситуации. Пусть не сразу, но они докопаются. Вы в это верите, Варвара Ильинична? – Старушка верила. – А когда они докопаются, пощады не ждите. Вы знаете обычаи Темного Двора – навы убивают всех, кто причастен к смерти их соплеменника. Поголовно. До седьмого колена. Тем более каких-то челов.
Темный Двор был самым малочисленным Великим Домом Тайного Города, и насильственная гибель навов наказывалась чрезвычайно жестоко.
– Они не будут…
– У навов очень сильно развито чувство семьи.
Дверь в кабинет приоткрылась.
– Варя, – обеспокоенно поинтересовался хозяин дома, – у вас все в порядке? Громкие голоса пугают Никиту.
Кортес и старушка одновременно посмотрели на нахмурившегося малыша.
– У нас все в порядке, – вымученно улыбнулась Варвара Ильинична, – просто поспорили о делах. Скоро закончим.
Дверь закрылась.
– Каков реальный уровень Кары? – осведомился Кортес. – По моим оценкам, очень высокий, но я хотел бы услышать мнение профессионала.
– Не меньше, чем фата Зеленого Дома, – почти неслышно прошептала старушка.
– Громче, пожалуйста.
Варвара Ильинична вздохнула:
– У нее очень высокий потенциал. Я думаю, что ее способности и возможности превышают уровень жриц Зеленого Дома.
Это заявление ставило Кару на одну доску с ведущими магами Тайного Города. Кортес пошевелил пальцами:
– Откуда в ней это?
– Не знаю. Когда мы познакомилась, Кара уже была сложившейся колдуньей. Она старше меня. Намного старше, но прилагает массу усилий для сохранения молодости.
– Тридцать лет назад она только появилась в Тайном Городе?
– Нет. Она скрывает от Великих Домов свои истинные возможности, имитировала свою смерть и была вынуждена снова зарегистрироваться. Пройти обучение, получить лицензию, ну и так далее.
– Вы ей помогли.
– Да.
– Где она живет?
– Не знаю, – старушка подняла глаза, – честно, не знаю. Она мало кому доверяет.
– Разумно. – Кортес задумчиво погладил волосы. – Варвара Ильинична, расскажите, что еще вы знаете о Каре. Любые подробности.
– Мы не часто общаемся, – пожала плечами старушка, – в последнее время вообще только по телефону.
– И все-таки?
– Она очень не любит нелюдей, такое ощущение, что в прошлом они ей здорово досадили.
– Она не рассказывала, как именно?
– Нет, но ее ненависть ощущается почти физически.
– Занятно. Что-нибудь еще?
– Она работала с профессором Вавиловым.
– С генетиком?
– Да.
– Но зачем? В Тайном Городе работают с генами сотни лет.
– Вавилов был необычайно талантлив, возможно, Кара искала у него идеи.
– Хорошо. Чем она занимается сейчас?
– У Кары есть группа сторонников, людей, которые работают на нее, верят ей и выполнят любой ее приказ. Иногда я сама направляла к ней наиболее одаренных ребят из тех, что приходили в школу.
– Вы помните имена?