Атрия. Камешки в пустых ладонях
Шрифт:
Между тем публика постепенно успокаивалась, а это означало, что охота закончилась, трупы убрали, и лоты с граблями и корзинами с песком начали чистить арену.
Трис и Фрея нашли Лику возле статуи одного из первых министров закона, державшего в руке свернутый свиток. Девочка сосредоточенно рассматривала кипарисы на площади Луциана.
– Когда ты научилась стрелять? – воскликнула Фрея. – Ты всех поразила! Трис, ты знал, что верховный командующий ее тренировал?
– Нет, не знал.
– Это должен был сделать Кит, – тихо проговорила Лика. – Я чувствую себя убийцей.
– Ты
– Если бы на месте раненого тигра был человек, меня бы осудили за убийство и приговорили к смерти?
– Боюсь, что так, – кивнул мастер секретных дел. – По законам Атрии нет ничего ценнее человеческой жизни, даже если ее последние минуты наполнены нестерпимой болью.
– А вы бы убили человека из милосердия? – выпалила Лика и почувствовала, как Трис дернул ее за подол.
Фрея с беспокойством взглянула на отца. Губы Пода дрогнули в едва заметной улыбке.
– Я должен ответить «нет» на твой вопрос, Лика. И советую тебе больше никому его не задавать.
С арены раздался звук трубы.
– Нам лучше вернуться, – заметил Трис, и все четверо поспешили в министерскую ложу.
Счастливая звезда Северина
Как только лот-глашатай закончил объявление, на арену вышли пять актеров в одинаковых костюмах и масках.
Северин повернулся к Поду и вернувшимся детям и пояснил:
– Прежде чем начнутся состязания всадников, труппа бродячих актеров из министерии Хорти представит небольшую интермедию. Надеюсь, нам не покажут ничего предосудительного, – добавил мастер с нервным смешком. – Труппа из министерии Эльгарда задержалась в пути, и пришлось договариваться с теми, кто был. Патрон заверил меня, что комедианты будут петь дифирамбы пяти министрам.
Театральные представления являлись большой редкостью в Карраке, хотя иногда на Рыночной площади выступали бродячие труппы. Лика знала, что старший актер называется патроном. Именно патроны обращались к ее дяде за официальным разрешением выступать в крупных городах.
На свеженасыпанном песке расстелили пять больших кусков материи. На каждом из них крупными буквами было выведено название одной из пяти министерий – перед зрителями лежала карта Атрии. Актеры, копируя министров, замерли в комичных позах – каждый на месте своей столицы. Интермедия началась.
С помощью пантомимы публике представили путешествие правителей для участия в Великом Совете. Комедианты изображали, как двое плывут на кораблях, и двое скачут верхом, причем один сначала по ошибке отправился не в ту министерию, вызвав волну смеха, прокатившуюся по верхним рядам амфитеатра. После заседания Совета в Липпии, где «министры» забавно толкались и махали руками, они вернулись в свои министерии, но было очевидно, что актеры поменялись местами. Затем они разыграли путешествие в Гарду, где снова перемешались, ибо отличить одного «министра» от другого не представлялось возможным. Публика безудержно хохотала.
Поочередно «правители» посетили каждую из столиц, забавляя зрителей комичными телодвижениями. Однако в министерии Карра их толкотня переросла в драку: один из актеров, схватив дубинку, начал понарошку лупить остальных.
– Надоело из года в год мотаться по стране! – прокричал разбушевавшийся «министр». – Нет времени даже наследников делать!
Амфитеатр снова взорвался хохотом, хотя на некоторых лицах в первом ярусе отобразилось недоумение. Фрея почувствовала, как напрягся сидевший рядом отец.
– Вольные люди, каково вам кормить пять ртов? В один-то куда меньше влезает! – продолжал «министр» с дубинкой. – Лично я устал от этих лицедеев: они бочонок эля уговорить не могут, где уж им говорить от лица народа Атрии?
Зрители вдруг притихли, никто больше не смеялся над шутками актера. Остальные «министры» неподвижно лежали на смятой материи с надписью «Министерия Карра».
– Долой министра закона, для которого закон не писан! – провозгласил комедиант, его голос зазвучал на пол-октавы выше. – Долой министра казны, запустившего в нее свою лапу! Кому нужен министр зрелищ, который только и умеет, что лицезреть прелести моей подружки из дома утех?
Публика начала роптать, с третьего яруса раздались возмущенные возгласы и свист.
– А министр войны всю жизнь воевал лишь на своем брачном ложе, да и то все битвы проиграл! Долой министра культа космоса…
В актера полетели камни, кто-то крикнул:
– Гоните его в шею!
– … который при виде падающей звезды рискует обмочиться от страха! Атрии нужен единовластный верховный министр!
Арон Северин и Фабиан Серак одновременно вскочили со своих мест и выбежали из министерской ложи. Лика заметила, что Май Делип тоже поднялся и делает знаки стражам порядка. Негодующие зрители продолжали свистеть и швырять в актеров камни. Одному из них булыжник угодил в голову, но его спасла маска. Подхватив свой реквизит, «министры» поспешили убраться с арены.
– Негодяи! Это же государственная измена! – кипятился Сентурион, наблюдая, как вооруженные люди Делипа встречают актеров у южных ворот.
Фрея в недоумении взглянула на отца. Почему он не побежал вместе с верховным командующим Сераком задерживать негодяев, которые чуть не сорвали турнир? Вместо этого Под продолжал сидеть на своем месте и смотрел даже не на арену, а на скамьи первого яруса, где министры и мастера обсуждали увиденное.
Труба возвестила переход к следующему этапу турнира. Через северные ворота выехали пять всадников. Лоты торопливо насыпали дорожки из толченого кирпича в противоположных концах арены, обозначая таким образом линии старта и финиша.
Серак и Северин вернулись в ложу.
– Актеров задержали, – объявил верховный командующий армией. – Мастер Делип лично допросит их после турнира.
– Кассий, сегодня вечером жду тебя и Мая с отчетом в Кабинете Совета, – сухо сказал Карр. – Арон, ты тоже зайди.
– Клянусь, у меня не было оснований заподозрить актеров в измене, – удрученно пробормотал Северин, опускаясь на свое место. – Эта труппа много лет давала представления по всей Атрии, – он взглянул на арену и сразу повеселел. – О! Сейчас начнется забег. Я половину состояния поставил на гнедого жеребца из министерии Липпа.