Авиация и космонавтика 2005 11

Журнал Авиация и космонавтика

Вскоре 616-я эскадрилья получила реактивные «Метеоры», а 124-ю переоснастили «Спитфайрами» Mk.IX. Осталось только одно эскадрилья, продолжавшая эксплуатировать «семерки».

Имея емкость внутренних боков в 129 галлонов, почти на 50% больше, чем у «Спитфайра» Mk.IX, «семерки» хорошо подходили для выполнения заданий по сопровождению бомбардировщиков. 11 августа 1944 г. самолеты 131-й эскадрильи совершили самый длительный для «Спитфайров» Mk.VII боевой вылет. Истребители сопровождали «Ланкастеры» в налете на базу немецких подводных лодок в Ло Поллисе. Протяженность маршрута – 1100 км, полет продолжался 3 ч 50 мин. «Спитфайры» летели но пределе радиуса действия. Случись воздушный бой – вернуться на свой аэродром они бы уже не смогли. Операция проводилась в расчете на то, что британские истребители сорвут

атаку противника одним своим присутствием. Противник в воздухе, к счастью для пилотов «Спитфайров», ток и не появился.

Истребители «Спитфайр» Mk.VII сняли с вооружения в январе 1945 г., шанс продемонстрировать самолету свои качества высотного истребителя-перехватчика так за войну и не выпал.

«Спитфайры» Мk. VIII на Средиземноморье

С поступлением в войска истребителей «Спитфайр» Mk.IX нужда в более совершенном варианте Mk.VIII с мотором «Мерлин-61» значительно уменьшилась. Первый серийный «Спитфайр» Mk.VIII покинул завод фирмы Супермарин в ноябре 1942 г., но на уровень 50 самолетов ежемесячно производство вышло только в июне 1943 г. Емкость топливных баков «восьмерки» была такой же, как у «Спитфайра» Mk.VII. Большой запас топлива определил регионы применения истребителей этой модификации: районы С обширными водными пространствами – Средиземноморье и Дальний Восток. Первой «восьмерки» получила базировавшаяся на Мальте 145-я эскадрилья в июне 1943 г. Задержка в поставке самолетов связано с транспортными проблемами: «Спитфайры» доставляли но Мальту (и на Дальний Восток) морем в розобранном виде.

Затем «Спитфайры» Mk.VIII получили подразделения RAF, действовавшие в Италии, 55 самолетов этого типа англичане передали ВВС США. Американские «восьмерки» эксплуатировались вместе СО «Спитфайрами» Mk.V в 308-й эскадрильи 31-й истребительной группы, остальные две эскадрильи ЭТОЙ Группы имели но вооружении «Спитфайры» Mk.V и Mk.IX.

С весны 1944 г. действовавшие на Средиземноморье «Спитфайры» переключились на нанесение ударов по наземным целям, поскольку авиация союзников прочно удерживала господство в воздухе.

«Спитфайры» на Дальний Восток доставлялись в разобранном виде

«Восьмерки» из состава 136 й эскадрильи – самого результативного подразделение англичан в Юго-Восточной Азии

«Спитфайр» Mк VIII, летящий над Тихим океаном в одном строю с Р-38

«Спитфайры »Mk.VIII в Юго-Восточной Азии

На Дальнем Востоке первые «Спитфайры »MkVIII появились в конце 1943 г., их получили 81-я и 152-я эскадрильи RAF, которые базировались в восточной Индии но аэродромах Алипор и Байгачи. В начале 1944 г. «восьмерки» получили еще два подразделения – 67-я эскадрилья в Читтагонге и 155-я – в Алипоре. Тогда же к ним присоединились три эскадрильи RAF, имевшие на вооружении «Спитфайры» Mk.V – 136-я и 607-я в Раму и 615-я в Читтагонге.

Но первых порох вооруженные «Спитфайрами» эскадрильи почти не вели активных действий. К этому времени ВВС японской армии окончательно утратили господство в воздухе. Беспокойство британским летчиком причиняли только пролеты скоростных разведчиков Мицубиси Ки-46 «Дина», фотографировавших позиции союзных войск. До появления «Спитфайров» «Дины» летали безнаказанно, но с появлением «восьмерок» начали нести потери.

Период относительного затишья закончился 8 февраля с началом японского наступления в районе Арака- но. Наступавшие использовали тактику просачивания мелких групп через линию фронта, которая, к тому же, здесь не была сплошной. Японцы стремились перерезать линии снабжения передовых частей войск союзников, заставляя их тем самым оставлять свои позиции. Командующий 14-й британской армией генерал Уильям Слим предложил использовать для снабжения отрезанных от баз войск авиацию, попавшим в окружение в районе Сизвея войскам численностью 5000 человек был отдан приказ держаться. «Спитфайры» обеспечивали господство в воздухе, в то время как транспортные «Дакоты» и С-46 «Комондо» перебрасывали по воздуху подкрепления.

Три подразделения «Слитфайров», каждым из которых командовал ас, перебросили на передовой аэродром в Рому, расположенный вблизи индийско-бирманской границы. Этими подразделениями являлись: 67-я эскадрилья (командир скуадрон-лидер Томас Паркер), 81-я (командир скуодрон-лидер Уильям Уайтэмоур) и 152-я (командир скуадрон-лидер Мервин Ингрэм). С прибытием этих эскадрилий ситуация в воздухе изменилась кардинальным образом. «Спитфайры» Mk.V по своим характеристикам примерно соответствовали лучшему японскому истребителю из число имевшихся на театре военных действий – Накодзима Ки-44 «Тодзё».

«Спитфайры» Mk.VIII превосходили «Тодзё» по скорости на 60 км/ч, а более «скромный» по характеристикам истребитель Ки-43-II «Оскар» на все 140 км/ч. Эскадрильи «Слитфайров» нанесли тяжелейшие потери японским ВВС. Угроза воздушному мосту к окруженной группировки перестала существовать.

Как только фронт на земле стабилизировался, тактика просачивания сыграла против японцев. Мелкие группы японцев скрытно передвигались по тропом в джунглях, имея при себе минимальный запас провизии, воды и боеприпасов. Все необходимое они добывали с боем у противника. Теперь делать это стало сложно, почти невозможно, о японцы не имели эффективных средств доставки грузов в тыл противника. Проникшие в тыл союзников японские войска пришлось отводить. Последний полет по воздушному мосту транспортные самолеты выполнили 23 февраля. Бои за Сиз- вей стали прелюдией к еще более масштабной воздушной операции. В июне в результате японского наступления в Бирме отрезанной от баз снабжения оказалось группировка численностью 55 000 человек. Ее снабжение взяла на себя авиация. «Спитфайры» вновь обеспечили господство в воздухе авиации союзников. Воздушный мост просуществовал 80 дней, за этот период японским истребителям удалось сбить только три транспортных самолета. В конце этой операции «Спитфайры» Мк VIII получили 136-я, 607-я и 615-я эскадрильи. Японская авиация уже никогда более не претендовала на господство в небе Бирмы.

«Спитфайры» Мк. VIII из состава австралийских ВВС

«Спитфайр» Mk.IX из состава 126-й эскадрильи. Лето 1944 г.

«Спитфайры» Mk VIII в Австралии и южной части Тихого океана

Королевские ВВС Австралии (RAAF, Royal Australian Air Force) получили в общей сложности 410 истребителей «Спитфайр» Mk VIII; первая партия прибыла в Мельбурн в октябре 1943 г. На Тихом океане действовало пять эскадрилий, вооруженных «Спитфайрами»: 54-я, 79-я, 452-я, 453-я, 548-я и 549-я.

Летом 1945 г. 80-е авиакрыло RAAF под командованием аса гроуп-капитана Клива Кэлдуэлла в составе 79-й, 452-й и 453-й эскадрилий было направлено на Новую Гвинею. К этому времени активность японской авиации полностью сошло но нет. Летчики 80-го крыло, не встречая противодействия в воздухе, переключились на штурмовку наземных целей.

«Девятки» в боях

Прежде, чем «Спитфайр» Mk.IX встретился с истребителями противника в реальном воздушном бою, ему удалось немного «повоевать» в полигонных условиях.