Авианосцы. Часть 1
Шрифт:
Curtiss F11C-2 Goshawk
Bruwster F2A Buffalo
Grumman F4F Wildcat
F4F «Wildcat» на подъемнике авианосца «Saratoga». Весна 1941г.
В 1937г американская фирма Brewster попыталась создать самолет-моноплан, способный противостоять истре бителям Японии и, что не менее важно, потеснить монополиста Grumman на рынке морских
– утверждал он, - что каждый командир, который посылал пилота в бои на «Buffalo», вычеркивал его из списка живых еще до взлета» (Можно понять американского пилота, но. в принципе, атака малочисленной группой столь крупного бомбардировочного соединения, идущего с прикрытием, вероятно, и должна была закончиться так плачевно). В июне 1942г. оставшиеся «Buffalo» были переведены в тренировочные эскадрильи
По поводу этого самолета командующий ВМС Японии Мисатаке Окумия писал: «Недооценка противника была непростительной ошибкой американцев и англичан, и лучшей иллюстрацией тому служит то, что F2A «Buffalo» американские авиационные круги расхваливали как «самый мощный истребитель.на Востоке» и «истребитель, превосходящий любой самолет японских ВВС». Но всту пать в борьбу с «Zero» для пилотов «Buffalo» было равносильно самоубийству.» Летом 1939 года прошел испытания и конкурент «Buffalo» прототип XF4F-3 фирмы Grumman (это был переделанный армейский образец XF4F-2). В августе того же года Grumman получила заказ на 54 истребителя F4F-3, названных «Wildcat». Самолеты предназначались для авианосцев «Wasp» и «Ranger». С началом Второй мировой войны заказ увеличили до 200 штук
Механики обслуживают «Wildcat» в ангаре «Enterprise». Остальные самолеты подвешены к потолку для высвобождения места
Grumman F6F Hellcat
Vought F4U Corsair
Погрузка «Wildcat» на авианосец «Ranger». Август 1942г.
Американские конструкторы ориентировались на большие, хорошо вооруженные и защи щенные машины с тяжелыми двигателями Японские конструкторы тяготели к постройке более легких самолетов, с большим радиусом действия и преимуществом в скорости (по крайней мере в начале войны). Вместе с тем, живучесть японских моделей была ниже отсутствие брони, протектированных баков, неэффективные средства пожаротушения..
Эти различия в конструкциях отражали стратегические замыслы, господствовавшие в мор ских ведомствах государств в предвоенные годы. США имели мало островов в Тихом океане и потому планировали использовать авианосцы, как основную силу авиационной поддержки флотов. Японцы планировали вести авиационные операции с многочисленных островных баз. А поскольку они нередко были весьма удаленными, то значительный радиус действия считался важной характеристикой самолетов.
Япония начала войну, имея в качестве основного морского истребителя MitsubishiA6M «Zero». Это был быстрый, легкий, хорошо вооруженный и маневренный самолет, но практически лишенный брони. Его радиус действия превышал 1000 морских миль. «Zero» безраздельно господствовали в небе над Тихим океаном, заметно превосходя американские F4F «Widcat».
Эти различия в тактико-технических данных оказывали влияние и на авиационные баталии. Несколько американских авиационных ударов в начале войны не состоялись только потому, что японцы обнаруживали американские авианосцы на дистанциях превышающих радиус действия американской бортовой авиации.
«Hellcat», взлетающим с бортовом катапульты «Hornet»
«Hellcat» на палубе «Saratoga» 20 ноября 1943г.
Типичный пример тому - прекращение рейда авианосца «Lexington» на Рабаул в феврале 1942г. С другой стороны, американские пилоты узнали, что могут относительно безопасно атаковать большинство японских машин лоб в лоб - менее прочные японские аэропланы при этом разрушались на дистанциях, с которых легкое японское вооружение еще не могло нанести американскому самолету серьезных повреждений. Безусловно, это не относилось к «Zero»: идти в лобовую атаку против истребителя, вооруженного парой 20-мм пушек, мог только безумец.- Однако, и против «Zero» у «Wildcat» нашлось пусть небольшое, но преимущество: прочность конструкции позволяла американским летчикам выполнять больший разгон при пикировании. Впрочем, это достоинство удалось испытать на практике далеко не всем.
В 1942г. Grumman был создан новый тип палубного истребителя F6F «Hellcat», значительно превосходящий «Wildcat» по всем параметрам. Прототип поднялся в воздух 26.06.42. Истребитель был оснащен двигателем Wright R-2600-16 и вооружен шестью пулеметами 12.7мм. Как показали бои на атолле Мидуэй, японский «Zero» имел большую скорость, чем показал прототип XF6F-1. По этой причине двигатель R-2600 Cyclone заменили на более. мощный 18-цилиндровый Pratt-Whitney R-2800(B) Double Wasp мощностью 2028л.с - новый прототип облетдн 30.07„42 и позднее запущен в серию как F6F-3 « Hellcat ».'До оконча- . ния выпуска 21.04.44 американцы изготовили 4401 истребитель F6F-3. Помимо этого, массово строилась версия F6F-5 - до ноября 1945г. 7870 машин с двигателем Pratt-Whitney R-28000-ЮВ. С появлением «Hellcat» карьера его лредшесгйен? <ика «Widcat» на Тихом океане кончилась. Тем не менее, и новые машины не имели подавляющего преимущества перед японскими «Zero» - опытные японские асы довоенной закалки умело использовали преимущество в артиллерийском вооружении и фантастическую увертливость легкого японского самолета, правда для этого требовалось нерядовое искусство пилотирования. Появление в 1942г. F4U «Corsair», шеститонного истребителя фирмы Chance Vought, позволило летчикам США уверенно одерживать верх над Mitsubishh«Zero». Несмотря на значительную массу. «Corsair» развивал скорость до 670 км/час и мог подолгу находиться в воздухе. Характерная особенность этой машины - крыло типа «обратная чайка». Такое конструктивное решение дало возможность укоротить шасси, а изломы крыла использовать как поплавки в случае аварийной посадки на воду; существенна улучшился и обзор вперед при посадке.
Douglas TBD Devastator
Vought SB2U Vindicator
Douglas SBD Dauntless
Выгрузка SB2U «Vindicator» c «Ranger» 24 августа 1942r.
Быстрыми темпами модернизировалась и ударная авиация США. В начале 1934г. командование ВМС США объявило конкурс на разработку пикирующего бомбардировщика В то время еще ни одна страна в мире не создавала подобных машин. Победу на конкурсе одержала фирма Vought с прототипом XSB2U Самолет приняли на вооружение, но выпускали недолго. Дело в том. что по условиям конкурса бомбардировщик должен был иметь аэродинамические тормоза. На XSB2U их заменял винт, который при пикировании переключался на реверс тяги. Эта система оказалась ненадежной.
В апреле 1936г. был принят на вооружение самолет ВТ-1, разработанный инженером Эдом Хейнеманном из фирмы Northrop. Но и эта машина нуждалась в улучшении механизма уборки шасси и конструкции кабины экипажа В связи с финансовы-. ми трудностями Northrop продал документацию на ВТ-1 вместе с авиазаводом фирме Douglas.
Скрупулезная доводка машины велась более двух лет. 22.0438 усовершенствованный прототип ХВТ-2 впервые поднялся в воздух А к 8.0439 самолет наконец приобрел окончательный вид
Первый заказ ВМС составлял 144 бомбардировщика: 87 для флота и 57 для корпуса морской пехоты. Им дали индекс SBD-1 (Scout Bomber Douglas - разведчик- бомбардировщик Douglas). В декабре 1940г. появилась новая модификация SBD-2. оснащенная автопилотом и дополнительными топливными баками. К середине 1941г. SBD-2 «Dauntless» стал основным бомбардировщиком американского флота. Всего было выпущено 4925 палубных SBD.
Помимо SBD «Dauntless» близкие характеристики имели палубные бомбардировщики, выпущенные перед самой войной, Vought-Sykorsky SB2U «Vindicator» (всего было выпущено 260 шт., но в боевых действиях участие принимали мало - в основном это были полеты в составе «Нейтрального патруля», с июня 1941г. «Vindicator» переданы в тренировочные соединения) и Douglas TBD «Devastator» (боевое крещение - атака японской подводной лодки 10.01.42. всего выпущено 130 TBD). Разгром японского флота довершали другие, более совершенные машины: пикирующий бомбардировщик «Helkto/ег» фирмы Curtiss (теперь уже моноплан, начавший свою боевую службу с налета на Рабаул 11.11.43, всего выпущено 7141 шт.). а также торпедоносец «Avenger» фирмы Grumman (самолет получил боевое крещение у Мидуэя в феврале 1942г., серия 9837 шт.) В отличие от своего японского оппонента (Nakajima B5N «Kate», 1939г.), «Avenger» нес торпеду на внутренней подвеске относительно толстого фюзеляжа.