Бабник

Скотт Кайли

— Отлично, — сказал я. — Ты очень классная девочка и никому не позволяй говорить тебе иначе. На чём мы остановились? Правильно. Моя поездка. Так что я осмотрел город, наткнулся на некоторые из новых горячих мест. Но вот по-настоящему странная часть... Ты готова?

Она ничего не ответила. Тем не менее она изо всех сил пыталась кричать о жизни и в то же время сосать мою руку, так что, по крайней мере, громкость немного уменьшилась.

— Я просто... Я почему-то запаниковал. Никому об этом рассказывай, ладно? Я думаю, с тобой это вполне безопасно, — я

вздохнул. — Я беспокоился о вас, ребята. Я хотел увидеть тебя и твою маму. Но в то же время я этого не сделал. Опять же не принимай всё это близко к сердцу.

По-прежнему нет ответа.

— Тогда смотри, что я сделал? В ту минуту, когда я вернулся, я постучал в твою дверь. Не могу остаться в стороне, — я покачал головой. — Сумасшествие, не правда ли? Не думаешь, может быть, моя мама уронила меня вниз головой, когда я был маленьким, или что-то в этом роде? Это могло бы объяснить несколько вещей. Шучу, ты бы полюбила мою маму. Она замечательная женщина. Я уверен, что ты встретишься с ней в ближайшее время, если ещё этого не сделала.

Ничего.

— Ада?

Я осторожно приподнял её, чтобы увидеть её лицо. Конечно же, её глаза были закрыты, а грудь вздымалась в глубоких ровных вдохах. Удивительно. Я уложил ребёнка спать. Моя внутренняя боль ничего не значила для малышки. Это только подтвердило мои убеждения о том, что нельзя говорить о жизненных вещах. Никто не хочет этого слышать.

Дверь распахнулась, и Джейн на цыпочках вышла наружу, широко раскрыв глаза.

— Она перестала плакать.

— Тсс, — прошептал я. — Я думал, ты немного отдохнёшь.

— Я почистила зубы, — в её голосе звучало странное удовлетворение.

— В течение пяти минут?

Она безмятежно кивнула.

— Впервые за несколько дней. Отвратительно, я знаю, — она качнула подбородком в сторону Ады. — Она?..

— Она спит.

— Хорошая работа, — сказала она. — Теперь мы должны попытаться уложить её в кроватку, не разбудив.

— Почему я вдруг слышу, что в моей голове играет музыкальная тема из «Миссия невыполнима»?

Джейн тихо рассмеялась. Самое приятное, что я когда-либо слышал, не считая блаженных звуков Ады, которая не плачет.

— На самом деле, это довольно точно.

— Дети — это очень напряжённо.

— Ты даже не представляешь.

И понадобилось три попытки. Малышка продолжала вздрагивать и просыпаться, расстроенная тем, что мы пытались её уложить. Эй, если бы я был на её месте, я бы тоже хотел, чтобы меня постоянно обнимали и носили с собой. Наверное, это было очень успокаивающе. Но в конце концов ребёнок лежал, закрыв глаза, в кроватке и крепко спал. Я быстро собрал старые контейнеры с едой, чтобы вынести мусор Джейн. Поскольку содержимое моего холодильника включало в себя два пива и немного сыра с плесенью, потребовалось сходить за продуктами. Конечно, я мог бы поесть в «Дайв Баре». Но я не был готов закончить свой отдых вдали от всех.

Всё ещё чувствуя себя королём мира, я ушёл. Было хорошо быть дома.

* * *

Они

загнали меня в угол на следующий день, прямо перед моей первой сменой. Верный признак грядущих плохих событий. Мы втроем столпились в маленьком грязном кабинете в задней части бара, Лидия сидела за столом перед компьютером. Поскольку она вела бухгалтерию, это имело смысл. Нелл осторожно опустилась на сиденье рядом со мной, обхватив руками свой растущий живот.

— Что происходит? — спросил я, ничуть не выглядя испуганным, потому что это было бы не по-мужски. Нет, к чёрту это. Я был взволнован. Нервозность была мужественной. — О чём ты хочешь со мной поговорить?

— Как ты думаешь, о чём мы хотим с тобой поговорить? — переспросила Нелл, элегантно приподняв рыжие брови.

— Не знаю.

— Как обстоят дела в Калифорнии? Ты уже свалился с повозки без секса?

— Нет, — я сдержал себя, — так вот, — знаю, очень по-взрослому с моей стороны.

— Чёрт возьми, он говорит правду, — сказала Лидия. — Я должна Вону пять баксов.

Нелл вздохнула.

— Я должна Пэту приватный танец.

— Вы все ставили на меня? — я запнулся.

По крайней мере, у Лидии хватило совести выглядеть пристыжённой; Нелл высоко подняла голову.

— Да, но это не причина для нашего небольшого разговора. Занимался ли ты в последнее время чем-нибудь еще, о чём нам следует знать, Эрик?

— Не знаю. Иисус, — я приподнялся на сиденье на случай, если потребуется аварийный отход. Она не могла знать обо мне и Джейн. Не то чтобы были я и Джейн. Все, что мы делали, это тусовались, и я укачивал ребёнка, чтобы он заснул. Я был невиновен. По большей части.

Глаза Нелл сузились.

— Что? — спросил я. — Что я сделал? Просто скажи мне.

Лидия со вздохом откинулась на спинку кресла.

— Нелл, перестань с ним играть. Честно говоря, ты такая садистка.

Уголок губ Нелл приподнялся. Злая женщина.

— Не смешно, — проворчал я.

— Вчера произошла интересная вещь, — сказала Лидия, возясь с ручкой на столе.

— Нелл спустилась на перекресток, поторговалась с дьяволом и вернула свою душу?

Быстрее скорости света она ударила меня кулаком по руке. Бам. Женщина, возможно, и была беременна, но это ни на йоту не замедлило её. Я сомневаюсь, что Али отважился бы выйти на ринг против этой женщины.

— Ой!

Лидия стукнула ладонью по столу.

— Довольно. Мы должны иметь возможность проводить деловые встречи без оскорблений и насилия. Пожалуйста.

Тишина.

— Извините, — сказал я в конце концов. Потому что кто-то должен был быть взрослым. Грустный день, должно быть, раз им стал я.

— Нелл? — спросила Лидия.

— О, хорошо. Извини, — она выдохнула. — Давай продолжим.

Взгляд, который Лидия бросила на нас обоих, говорил о том, что она схватила нас за уши и ударила головой друг о друга или что-то в этом роде. Трудно её винить. Она откашлялась и расправила плечи.