Багровые узы

Оуэнс Венди

Кто ты? Я тихо задаюсь вопросом, чувствуя, как по позвоночнику пробегает дрожь. И почему следишь за мной?

Я убеждаю себя, что, скорее всего, я в безопасности, потому что мы находимся в общественном месте. Глубоко вздохнув, я набираюсь храбрости, чтобы встретиться лицом к лицу с загадочным последователем. Встаю и решительным шагом направляюсь к его столу. Когда я приближаюсь, его пронзительный взгляд застывает на мне. Очевидно, он не ожидал, что я проявлю инициативу.

—

Привет, — говорю я небрежно, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Я заметила, что ты следишь за мной. Кстати, меня зовут Амелия, но я думаю, ты это уже знаешь.

— Эм-м-м... — он на мгновение замешкался, застигнутый врасплох моей прямотой. — Николай, — наконец отвечает он, его голос звучит с хрипловатым русским акцентом.

— Приятно познакомиться, Николай, — говорю я, изображая дружелюбие. — А сейчас, может быть, ты расскажешь мне, почему следишь за мной?

Судя по его взгляду, он, словно, изучает меня, его расчетливые глаза выискивают любой намек на слабость или обман. В воздухе чувствуется напряжение. Наконец он вздыхает и откидывается на спинку стула, его широкие плечи едва вписываются.

— Ты именно такая, как он тебя мне описал, — грубо говорит он.

— Кто описал? — спрашиваю я требовательным голосом.

Мужчина улыбается мне и говорит:

— Я работаю на очень важного человека в русской мафии; это все, что тебе нужно знать.

Я чувствую тошноту в животе, когда обдумываю его заявление. Осознание того, что он, скорее всего, говорит об отце Алекса, ужасает меня до глубины души, но я твердо решила не показывать ему этого факта. Я выпячиваю грудь и многозначительно спрашиваю его:

— Ты понимаешь, кто я?

— Ты - принцесса итальянской мафии, — небрежно отвечает он, явно не впечатленный моей личностью.

— Именно, и ты понимаешь, что сделает мой отец, если узнает, что ты следишь за мной?

— Приказ сверху. — он пожимает плечами, похоже, его не смущает моя угроза. — Ты сама понимаешь, как это происходит.

Продолжая наш разговор, я не могу не изучить его поближе. Его светло-каштановые волосы, испещренные сединой, придают ему загадочную ауру. Несмотря на внушительный вид, что-то в нем позволяет ему легко вписываться в любую ситуацию - хищник, спрятанный на виду.

— Ты следишь только за мной или за всей моей семьей? — продолжаю интересоваться, полагая, что он больше не будет отвечать на мои вопросы.

— В основном за тобой, — признается он, не отрывая от меня глаз.

Я сжимаю кулаки, внутри меня закипает гнев. То, что ему, похоже, наплевать на то, что моя семья может с ним сделать, приводит меня в ярость, но в то же время интригует.

— Хорошо, Николай, — говорю я, вынуждая себя улыбнуться.

— Ты хочешь сказать, что мы будем часто видеться?

Он медленно кивает, на его губах играет призрак ухмылки.

— Да, Амелия. Будем.

Я возвращаюсь на свое место, и меня гнетет ощущение, что моя жизнь только что резко повернула на неизведанную территорию.

Я достаю телефон и, убедившись, что закрываю его от любопытных глаз Николая, пишу Алексу:

Я:

У нас проблема.

Алекс (Клэр):

Я не зарыт в твоей мокрой киске? Согласен, это проблема. Когда ты приедешь?

Я:

Это серьёзно.

Алекс (Клэр):

Что случилось?

Я:

За мной следят.

Алекс (Клэр):

Откуда ты знаешь?

Я:

Потому что я просто спросила его, и он мне сам сказал.

Его зовут Николай. Он один из парней Луки?

Алекс (Клэр):

. . .

Я с нетерпением жду ответа Алекса, три точки то появляются, то исчезают на экране. Теперь я чувствую, как Николай без стеснений наблюдает за мной.

Спустя несколько секунд наконец появляется ответ Алекса:

Алекс (Клэр):

Приезжай ко мне, и я все объясню.

Он все объяснит? Он уже знал, что его семья установила за мной слежку? Я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоиться. Засунув телефон в сумочку, я быстро выхожу из кофейни, сканируя улицу на предмет опасности.

Николай не пытается скрыть, что снова идет за мной. Я мчусь по улице и машу такси. Оказавшись внутри, я говорю ему, что за мной следит какой-то жуткий мужик, и чтобы он постарался сделать так, чтобы за нами никто не следил, и, что я была бы очень признательна ему за это.

Мужчина спрашивает, хочу ли я, чтобы он позвонил в полицию, и я уверяю его, что со мной все в порядке, и я просто пытаюсь добраться до дома моего друга. Он выполняет мою просьбу, а я смотрю в заднее окно, нет ли там следов Николая. Через пятнадцать минут мы подъезжаем к дому Алекса, и я выхожу на тротуар - по всем признакам я одна.

Пока я иду, улицы словно смыкаются вокруг меня, каждая тень и темный угол грозят поглотить меня целиком. На меня давит тяжесть откровения Николая, и я не могу поверить, что действительно скучаю по тем дням, когда мне казалось, что самое худшее, что когда-либо случалось - это родиться Кинг.

Я вхожу в дом, где живет Алекс и поднимаюсь на лифте на его этаж.

Когда я подхожу к его двери, мое сердце бьется, как дикий зверь, запертый в клетке моей груди, и отчаянно пытается вырваться на свободу. Страх, что Лука или отец Алекса знают о наших отношениях, опасность, в которой мы оба находимся, поглощают меня, как лесной пожар. Я звоню в дверь и жду.