Багровый Руто
Шрифт:
Реакции, разумеется, не последовало.
— Эй, Руто, — повернулся ко мне Зутти. — Можно и дальше тебя так называть? Расскажи про свой мир, а?
Глава 58. Город на болотах
С одной стороны, стало легче. Всегда становится, когда наконец выговариваешься, вываливаешь из себя гнетущий груз тайны. А тут ещё такие благодарные слушатели! Больше всего меня поразило, как легко они прониклись моей, казалось бы, невероятной историей. Чёрт, да скажи им, что на самом
С другой стороны, между мной и товарищами моментально выросла стена. Я знал, что так будет — знал с первого слова своего признания. И всё понимал.
— Странно, — проворчал Айр, изучая уезженную дорогу внизу, над которой мы уже летели какое-то время. — До сих пор никто так и не встретился.
И правда, на земле отчётливо прослеживались следы колёс. Заначит, здесь регулярно проезжают повозки, запряженные… интересно, кем? Хотя нет, даже знать не хочу, что за твари тут у них вместо лошадей. Но почему тогда, в самом деле, нам ещё ни одной не попалось?
— Тропа ведёт в Запустение, — отозвался Йорф. — Зачем бы лиловым туда соваться до урагана?
— Зачем бы лиловым вообще куда-то соваться, кроме своих болот, — невпопад и с непонятной досадой в голосе добавила Гринда.
Но остальные, кажется, всё поняли.
— Ну да, помощи от них ждать не стоит. Но по крайней мере, очень мал шанс, что они нас выдадут, — убедительно произнёс Йорф.
Я смотрел на Нею. Почти весь полёт девушка просидела неподвижно, уставившись в мельтешащие внизу заросли. Ничего, оправится.
Во время прошлого привала мы не отказали себе в необходимости поспать — заявляться в болотный город уставшими не хотелось. Так что солнце уже клонилось к закату, когда окутанные лианами пальмы постепенно перешли в настоящий лес из высоких, раскидистых деревьев, а на горизонте из-под густых крон показался шпиль некой башни. На шпиле развевались три длинных остроконечных флага, один под другим — верхний и нижний лиловые, в середине — тёмно-зелёный.
— Там внизу человек, — сообщил Зутти, вглядываясь в тропинку.
— Отлично, давайте расспросим, — обрадовался я.
Гринда покосилась хмуро, но направила своего зверя вниз — хорошо, что мы все вовремя догадались пригнуться, чтобы не получить по лбу веткой.
Мальчишка лет десяти, кажется, пытался спрятаться, но осознал тщетность своих попыток и теперь крупно дрожал, прижимаясь спиной к стволу гигантского дерева. За плечом у него торчала объёмистая сплетённая из лиан котомка, а выцветшие штаны и рубаха когда-то были лиловыми.
— Не бойся, мы тебя не обидим! — крикнул ему я. — Нам только спросить…
Пацан вскрикнул, сбросил котомку и рванул прочь в сторону поселения.
— Стоять! — звонко велела Гринда, и он послушно замер, пробежав по инерции ещё несколько
Мальчишка скрестил руки за спиной и медленно развернулся лицом к нам. Его волосы, белые и тонкие, напоминали невесомое облачко. Родственник Эрмины? Или они тут все такие?
— Госпожа медная, — заговорил он, в страхе глядя на возвышающуюся в седле огромного дракона Гринду. — Нас никто не предупредил, что прибудет делегация…
— И не должны были, — отмахнулась кузина, снова с отвращением глянув на своё рыжее платье, и ловко спрыгнула на землю. — Мы по личному делу. Скажи, где дом госпожи Цитрины?
— Он самый крайний с этой стороны, — в голосе мальчишки даже удивления не проскользнуло. — Но вы… невовремя. В городе… неспокойно.
— В каком смысле? — напряжённо спросил я, но пацан лишь глаза отвёл.
Да что же нам так везёт-то?
— Лазурные? — предположила Гринда и, не дождавшись ответа, с нажимом повторила: — У вас в городе лазурные? Говори!
— Нет, госпожа, — испуганно выпалил мальчишка. — Лазурных нет. Там и наших хватает.
— Междоусобица, — тихо предположил я, приземляясь рядом с Гриндой.
— Я вас провожу, — вдруг проявил инициативу пацан. — Но дракона лучше оставить здесь, если не хотите лишнего внимания.
— Не хотим, — задумчиво согласилась Гринда. — Но…
Да уж, перспектива остаться без такого надёжного средства отступления и мне не нравилась. Особенно учитывая, что в поселении «неспокойно». Я вгляделся вглубь леса: в просветах между редкими, но необъятными стволами ничего не удавалось разглядеть. Ни намёка на болотный город, только переплетения лиан.
— Придётся рискнуть, — решил я. — Как считаете, госпожа Нея?
Молочная, которой брат как раз помог спуститься, безучастно кивнула.
В итоге мы потянулись следом за мальчишкой — тот, кажется, удостоверился, что мы не собираемся его похищать или скармливать дракону, и теперь вполне бодро и гордо вышагивал впереди. Я вертел головой в подступающих сумерках, пытаясь углядеть хоть один признак цивилизации, но безрезультатно.
— Почти пришли, — весело сообщил наш маленький проводник, оглядываясь.
Я в недоумении оглядел лес. Тот ни капли не изменился. Потом посмотрел на товарищей — те почему-то как по команде задрали головы вверх. И тут я всё понял.
Ну да, логично. Раз здесь вокруг болота, страшно представить, что творится на земле во время урагана. Обустраивать жильё в таком месте лучше где-нибудь повыше. А необыкновенно толстые ветви выглядели так, словно специально были созданы, чтобы противостоять налётам стихии. И чтобы поддерживать невзрачные на вид, почти незаметные на фоне коры и листвы жилища-коконы. Десятки, сотни — на каждом дереве в обозримой зоне и дальше. А между ними — навесные мосты, искусно замаскированные под гирлянды из вездесущих лиан…