Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
Застыв у статуи молодого мужчины в набедренной повязке и голым торсом, который был почти скрыт в зарослях какого-то растения, я не сразу заметила, что нахожусь здесь не одна.
– В жизни он был не так красив, - неожиданно произнес скрипучий женский голос за спиной.
От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась.
Крик застыл на губах. Передо мной был расплывчатый полупрозрачный призрак какой-то дамы в старинном наряде весьма плотного телосложения.
– А к смерти еще и облысел
Я даже сказать ничего не успела, как дама исчезла, растворившись в статуе.
Отлично, первого призрака я уже нашла. Теперь надо было двигаться осторожнее и внимательно смотреть по сторонам. И не теряться. Чем быстрее я получу подарок – тем быстрее вернусь на поверхность, как можно дальше от этого странного и непонятного места.
Идти пришлось минут десять. Миновав огромный дворец, который прошла насквозь, я оказалась на большой площади, где два призрака в образе чудаковатых мужчин, висели в метре от земли и играли в какую-то настольную игру.
Один из них, маленький и тощий, с жидкой бородой и длинным носом, искоса взглянул на меня и сказал своему товарищу по играм:
– Смотри-ка, еще одна явилась.
– Кто?
Его сосед, высокий, плотный, с шикарной шевелюрой и длинной бородой, был слишком занят игрой, чтобы смотреть в мою сторону.
– Да вон… за подарками опять приперлись.
– Только же были, - отозвался второй.
– Простите, - нервно улыбнувшись, произнесла я.
– Может померли невесты и принцу новые понадобились, - пожал плечами первый.
– Ну вот… опять начинается. Не дадут сыграть, - вздохнул длиннобородый, посмотрел на меня и вдруг лопнул.
– И все равно я выиграл, - отозвался другой призрак и тоже исчез, быстро растворившись в легком тумане.
Их столик с игрой еще некоторое время парил в воздухе, но и он испарился.
– Отлично, - пробормотала я. – Буду искать следующих.
Выйдя с площади, я оказалась на перекрестке трех дорог, которые вели в глубь древнего города, такого же полуразрушенного и заросшего, как и все здесь.
– Пойду по второй, - решила я, двигаясь по той дорожке, что была ровно посередине.
На этот раз призрака пришлось ждать дольше. Я прошла несколько улиц, остановилась, чтобы попить воды (здесь все-таки было душно) и снова прошла вперед.
У высокой башни, украшенной шпилем, вдруг вылетела странная дама в парике и пышном платье. Зависнув на несколько секунд в воздухе, она вдруг бросилась ко мне.
– Ты живая?! – спросила она, ткнув веером, который прошел сквозь меня.
Немного неприятное ощущение, словно в меня чем-то ледяным ткнули.
– Да.
– Что да? – резко спросила дама. – Живая или нет?
– Живая.
– Точно?
– Абсолютно.
– Хм.
Женщина облетела вокруг меня раза три, прежде чем остановиться и недовольно произнести:
– Какой ужас. Хорошо, что я умерла. Это же просто кошмар. У вас что мода теперь такая? Ходить в штанах?
– Нет. Одежду нам выдали для похода сюда.
– Чтобы всех призраков распугать? – хихикнула она, похлопав веером по руке. – Значит, ты хочешь стать королевой?
– Не очень.
– И правильно. Это такая скука. Вот я была королевой. И что?
– Что? – с готовностью уточнила я.
– Меня отравили.
– Ужасно!
– Не очень. Я просто уснула и не проснулась. Вот Матильду, мою предшественницу, закололи. Так что, если увидишь даму с короной на голове и в окровавленном платье, лучше иди вперед. Матильда не очень любит юных и красивых невест принца.
– Спасибо за совет. А вы мне…
– Помочь тебе? – рассмеялась бывшая королева. – Не хочу. Это скучно.
Призрак вновь куда-то полетел, исчезая в ближайшей стене.
М-да, я здесь уже больше часа, встретила нескольких призраков и совершенно не продвинулась в выполнении задания конкурса.
Значит, надо идти дальше и искать кого-то более адекватного. Если среди призраков такие вообще водятся.
Но не успела я и шага ступить, как вдруг откуда-то сбоку раздался тихий шепот, заставивший меня застыть и испугано оглянуться:
– Эй… ты же Фэррид, не так ли?
На разрушенном балконе второго этажа ближайшего дома восседала симпатичная молоденькая девушка в белом платье с длинными темными волосами.
– Я Норде. Розалин Норде, - отозвалась я, стараясь ничем не выдать своего страха и волнения.
Девушка легко опустилась вниз, зависнув в метре от меня.
– В тебе течет кровь Фэррид. Я знаю, я сама Фэррид.
Ох, вот так повезло. Нарвалась на одного из своих предков по материнской линии. Она-то точно не откажет мне в помощи.
– Ты знаешь Бекку? – продолжила расспросы незнакомка. – Реббеку Фэррид?
У меня внутри все аж похолодело.
– Знала, - облизав пересохшие губы, прошептала я, - она была моей мамой.
– Мамой? – задумчиво переспросила девушка, слегка наклонив голову на бок. – Значит, Бекка все-таки не стала женой принца, как хотела?
– Ч-что?
Мама? Моя мама? Женой принца? То есть короля? Отца Асджера?
– Мама участвовала в королевском отборе? – прохрипела я, все еще отказываясь верить услышанному.
– А ты не знала?
– Нет.
Я знала, что мама вышла замуж за отца в уже… опасном для девушки возрасте. Ей было двадцать четыре года, почти как мне сейчас. Таких уже в открытую называют старыми девами и сторонятся. Но я думала… что это из-за отца.