Банкет на перекрёстке
Шрифт:
— Эт получается, замена человека на поле боя?
— Вроде того. Либо использование в режиме партизанской войны или диверсионных операций. Например, для десантирования группы таких зверушек в тыл врага, или к военным объектам, где они в кратчайшее время выгрызут всю живую силу противника.
— А контролёры?
— А контролёры вообще ураган. С одной стороны — это уникальные деморализаторы живой силы и вербовщики чужих солдат. С другой стороны — это главные кукловоды десантируемой «зверской» армии. Они и координируют действия боевых мутантов, и находятся на связи со штабом. Их мозговых способностей на это с
— А зомби?
— Зомби, скорее всего, побочный эффект от экспериментов с механизмом регенерации. То ли поле какое-то, то ли излучение, то ли вирус. По одной из версий, это поле могут генерировать и контролёры. По другой — Зона просто запускает какие-то биомеханизмы, из-за которых процессы продолжают протекать даже в мёртвых телах. По третьей — это специально выведенный охранный вирус, который не только убивает всю агрессивную инфекцию в человеке, но и активно сопротивляется самому факту смерти, продлевая состояние активности организма даже после его гибели.
— Неужели наука уже так далеко ушла?
— Дальше, чем можно себе представить. Многие сказки уже давно стали былью. Только эти сказки в основном страшные.
— Интересно получается. Выходит, что в этом мире действительно нет ничего, что не могло бы случиться? Чудеса… А что, и мифы древней Греции можно состряпать? Ну там кентавров, минотавров, сирен всяких…
— Мифы, говоришь? — Ждан задумался. — Ты что-нибудь слышал о колдунах Вуду с их зомбями, о чёрных магах с гомункулусами и о прочей мистической мишуре?
Макар двинул бровями, вставил в зубы сорванную травинку.
— Как не слыхать? По телевизору одно время достали этими мистическими страшилками…
— Так вот, все эти кудесники — просто дети по сравнению с работавшими здесь специалистами. И если бы не катастрофа на ЧАЭС, мы бы сейчас не то что зверюшек клонировали, а на пегасах летали, или жабры себе отрастили, как ихтиандры. Только обломилось всё. Как на станции грохнуло, так всё и покатилось вверх тормашками. Кто-то в панике побросал работающие лаборатории и эвакуировался, даже не затворив дверей. Другие, наоборот, герметично закупорились, надеясь на систему жизнеобеспечения и запасённую года на два жратву.
Ну а потом кто-то из сбежавших попытался вернуться, чтобы хоть что-то вытащить на материк. Тут ведь одной информации по исследованиям на сотню Нобелевских. Не считая уникальной аппаратуры, технологий и готовых образцов. Сунулись сверху, да не получилось, только народу немеряно загубили. А от выживших просочилась информация, что под Припятью куча подземных коммуникаций и с полдюжины законсервированных резервных уровней. Попробовали двинуть по ним, да тоже мимо. Оказалось, что часть уровней уже откупорены, а по коммуникациям весь лабораторный зверинец разбежался. Да ещё и наружу выбрался. Короче, полный хаос, приправленный одичавшими результатами экспериментов…
Как раз после этого загрохотала перестройка, когда продавалось всё и покупалось всё, что ещё не доворовали. Вот тогда
Хлынув в Зону, дельцы выкупили и перекупили всё, до чего дотянулись их мохнатые лапы. А уж купленным добром каждый распоряжался по-своему. Кто-то начинал переоборудовать доставшиеся подземки, хранилища и бункеры со складами, кто-то рыл новые и мастрячил бизнес, а кто-то просто придержал законсервированные и работающие лаборатории со всем их содержимым. Да подыскивал арендатора-покупателя из-за бугра.
Порой доходило до абсурда. Землю покупал один владелец, объекты на ней оставались за государством, а коммуникации под землёй и под объектами уже обживал третий.
В общем, крутилось и шевелилось всё, пока не жахнуло во второй раз. И сегодняшняя Зона — это остатки того предпринимательского бума.
— А откуда тут эти лаборатории и уровни с коммуникации? — перебил Макар. — И почему именно здесь, возле станции?
Ждан махнул рукой.
— Тут-то всё просто. Во-первых, прямое и не лимитированное энергообеспечение. Во-вторых, водное снабжение, готовый пруд-охладитель и мощная сеть каналов. В-третьих, современная инфраструктура, дороги и малая плотность населения. Ну и экономия, конечно. На строительстве ЛЭП, дорог и других коммуникаций.
Дожёвывая тушёнку, Ждан прищурился, глядя на макушку дальнего холма, покрытую высохшим перекрученными сухостоем.
— Вороны!
— Много, — отозвался Макар. — Хотелось бы посмотреть на зверя, который поднял в воздух столько пташек.
— А по мне, так ни смотреть бы на него, ни встречаться. Хотя, не всё в жизни зависит от нас, как говаривал папаша…
За тучей взлетевших птиц, показалось тёмное пятно, не имеющее никакого отношения к местной фауне.
— Вертолёт! — констатировал Макар и вытянул руку с зажатой в пальцах соломинкой. — И, по-моему, движется к нам. Или почти к нам.
— Тогда нам пора, — подытожил Ждан, бросая банку и надевая рюкзак. — И даже очень пора. Если догонят, скажешь им, что меня здесь нет.
— Меня тоже, — ответил Макар, набирая ход.
Не оглядываясь рванули к недалёкому лесу, сосредоточив внимание на несущейся навстречу траве. Через пару сотен метров заметили выжженное пятно и темнеющее на его краю грушевидное образование. Не сбавляя хода обогнули «жарку» по дуге — тут уж не до артефактов, когда гадаешь, заметили тебя с воздуха или нет. Донёсшийся сзади рокот отмёл сомнения. Осталось выяснить, успеют ли скрыться до того, как вертолёт выйдет на прицельную дистанцию.
Добежав до перелеска, заскочили под прикрытие деревьев и, резко сменив направление, бросились вдоль опушки. Скоро нарастающий гул прошёл над тем местом, где они нырнули в лес, и начал удаляться. Ждан тяжело дыша остановился и потянул из кармана штабную «километровку». Повертел головой, пытаясь точней определить направление звука, нашёл на карте своё местоположение.
— Ушли курсом на «Янтарь». Нам тоже в ту сторону, — добавил он на вопросительный взгляд Макара.
Переведя дух, двинулись дальше, слушая лес и вглядываясь в прогалы между деревьями. Ни звука, ни кабаньих троп, ни помёта зверья. Удивлённый такой безмятежностью Ждан, на всякий случай проверил показания дозиметра, но тот показывал обычный фон.