Барнар - мир на костях 2
Шрифт:
— …тише! Так что начнём веселье! С арены выйдет только один выживший!
Зал разразился свистом и аплодисментами. Внизу раскрылась металлическая дверь, и через нее вперёд вытолкнули Карлин. Она испуганно озиралась по сторонам. В руках у ведьмы был деревянный круглый щит и одноручный меч.
— Карлин! — вскрикнула сестра. Она попыталась встать со скамьи, но цепи были пристегнуты к полу.
С другой стороны тоже подняли решётку, и появился противник. Он был на несколько голов выше Карлин и широк в плечах. В его проколотом носу висело несколько серых колец и цепочка. У глаз не имелось радужной оболочки, и это выглядело пугающе.
Затрубили в рог, и толпа разразилась новой волной криков. Таре казалось, что ещё немного и у неё остановится сердце.
Мужчина в доспехах ринулся на чародейку. Девушка отскочила в сторону. В соседних рядах послышался смех.
— Карлин, убей его! — прокашлявшись, завопила Тара что было мочи. — Ты сможешь! Давай!
Она ничем ей больше не могла помочь. Клинок противника ударился рядом с шеей волшебницы. Карлин не была мастером в боевом искусстве, но когда-то ему обучалась у своего отца. Девушка помнила, что меч следует держать ближе к телу и прямо пред собой. Так можно вовремя отразить удар. Ее враг в схватке слишком широко размахивал лезвием, открывая тело. Ведьма уже мысленно выбрала цель. Нужно заставить его атаковать.
Карлин замерла. Мужчина рубанул со всего маху. Ещё секунда и голова с тёмными волосами слетит с плеч. Тара привстала на ногах, насколько ей позволяли путы. Зал озарила тишина. Она не могла увидеть, жива ли ещё сестра. Но в следующий же миг крупное тело противника повалилось вперед, на волшебницу. Та отошла, и оно с грохотом рухнуло. По арабескам ровными линиями покатилась его кровь. Карлин смогла попасть куда хотела. Как только мужчина раскрыл себя, она успела, развернувшись вбок, пронзить его шею резким выпадом.
Тара была одновременно счастлива и также пребывала в полнейшем шоке. Всюду разразились недовольные стоны и крики из-за того, что бой кончился, не успев толком начаться. Никакого зрелища не вышло. Тара не ожидала такого от Карлин.
— Все видели, да? Это моя сестрёнка! Вот так вот будет с каждым! Так что лучше по-хорошему отпустите нас! — кричала светловолосая чародейка.
На её речь обратил внимание красивый мужчина, восседающий на помосте в верхней арке. Он поднялся и попросил тишины, подняв обе ладони вверх.
— Не такого веселья мы все хотели, друзья, верно! Но это только начало. Сейчас будет куда интереснее, — он улыбнулся и кивнул кому-то из толпы.
Карлин окружили люди со щитами и уволокли её обратно. А саму Тару освободили и сбросили на арену.
— Ну нет! — проворчала она. — Только не это!
Её сестру усадили на прежнее место Тары. Той же вручили меч, но без щита.
— А это по-вашему честно? — продолжала возмущаться ведьма, пытаясь унять панику в глубине словами.
Тара сбросила длинную тунику через голову, чтобы движения были полностью свободными. Хотелось даже содрать с себя кожу, так как она задыхалась внутри от ужаса. То, что ей удалось сражаться с такой ловкостью на мечах в пограничье, не относилось полностью к её заслугам. И она всё это хорошо осознавала. Не имело смысла искать ответов сейчас относительно их обстановки. Толпа требовала зрелища и смерти. И нужно постараться выжить в битве.
Когда Тара оголила своё тело, оставшись лишь в одном нижнем белье, походившем больше на очень узкие и тонкие полоски ткани.
Решётку напротив подняли. К ней вышел громадный человек. Голову его покрывал шлем с бычьими рогами. Лицо также скрывалось под ним. Из прорезей в железной маске выходил пар от дыхания противника. Он был без щита и без доспехов. Но это Тару не обнадеживало. Лишь говорило о том, что тот самоуверен. Но если этому есть причина, значит, дела ведьмы совсем плохи.
Девушка выставила перед собой меч, стараясь как можно дольше не подпускать его близко.
— Тара, держи руки согнутыми в локте! — кричала с места сестра. — Так ты будешь иметь силу для удара и маневренность.
Волшебница послушалась совета и приняла другую стойку. Она пыталась вспомнить битву в Терминасе. Сейчас ведьма совершенно не верила в то, что вытворяла там с помощью кольца Гильдегарды.
Противник пошел в атаку. На его поясе болталась одна набедренная повязка. А голени обмотаны щитками из твёрдого материала. Их клинки скрестились вместе. Тара всем своим телом ощущала его физическую силу. Лезвие противника жестоко давило на её меч. Она решила довериться своей скорости и ловко выскользнула из-под напора, развернувшись. Но он успел зацепить её спину остриём. Тара почувствовала, как по коже сочится кровь. Рану щипало от солёного пота. Ранение было не серьёзным, однако в бою малейший дискомфорт может привести к гибели. Девушка постаралась не обращать на это внимания.
— Какого чёрта ты творишь, Тара? Не открывай спину! Забудь о кувырках! Ты же не на ристалище, — сестра, сидя на трибуне, сильно нервничала из-за неё.
— А может, я сама разберусь, что мне делать? — лицо Тары полиловело от ярости. Она терпеть не могла, когда чувствовала себя слабее кого-то.
Ведьма отбежала в другой край арены, чтобы отдышаться. Однако противник ей не позволил. Девушка попыталась парировать удар, но он перехитрил, рванув в другую сторону. Если бы Тара не пошатнулась в этот момент, то лишилась бы руки. А так его лезвие лишь сорвало напрочь кожу. Чародейка вскрикнула. Из открытого мяса бежала кровь. Ладони её затряслись.
Карлин чертыхалась, сидя на месте. Грудь её вздымалась от разъярённого дыхания.
— Не сдавайся! — во всю глотку заорала она. — Следи за его ногами, а не за руками! Они первыми выдают любое движение!
Тара попыталась сама пойти в атаку. Ведьма начала обманывать, как любила делать это всегда. Она размахнулась сверху, но тут же резко присела, широко расставив ноги. Её удар был бы сокрушительным, если бы враг не имел молниеносной реакции. Мужчина сильно отклонился назад, но удержался на ступнях. Тем самым выбил снизу из её рук оружие. От такого приёма девушку пробрал ледяной пот. Она побледнела.