Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
– У нее очень часто упоминается Цянь Я, - Моника сосредоточенно застучала по клавиатуре деки.
– Других двух я пока не нашла, но про Королеву Тысячи Зубов здесь чего только нет. Развернутая легенда, интервью с семьями ее последователей, заключение патологоанатома “одинокой звезды” о вскрытии одной из ее жертв - как только она его добыла, - и, особняком, некое, гм, святое место. Несвятое. Декоративная арка где-то в самом центре Коулунского Города-Крепости, вокруг которой постоянно творится какая-то дичь. Сюй Синьи по этой арке целое любительское расследование провела: тут тебе и опросы очевидцев всяких инцидентов вокруг нее, замеры уровня маны,
– Уютная квартирка в Коулуне?
– рассмеялся мужчина.
– И что, если постучать в эту арку в полночь, тебе откроет Цянь Я в халате и тапочках, и исполнит заветное желание?
– Вообще-то, это я должна над подобным подшучивать, а ты - с серьезным видом объяснять мне, почему такой абсурд абсолютно нормален и ожидаем, - весело прищурилась девушка.
– Ну, дело в том, что тут и правда абсурд, - развел руками Марко.
– Такие вещи сами собой не появляются. Нужны несколько лет истового поклонения, массовая человеческая жертва, особое сочетание маналиний, в общем, над местом силы нужно работать, причем, металюдскими руками. Самозарождение подобной штуки - это как если бы, хм, Ульмский собор был не выстроен под руководством Парлера и прочих, а сам собой сложился из упавших с неба камней.
– Может быть, в Коулуне имеется тайный культ конченых психов, поклоняющихся Цянь Я, - с большим сомнением предположила Моника.
– Она, как-никак, дарит удачу.
– Кстати, дай-ка я прогляну ее легенду, - попросил мужчина.
– Миндэ ничего вразумительного по ней не сказал.
– Потому, что ничего вразумительного в ней нет, - вздохнула декерша, открывая нужную страничку.
– Да, она одаряет удачей, но взамен насылает жуткий, неутолимый голод. Ее последователи рвут себе зубы, так как постепенно сходят от него с ума.
– Угу, - пробормотал Марко, наскоро просматривая текст.
– Ничто не берется из ниоткуда, даже с магией. На локальное изменение вероятностей в благоприятную для своего просителя сторону, Цянь Я берет энергию из его же души. Ну, и себе немного отщипывает, за труды. Причем, действует она намного более грубо, чем Линь Вэй. Так, будто постоянные клиенты ей совсем не нужны. Это нелогично, а значит - странно, - он с отрешенным видом притянул Монику ближе и обнял ее изящный стан, не прекращая чтения.
– Кое-кто буквально пару секунд назад утверждал, что магия - одна большая нелогичность, - с веселой иронией отметила девушка. Ее тонкие пальцы медленно путешествовали по лицу мужчины, неторопливо исследуя его кожу.
– Логика - одна из опор магии, - вздохнул молодой маг.
– Другое дело, что мы не понимаем большую часть действий астральных сущностей, не знаем причин изменения магических течений, и не имеем ни малейшего представления об истинной структуре астральных планов. Магия для человечества - терра инкогнита, один большой интеллектуальный фронтир, который мы робко и неуверенно пытаемся познавать. Есть, конечно, всякие духовные луддиты, вопящие о принципиальной непостижимости магии, и сжигающие книги знаменитых исследователей, словно спятившие неонаци, но таких, к счастью, меньшинство. Те, кто считают, что свет познания, логики, и упорядоченности восторжествует над тьмой мракобесия, все-таки у руля.
– И что же мой милый адепт логики может сказать об абсурдном поведении нашей любительницы радикальной дантистики?
– лукаво улыбнулась Моника, между делом касаясь губами щеки Марко.
– Насчет потрошения
– А про несвятую арку… простое объяснение, скорее всего, верно. Все по заветам старика Оккама. В Коулуне с большой вероятностью сидит некий культ, держащий внимание Цянь Я на своем отстойном городишке. Это значит, что к нам, в Ханчжоу, она вряд ли заглянет, то есть, из списка подозреваемых ее можно исключить. В записках Сюй Синьи точно ничего нет по двум другим правителям ада?
– Пока не знаю, - протянула девушка.
– Я перерыла где-то треть ее архива. Нормальный поиск по тексту в нем невозможен: большая часть ее записей - сканы и фото страниц бумажных блокнотов и тетрадей. Бывают же неандертальцы, - она раздраженно вздохнула, и продолжила с ехидной улыбкой:
– Причем, именно среди вас, магов.
– У всех нас есть свои маленькие странности, - улыбнулся Марко. Его руки аккуратно подняли кибердеку с колен Моники, и отложили ее в сторону.
– И какова же твоя странность?
– девушка осторожно повернулась на коленях мужчины, садясь к нему лицом.
– Большая часть моих ярких чувств ушла в любовь к тебе, - ни секунды не сомневался Марко в своем ответе. Моника, поначалу удивленно поднявшая брови от его слов, прижмурила глаза в выражении искреннего удовольствия, и наклонилась к лицу мужчины.
Глава 15: Матрица
– Здорово, братишка! Надеюсь, никаких обид за прошлый раз между нами нет?
– трид-проекция физиономии Мо Цюэфа излучала бодрое дружелюбие.
– Извини, пообщаться в реальном времени не могу - весь в делах. Поэтому, обскажу по-быстрому, что мне от тебя потребовалось сейчас…
Марко Науэрт просматривал тридеописьмо, содержащее свежий заказ, с долей скептицизма - не потому, что обижался на друга. Просто, контраст между этим брызжущим доброжелательностью посланием, и их прошлым разговором был слишком высок. Демонстрируемое Цюэфа добродушие несколько отдавало наигранностью, и Марко поневоле задался вопросом, не была ли его приязнь наигранной и в прошлом. Он быстро отбросил эти мысли - как бы то ни было, Мо Цюэфа все еще оказывал ему покровительство, и более чем хорошо оплачивал заказы. Даже если дружелюбность старого приятеля и была продиктована выгодой, их дружеские отношения несли немалую выгоду и для Марко, выгоду как денежную, так и в виде услуг. Молодой маг не рассчитывал на забывчивость драконьих прислужников, уничтоживших Кройцбазар и гнавших их с Моникой до самых Береговых Провинций, словно псы добычу. Не обманывался он и сердечностью Чжэнь Цина - старик, несмотря на всю его показную честность, оставался бандитом со всеми вытекающими, и, к тому же, заметно недолюбливал иностранцев. Положение Марко и Моники в Ханчжоу было более-менее устойчивым лишь благодаря протекции Мо Цюэфа. И корпорат, и парочка теневиков нуждались друг в друге.
Тем временем, Цюэфа заканчивал расписывать достоинства новейшего алхимического фокусатора, разработанного в лабораториях корпорации Усин, китайского гиганта ААА-класса, специализирующегося на магии во всех ее проявлениях. Среди фокусаторов, используемые для алхимических преобразований амулеты стояли особняком, будучи, скорее, специализированными инструментами, облегчающими трансмутацию, чем талисманами-усилителями. Но, по словам Мо Цюэфа, детище Усина отличалось от обычных артефактных помощников алхимика, как промышленный нанофабрикатор от древнего токарного станка.