Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
Она невольно задумалась о недавних словах Марко, описывавшего потерю эссенции как изменение, делающее метачеловека менее человечным, и с удивлением осознала, что не испытывает к ним ни малейшего неприятия. Моника, расплатившаяся малой толикой своей эссенции за имплантацию датаджека, соглашалась со своим бойфрендом - небольшое скопление сложно структурированных металла, полимера, и кремния, устроившееся в ее височной кости, отдалило ее от простого и обыденного homo sapiens, состоящего лишь из предусмотренных природой деталей, сделало ее в меньшей степени человеком. Но стала ли она от этого чем-то меньшим, нежели простой человек? Сама девушка считала, что нет. Напротив, ее способность к единению с Машиной, с ее холодной, нерассуждающей силой, будь то оружейная смарт-система, электронный интерфейс прямого управления транспортом, или же вычислительные мощности кибердеки, поднимали ее над теми
Матрица
Все эти посторонние мысли заняли считанные миллисекунды, пока цифровая аватара Моники формировалась в информационном пространстве “Вэйляня”. Воплотившись в мире чистой информации полностью, юная декерша не медлила ни мгновения, тут же активировав одну из заранее подготовленных программ. Поверхность ее аватары словно исторгла клубы плотного дыма, заполнившего тот кусочек инфопространства, где находилась Моника. Спешащие к ней черные ай-си закружились на месте, потеряв декершу из виду - их входящие инфо-фильтры сейчас захлебывались бессмысленными, фрагментированными пакетами данных, исторгаемыми вшитой в моникину аватару программой. Оппоненты девушки - двое парящих сферических конструктов, двое же многогранных, и один, сложнее других, выглядящий паукообразным, - были совершенно дезориентированы, чем и воспользовалась юная декерша. Ещё один активированный исполняемый файл, и цифровые стражи замерли без движения, скованные наросшим поверх их геометрически правильных тел черным льдом - именно так софт моникиной деки визуализировал действие примененного ей пакета системных команд на остановку фоновых процессов. Если бы аватара девушки могла улыбаться, широкая улыбка сияла бы на ее лице, когда она пять раз активировала пересылку вируса-полиморфа, сияющими снарядами полетевшего в направлении обездвиженных чёрных ай-си. Заражённые файлы впитались в программные оболочки сторожевых конструктов, и увлеченно принялись пожирать тех изнутри, словно ненасытные цифровые паразиты. Всего несколько тактов процессора кибердеки понадобилось защитникам инфопространства "Вэйляня", чтобы рассыпаться бесполезными грудами фрагментированных данных. Моника позволила себе пару наносекунд искреннего удовлетворения чистой победой, и воодушевленно оглядела файрвол, крепостной стеной высящийся перед ней. Одна из многих цифровых преград, которые ей предстояло одолеть сегодня, безразлично ждала.
Девушка активировала распаковку сжатых файлов, и за спиной ее аватары возникли две массивные фигуры - подготовленные ей искусственные помощники. ЭСП, экспертные системные программы, ее дополнительные глаза и руки, призванные ей цифровые джинны, готовые как разрушать, так и строить. Этих двоих Моника называла "щитоносец" и "убийца". Снифферы и трояны последнего должны были пригодиться ей для взлома файрвола, а первый мог прикрыть их небольшой отряд во время работы, отправив большую часть трафика инфопространства в обход, и перехватывая идентификационные запросы враждебных программ. Мысленно засучив рукава, девушка шагнула было вперёд, как внезапное и резкое проседание отклика заставило ее цифровую аватару остановиться, бездвижно замерев на непозволительно долгие микросекунды. Моника ругнулась про себя - этот внезапный лаг мог означать лишь проблемы, нашедшие ее команду в реальном мире.
***
– У нас проблемы, - с избыточной громкостью высказался Чжоу Дань, тряся головой. Близкий разрыв гранаты из вражеского подствольника слегка оглушил адепта-воина.
– Их там полтора десятка, не меньше.
Его соратники не сидели без дела. Дрон Чэнь Суйцзинь поднялся на самые цыпочки металлических ног, обратившись диковинной турелью-станковым орудием, и вел беспокоящий огонь, выглядывая из окна одним только стволом пулемета. Выпустив пару-тройку коротких очередей, Сюнмао-гэ аккуратно перебегал на новую позицию, не давая врагу пристреляться. Василий Баринов не отставал - точный огонь его автомата уже срезал одного из противников, и ранил еще нескольких.
–
– Придется разбираться, - с тяжёлым сердцем продолжил он, бросая последний взгляд на Монику, и поднимаясь.
– Сейчас я сотворю "сеть разумов", и мы их всех убьем.
– Вот это дело, братишка, - зло и весело рассмеялся Чжоу Дань.
– Я этих, - он грязно выругался на путунхуа, заставив Чэнь Суйцзинь поморщиться, - живо отправлю к предкам в гости.
– Погоди, я перезаряжусь, - напряженно промолвил Василий.
– Суйцзинь, у тебя как с патронами?
– Почти полная лента, - безжизненным голосом откликнулась та - управление дроном забирало львиную долю ее внимания.
Дождавшись готовности соратников, Марко начал заклинательный речитатив. Сеть Разумов связала его с товарищами в единый, безупречно скоординированный организм, который немедленно начал действовать. Василий и Суйцзинь усилили огонь, поливая бойцов аресовской ЧВК длинными очередями, заставляющими тех вжиматься в асфальт за укрытиями. Чжоу Дань лихо перемахнул через подоконник, выпрыгивая наружу, и тут же ускорился, молниеносным броском преодолев расстояние до аресовцев. Те из противников, что избежали внимания строчащих из окон офиса "Вэйляня" автомата и пулемета, попытались встретить адепта-воина огнём в упор, но непрерывный каскад "ослеплений" накрыл их, наполнив оптические нервы враждебных металюдей пылающей болью. Заклинательный конструкт Точного Прицела объял голову Василия, и тот, проморгавшись и озадаченно крякнув, возобновил обстрел. Тот, меткий и прежде, после магического допинга ненадолго обрел истинную смертоносность: "странствующие рыцари" ничком валились один за другим под пулями Арес-HVAR, стоило им хоть немного высунуться из-под защиты корпусов собственного транспорта, бетонных противошумовых барьеров, и прочих укрытий.
Чжоу Дань, добравшийся до врага, обратился неостановимым торнадо раскаленной стали - его клинки вновь полыхали адским жаром, проходя сквозь лёгкую и среднюю броню "странствующих рыцарей", как нож сквозь масло. Впрочем, его противники не собирались безропотно ложиться под мечи - бойцы аресовской ЧВК были известны своим умением применять огнестрел в ближнем бою. Гулкие хлопки выстрелов их тяжёлых пистолетов "арес-предатор" звучали все чаще, не обещая адепту-воину ничего хорошего.
Прикрыть рубящегося накоротке товарища дальним боем не представлялось возможным; вместо этого, Марко отправил ему на подмогу дрона Суйцзинь. Тяжело перевалив через подоконник, Сюнмао-гэ зацокал по асфальту металлическими ногами, сокращая дистанцию и стреляя на ходу. Ворвавшись в ряды аресовцев, дрон разрядил несколько огнестрельных модулей, не жалея патронов, и вскоре все было кончено.
Вернувшийся под прикрытие офисных стен Чжоу Дань невольно кривился, зажимая пробитые плечо и бок, но его всегдашнюю бодрость эти ранения мало поколебали.
– Победа за нами!
– громогласно оповестил он товарищей.
– Спасибо за участие твоего железного симпатяги, сестрица, - он широко улыбнулся Суйцзинь, кивая на семенящего следом дрона, - но я и сам справлялся, честно, - риггерша молча прикрыла глаза на его похвальбу, вымотанная напряжённым боем.
– Пули из тебя вытаскивать нужно?
– устало поинтересовался Марко. Продолжительное и сложное колдовство порядком истощило его силы.
– Из дырки в плече сама выпала, с другой стороны, - беззаботно ответил триадовец.
– В боку до сих пор сидит. Ещё одна, вроде бы, чуть повыше, скребёт по ребрам.
– Подлатаешь его, Васья?
– обратился Шэньсянь к товарищу.
– У тебя с биотехом получше, чем у меня. Я потом заполирую магией.
– Это можно, - бесстрастно ответил стрелок, распечатывая травмакит.
– Это не вопрос. Вопрос в том, что мы будем делать, когда к "рыцарям" подойдёт подкрепление? У меня два неполных барабана осталось, Дань весь в свежих дырках, ты, Марко, бледный и взъерошенный, аж щетина на башке дыбом стоит, Суйцзинь тоже потратилась. Второго такого боя мы не выдержим. Есть способ поторопить твою подружку, командир?
– Она подключена, - ровно проговорил молодой маг.
– Даже будь у нас возможность с ней связаться, толку от этого было бы мало - ее мышление сейчас ускорено раза в два-три. Мы для нее - заснятые в слоу-мо черепахи. Нам остаётся только ждать.
– Ждать больше не нужно, - раздался голос Моники. Взгляды всей команды невольно обратились к девушке, осторожно встающей на ноги.
– Данные успешно извлечены, - с утомленным довольством произнесла она.
– Разберу их потом, на досуге.