Беглянка и ее герцог
Шрифт:
— Дан?.. — голос Края где-то далеко-далеко, словно доносится из другого мира.
— Ш-ш-ш…
Гончая замерла у трапа, принюхиваясь и скаля зубы-иглы. В ее лице оставалось все меньше сходства с Натали.
Еще миг — и она бросится. Попробует кровь врага, и тогда…
Даниэль ударил первым, вонзил лезвие на всю длину.
— Дан, ты что творишь?!
Глава 61
Словно пробку из ушей вытащили, Даниэль услышал Края, почувствовал на себе его хватку.
— Натали…
— Дан, ты охренел?! Ты что творишь, шрядь твою мать?!
Даниэль слышал, но смысл слов не имел никакого значения. Бросившись к упавшей прямо возле трапа Натали, он опустился на колени, не обращая внимания на то, что разбушевавшееся в ночи море заливало пирс сердитыми волнами и соленая вода мгновенно промочила одежду. Приподнял тело и попытался нащупать пульс. Пульса не было, но прежняя неестественная белизна кожи исчезла, осталась мертвенная бледность. И острые иглы вместо зубов тоже пропали. Это же обнадеживающий знак, да? Да?!
Но пульса не было. Натали была безнадежно мертва.
— Эй, ты, слуга! — с яростью отчаяния заорал Дан, стискивая мертвое тело жены и прижимая ее к груди, словно в надежде все же согреть. — Почему?!
Мальчишка, представившийся слугой, действительно приковылял, пошатываясь и не очень уверенно держась на ногах под порывами холодного мокрого ветра. Сейчас он преодолевал последние шаги.
— Дан, что происходит? — Друг склонился над ним, разглядел тело у него на руках и тихо охнул.
— Не мешай ему, Край, — раздался голос невесть откуда взявшейся Павлины.
Что она делает в таком месте?! Мысль мелькнула и пропала. Как Край мог ее сюда пустить? Эта мысль тоже пропала.
— Я исполнил ее контракт! Раз она не стала гончей, значит, должна ожить!
— Не знаю! — рявкнул мальчик. — И с чего ты решил, что она должна ожить здесь?!
— То есть как?! А где?..
— Во-первых, она нарушила сроки и для нее это может стать окончательной смертью. То, что ты не дал гончей проснуться, ничего не значит. Во-вторых, та, кого ты знал как Натали, на самом деле — душа иного мира, как и вон та, — тут мальчишка непочтительно ткнул пальцем в жену Крайчестера. Дан уже ничему не мог удивляться. — Если она и ожила, то ожила там, откуда я ее привел по требованию настоящей Натали. Девушка, которая любила Эмильена, своей жизнью оплатила поиск убийцы и уже больше года как ушла за порог вслед за ним. А у тебя в руках то, что от нее осталось. Мне правда жаль… — последнюю фразу он сказал совсем другим тоном и резко отвернулся.
Дан неверяще вгляделся в лицо своей жены. Это не Натали… а как же… подождите!
Он торопливо высвободил правую руку, чтобы посмотреть на родовой перстень, и едва не завыл от отчаяния. Камень в оправе из лунного золота на глазах чернел, теряя глубину и прозрачность. Дан, едва сдерживая крик, схватил за руку Натали и впился взглядом в такой же перстень на ее руке.
— Дан… мне очень жаль, — тихо сказал у него над головой Крайчестер, — но она умерла. В этом теле больше нет души. Никакой…
— Нет, не может быть, — как безумный повторял Даниэль. — Натали! — Он попытался встряхнуть ее, позвать, но пустая оболочка оставалась пустой оболочкой, сколько он ни кричал ее имя.
— Возможно, она все-таки ожила, — вздохнул мальчик, словно сам не верил своему оптимизму. — Там, у себя. Тогда все хорошо, потому что Ната…ша с самого начала хотела вернуться домой.
— Ты этого не знаешь, — зло процедил Даниэль. Если бы Натали ожила, пусть и в другом мире, он был бы рад, жизнь, пусть и не с ним…
— Нет, не знаю. Но уже ничего не изменить, ты сделал все, что мог. Эй, Край, упакуй своего дружка целителям, его накачали ядом желтохвостика, еще чуть-чуть — и свихнется.
Даниэль хотел возразить, но подскочивший целитель что-то сделал, и наступила тьма.
Сколько длилось беспамятство, Даниэль не знал, чувствовал, что не меньше нескольких часов, а то и дней. Тьма отступала медленно, и первым вернулось осязание. Даниэль осознал, что муравьи больше не ползают под кожей. Приятно… Он, кажется, улыбнулся, но в то же мгновение улыбку смыло без следа. Натали! Воспоминания обрушились на голову как удар молота. Даниэль снова отключился.
В этот раз беспамятство не продлилось долго, Даниэль вынырнул рывком, как из-под воды.
— Натали…
Нет, он не будет пороть горячку, до сих пор ни к чему хорошему это не приводило. Тот мальчишка сказал, что Натали может быть жива. Значит, сперва надо еще раз расспросить его, только вытрясти все до последней мелочи. Жену Края расспросить. Что мальчишка болтал про то, что они из одного мира? Причем какого-то другого. Непонятно, но очень скоро Даниэль разберется. Если потребуется — до богини дойдет. Уж она-то должна знать, куда ушла душа.
Герцог приподнял голову с подушки и осмотрелся. Узнал спальню, похоже, его доставили домой. Встать с кровати он не успел, вошел высокий худой человек, полностью скрытый легким темным плащом — даже капюшон был надвинут так глубоко, что в его складках, кроме движущихся теней, ничего не возможно было разглядеть. Это еще кто?
— Добрый день, месье Даниэль, — довольно приятным баритоном произнес незнакомец. — Меня зовут герр Штрудиэль. Лорд Крайчестер просил убедиться, что яд желтохвостика полностью выведен и вы восстанавливаетесь.
Мутный тип, скрывающий внешность? По просьбе Края? Что вообще происходит?
Герцог напрягся, готовый ко всему.
— Даниэль, вы очнулись? — В дверь очень вовремя заглянула Павлина, даже не вздрогнула, разглядев укутанного в плащ гостя, словно все идет как надо. — О, герр Штрудиэль, и вы здесь? Не буду мешать, проведите, пожалуйста, врачебный осмотр нашего друга. — И леди Крайчестер унеслась так же быстро, как и появилась, зато Даниэль убедился, что странный человек не враг. Ну ладно…