Беглянка
Шрифт:
Инес наняла меня так же, как и большинство девушек из «Молчания». Я была сломлена, одинока и в отчаянии, когда она села напротив меня в кафе, в котором я даже не могла позволить себе находиться. Город был готов пережевать меня и выплюнуть, и у меня не было выбора. Я оказалась в Гранд-Хейвене, проведя два года на улицах, и им было нечего предложить восемнадцатилетней мне.
Пока она не купила мне кофе и бутерброд.
На этом сходство между остальными и мной закончилось.
— Это несправедливо, — отвечает Наоми.
Инес закатывает глаза.
— Жизнь вообще несправедлива.
Наоми переводит взгляд с босса на меня и обратно, открывая и закрывая рот, как задыхающаяся рыба. Она в шаге от того, чтобы закатить истерику, как у малышей, потому что не хочет делиться своими игрушками с другими шлюхами.
— О, перестань драматизировать, — Инес вздыхает, — Иди домой. Я позвоню тебе позже. Все будет хорошо, вот увидишь.
Королева Драмы понимает намек и уходит, закрывая дверь сильнее, чем хотелось бы. Инес какое-то время смотрит вслед Наоми, и я знаю, что она запоминает проступок, чтобы разобраться с ним позже.
— Твое неуважение заразно, — нерешительно говорит она.
— Она груба с твои персоналом. В частности, администратором, — возражаю я, — Такое неуважение не имеет ко мне никакого отношения.
— Что ты думаешь о новой секретарше? — спрашивает она в разговоре.
— Я ничего о ней не думаю, — говорю я.
— Я думаю, что у Камиллы есть потенциал. Она чем-то напоминает мне тебя, но ты… — Инес, помахав мне указательным пальцем, откидывается на спинку стула и хихикает, — Ты единственная в своем роде, Лидия. Хотела бы я, чтобы у меня было двадцать таких девушек, как ты. Если бы они у меня были, мне не пришлось бы умолять тебя записаться на прием в «Ридж и Сыновья» вместо меня. Тем не менее, ты только одна.
— Благословение и проклятие.
— Как долго мы были в жизни друг друга? — она размышляет.
— Семь лет, — говорю я, заканчивая фарс.
— Ты превратилась в такую красивую женщину. То, что я нашла тебя в этом кафе, спасло меня точно так же, как и тебя. Но это действительно спасло тебя.
Глубоко вдохнув через нос, я спрашиваю.
— Что ты имеешь в виду?
— Самое смешное в нашей истории, и я не знаю, говорила ли тебе это когда-либо, но я впервые посетила то заведение. По привычке я ела один и тот же салат из одного и того же кафе через два квартала отсюда каждый божий день. У них закончилась моя любимая заправка для салата, и это все испортило. Я была злой и голодной и просто ушла. Вот когда я нашла тебя, с длинными растрепанными волосами и грязным лицом. Я полюбила тебя в тот момент, как только увидела.
Правая сторона моего рта изгибается, и я говорю.
— Ты купила мне еды, предложила мне ночлег и работу на стойке регистрации в «Молчании».
— Я предложила тебе совершенно новую жизнь.
— Мы обе знаем, куда идет эта история, Инес. Почему мы говорим об этом?
— Судьба свела нас вместе, Лидия. Ты думаешь, я не хочу для тебя большего, чем встречи с простыми людьми, на которых ты настаиваешь? — она машет руками по офису. — Этот офис такой красивый, но нам предназначено больше. Я несколько раз предлагала тебе сотрудничество.
Открыв рот, чтобы возразить, я резко останавливаюсь, когда она продолжает.
— Мы
Опустив глаза в пол, я медленно моргаю, прежде чем признаться.
— Я чувствую то же самое.
Посторонний может подумать, что мы сошли с ума. Как мадам и проститутка могут чувствовать что-то кроме презрения в таком мире, как наш? Я родилась на темной стороне общества. За грязью, чревоугодием и тайнами стоят настоящие люди, которые обходятся единственным известным им способом. Мы все еще люди с человеческими чувствами и эмоциями.
Инес и я — злодеи, сотканные из одного теста.
— Пребывание «Ридж и Сыновья» выведет «Молчание» на новый уровень. Деньги в этом здании могут сделать нас неудержимыми и обеспечить защиту, которую ты не можешь себе представить. Мы будем владеть этим городом, Лидия, и никто не сможет нас остановить.
— Ты будешь владельцем города, — говорю я.
У нее есть раздражающая привычка обращаться со мной не как с работницей, а как с преемницей, готовой унаследовать ее состояние после ее ухода. К ее ужасу, я еще не приняла ее предложение. У «Молчания» хорошее дело, но я не готова посвятить этому всю оставшуюся жизнь.
— Принцесса-бунтарка, — Инес смеется.
— Грешная королева, — возражаю я.
— Я никогда ни о чем тебя не просила, — улыбка сползает, оставляя губы в прямой линии, — Мои намерения не в том, чтобы заставить тебя чувствовать себя виноватой. Все, что я делаю, чтобы помочь тебе, исходит из любви. Ты подарок. Ты моя любимая девочка. Но сейчас мне нужна твоя помощь. «Молчанию» сейчас нужна твоя помощь.
Вздохнув, я откидываю голову назад и закрываю глаза.
— Только один раз. Только сейчас, — умоляет она.
— Кто это? — спрашиваю я.
Помимо своего успеха, «Ридж и Сыновья» — частная семья, неприлично богатая и великолепная. Как смехотворно красивая семья остается без скандалов, я не понимаю, но если кто-то из них забронировал свидание с «Молчанием», они не так невинны, как полагает общественность.
— Талант. Младший из двух сыновей, — Инес открывает ящик и достает электронный планшет, проводя пальцем по стеклянному экрану, пока не появится изображение, — Ему двадцать восемь лет. Отстранённый. Хотя он регулярно встречается на публике. Его отца зовут Дэвид Ридж, а мать, Памела Ридж, умерла восемь лет назад.
Эта деталь привлекает мое внимание. Мое внимание переключается с образа Таланта на Инес.
— Я этого не знала, — я встаю и присоединяюсь к Инес, сидящей на ее стороне стола, чтобы заглянуть ей через плечо. Она пахнет сиренью и кедром, и я наклоняюсь ближе, чтобы вдохнуть аромат, — Как это случилось?
Через несколько кликов, пролистываний и тапов появляется старая новостная статья о смерти Памелы Ридж. Миссис Ридж была на удивление обыкновенной, с каштановыми волосами до плеч и высокими скулами. Согласно источнику новостей, ее семья имеет тесные связи с этим районом. В подписи под фото говорится, что она скончалась от болезни сердца в возрасте пятидесяти четырех лет.