Bel-Ami / Милый друг

Мопассан Ги Де

Des qu'il fut entre, le sous-chef, M. Potel, l'appela:

– Ah! c'est vous, monsieur Duroy? Le chef vous a deja demande plusieurs fois. Vous savez qu'il n'admet pas qu'on soit malade deux jours de suite sans attestation du medecin.

Duroy, qui se tenait debout au milieu du bureau, preparant son effet, repondit d'une voix forte:

– Je m'en fiche un peu, par exemple!

Il y eut parmi les employes un mouvement de stupefaction, et la tete de M. Potel apparut, effaree, au-dessus du paravent qui l'enfermait comme une boite.

Il se barricadait la dedans, par crainte des courants d'air, car il etait rhumatisant. Il avait seulement perce deux trous dans le papier pour surveiller son personnel.

On entendait voler les mouches. Le sous-chef, enfin, demanda avec hesitation:

– Vous avez dit?

– J'ai dit que je m'en fichais un peu. Je ne viens aujourd'hui que pour donner ma demission. Je suis entre comme redacteur a la Vie Francaise avec cinq cents francs par mois, plus les lignes. J'y ai meme debute ce matin.

Il s'etait pourtant promis de faire durer le plaisir; mais il n'avait pu resister a l'envie de tout lacher d'un seul coup.

L'effet, du reste, etait complet. Personne ne bougeait.

Alors Duroy declara:

– Je vais prevenir M. Perthuis, puis je viendrai vous faire mes adieux.

Et il sortit pour aller trouver le chef, qui s'ecria en l'apercevant:

– Ah! vous voila. Vous savez que je ne veux pas…

L'employe lui coupa la parole:

– Ce n'est pas la peine de gueuler comme ca…

M. Perthuis, un gros homme rouge comme une crete de coq, demeura suffoque par la surprise.

Duroy reprit:

– J'en ai assez de votre boutique. J'ai debute ce matin dans le journalisme, ou on me fait une tres belle position. J'ai bien l'honneur de vous saluer.

Et il sortit. Il etait venge.

Il alla en effet serrer la main de ses anciens collegues, qui osaient a peine lui parler, par peur de se compromettre, car on avait entendu sa conversation avec le chef, la porte etant restee ouverte.

Et il se retrouva dans la rue avec son traitement dans sa poche. Il se paya un dejeuner succulent dans un bon restaurant a prix moderes qu'il connaissait; puis, ayant encore achete et laisse la Vie Francaise sur la table ou il avait mange, il penetra dans plusieurs magasins ou il acheta de menus objets, rien que pour les faire livrer chez lui et donner son nom:

«Georges Duroy».

Il ajoutait: «Je suis le redacteur de la Vie Francaise.»

Puis il indiquait la rue et le numero, en ayant soin de stipuler: «Vous laisserez chez le concierge.»

Comme il avait encore du temps, il entra chez un lithographe qui fabriquait des cartes de visite a la minute, sous les yeux des passants; et il s'en fit faire immediatement une centaine, qui portaient, imprimee sous son nom, sa nouvelle qualite.

Puis il se rendit au journal.

Forestier le recut de haut, comme on recoit un inferieur:

– Ah! te voila, tres bien. J'ai justement plusieurs affaires pour toi. Attends-moi dix minutes. Je vais d'abord finir ma besogne.

Et il continua une lettre commencee. A l'autre bout de la grande table, un petit homme tres pale, bouffi, tres gras, chauve, avec un crane tout blanc et luisant, ecrivait, le nez sur son papier, par suite d'une myopie excessive.

Forestier lui demanda:

– Dis donc, Saint-Potin, a quelle heure vas-tu interviewer nos gens?

– A quatre heures.

– Tu emmeneras avec toi le jeune Duroy ici present, et tu lui devoileras les arcanes du metier.

– C'est entendu.

Puis, se tournant vers son ami, Forestier ajouta:

– As-tu apporte la suite sur l'Algerie? Le debut de ce matin a eu beaucoup de succes.

Duroy, interdit, balbutia:

– Non, – j'avais cru avoir le temps dans l'apres-midi, – j'ai eu un tas de choses a faire, – je n'ai pas pu…

L'autre leva les epaules d'un air mecontent:

– Si tu n'es pas plus exact que ca, tu rateras ton avenir, toi. Le pere Walter comptait sur ta copie. Je vais lui dire que ce sera pour demain. Si tu crois que tu seras paye pour ne rien faire, tu te trompes.

Puis, apres un silence, il ajouta:

– On doit battre le fer quand il est chaud, que diable!

Saint-Potin se leva:

– Je suis pret, dit-il.

Alors Forestier se renversant sur sa chaise, prit une pose presque solennelle pour donner ses instructions, et, se tournant vers Duroy:

– Voila. Nous avons a Paris depuis deux jours le general chinois Li-Theng-Fao, descendu au Continental, et le rajah Taposahib Ramaderao Pali, descendu a l'Hotel Bristol. Vous allez leur prendre une conversation.

Puis, se tournant vers Saint-Potin:

– N'oublie point les principaux points que je t'ai indiques. Demande au general et au rajah leur opinion sur les menees de l'Angleterre dans l'Extreme-Orient, leurs idees sur son systeme de colonisation et de domination, leurs esperances relatives a l'intervention de l'Europe, et de la France en particulier, dans leurs affaires.

Il se tut, puis il ajouta, parlant a la cantonade:

– Il sera on ne peut plus interessant pour nos lecteurs de savoir en meme temps ce qu'on pense en Chine et dans les Indes sur ces questions, qui passionnent si fort l'opinion publique en ce moment.

Il ajouta, pour Duroy:

– Observe comment Saint-Potin s'y prendra, c'est un excellent reporter, et tache d'apprendre les ficelles pour vider un homme en cinq minutes.

Puis il recommenca a ecrire avec gravite, avec l'intention evidente de bien etablir les distances, de bien mettre a sa place son ancien camarade et nouveau confrere.