Белое солнце дознавателей. Том 4
Шрифт:
Я вздохнула, поворачивая по мощеным белым камнем садовым дорожкам, стараясь держаться точно за макушкой, покрытой простым голубым кади. Сегодня сад был почти прекрасен — фонарики горели, освещая путь, и если бы не ночная поездка, я бы даже получила удовольствие от того переполоха, который случится, когда запустят фейерверки… прошлый раз выгорела почти половина крыла…но… псакова старуха решила подышать на ночь свежим пустынным воздухом.
До выхода из гарема оставалось не более пятидесяти шагов — я уже отчетливо видела охрану на стенах,
Я встретилась взглядом с маленькой служанкой и улыбнулась — одними глазами.
— Но…
— Срочно. Мне приказано сопроводить госпожу.
С десяток шагов мы втроем просеменили в полном молчании, пока, убедившись, что охрана занята, она снова не подала голос — почти беззвучно.
— Нужны ли ещё пирамидки, госпожа? Или что-то ещё?
Я сбавила шаг — чистые пирамидки в гареме стоили дорого — пара сережек, по одной за каждый артефакт, и шпилька с нефритовым навершием — сверху, за молчание. Ровно во столько обошлось мне удовольствие сделать сегодня днем записи.
Слуги жадны до денег и золота везде, и, если могут заработать — сделают это не нарушая клятвы. Нужно только правильно выбирать — тех, что имеют самый низкий статус и тех, чьи глаза вспыхивают ярче при виде драгоценностей.
У этой маленькой служанки при виде украшений они не вспыхивали. Они — пылали.
Записи пришлось взять с собой — я просто не нашла надежного места, чтобы спрятать пирамидки, а при всех недостатках Кораев некоторую черту они ранее не переходили никогда — и обыск Высшей относится именно к таким случаям.
— Возможно, по возвращении, — прошептала я тихо. — Если не это, то что-то другое.
Девушки переглянулись, смуглые пальцы мелькнули в воздухе, обмениваясь жестами, но так быстро, что я не успела прочитать ничего, кроме — «сказать».
— Храни вас Немес, госпожа, — выдала почти беззвучно самая ближайшая ко мне — та, что торговалась днем за артефакты. — Мы не знаем больше, но Старшая давно не выезжает на прогулки, и покидает гарем всего пару раз в зиму по особым случаям… и сейчас время ещё не настало.
Эту информацию я не оплачивала, но… за добро следует воздавать добром. Всегда. И, если прогулка затянется, старуха испортит мне удовольствие насладиться пожаром лично… и вчерашняя работа пропадет…
Я споткнулась на ровном месте, но так неловко, что пришлось наклониться проверить сапожки.
— …на праздниках следует соблюдать осторожность… фейерверки бывают опасны…
Служанка опустилась на колени — помочь мне, и я встретилась с ней взглядом — темные глаза были предельно серьезны и сосредоточены.
В гареме одно слово может стоить жизни. Как же рано им приходится взрослеть.
— … если не наложить плетения сразу — останутся шрамы от
А Целители сначала будут лечить господ — это не требовалось произносить вслух, как и то, что в гареме не может быть служанок с изъяном — таких отсылали подальше и ставили на самые грязные работы, потому что красота и безупречность должны услаждать взор.
— … перед праздником советую тщательно убраться в лаборатории, — служанки найдут доступ, если захотят. — …вчера я приготовила целый котел противоожоговой мази, который даже не успели упаковать…
— Все готово к празднованию?
— Подготовка почти завершена, госпожа.
— Даст Немес, праздник будет двойным, — старуха вздохнула. — Будем отмечать день, когда зажглась новая звезда в роду и… помолвку.
— Глава будет против. Он обещал юной сире выбор и три дня, — осторожно напомнила Лейле.
— Джихангир правит кланом, я — гаремом. Он теряет нюх. И ничего не понимает в женщинах. Так и не научился. Северянке нельзя было давать выбор. В итоге он получит всё, что хотел. Все получат.
Старуха щелкнула четками, нефритовые бусины глухо стукнулись друг о друга.
— Нужно торопиться.
Феникс пока не прислал прошение, но после Зова в пустыне — это только вопрос времени — кровь возьмет своё, и сумасшедший распущенный мальчишка будет оправдывать девиз рода.
Девчонка внезапно потребовалась всем и сразу. Дознавателям, которые прислали запрос на неофициальный визит и беседу — не допрос, нет, просто уточнить ряд моментов в связи с расследованием на Севере.
Расследованием, которое давно должно быть закрыто и похоронено в архиве Управления.
Старуха тяжело и протяжно, с присвистом, вздохнула.
Северянке нельзя было давать выбор — дурная кровь, ещё вчера нужно было без всяких церемоний принести подношения в Храм Немеса, но Джихангир решил иначе, поэтому сегодня — решит она. Так, как будет лучше для клана.
— Мы должны успеть вернуться до рассвета, чтобы набросить алое покрывало невесты, до того, как первые лучи светила коснутся песков. Выезжаем немедленно.
До того, как начнут приходить первые утренние Вестники. К этому моменту северянка уже должна стать невестой рода Корай. Совершенно добровольно, выполняя приказ Главы. А храмы… храмы есть не только в Хали-баде.
— Как прикажете, госпожа.
— Внук?
— Работали лучшие из мастеров-целителей, но… — Лейле помедлила, осторожно подбирая слова, — перелом потребует времени. Обещают, что внешность молодого господина не пострадает.
— Хорошо, — произнесла старуха удовлетворенно. — Пусть сам решает, как будет укрощать свою северную птичку. Он это заслужил.
— Распоряжения юному господину были переданы. Он уже выехал в пустыню. Нас встретят и расчистят путь.
— Как девчонка?
— Устала, измотана, как и приказывали.