Берега ярости
Шрифт:
– Может, они истратили все свои ракеты. – Несмело сказал Кукушкин.
– Вообще-то это мысль. – Шигапов глянул на парня одобрительно. – Вогеймец мог отстреляться где-то перед этим, а потом спешно прыгнуть сюда. В условиях, когда не у кого перехватить парочку ракет, а база далеко, корабли часто остаются с пустыми шахтами…
– База?
Шигапов пожал плечами.
– Сразу видно, Потапов, что ты не ходил на настоящих кораблях. Кому бы не принадлежали эти переделанные кораблики, у них должна иметься своя база. Заправляться на орбитальных станциях чужих миров может только вольный капер. Военному же кораблю, тем более – паре
– Понял. – Я задумался. – Значит, где-то у них должна быть база?
– А где база, там и вспомогательные суда. – Лицо Шигапова стало сумрачным – видимо, вспомнил свой «Верный». – Может, «Мархаузен» ждет как раз такой корабль? Учти, в окрестностях Лукавой вместе с этими двумя, «Мархаузеном» и «Мей-Лу», пропало ещё девятнадцать кораблей. Вот и делай выводы. Не удивлюсь, если сейчас здесь появится ещё одно корыто из той погибшей армады.
Я качнул головой.
– Не сходится. Предположим, у них нет ракет, Вогеймские крейсера такого типа несут на своих палубах до шести челноков. «Мархаузен» может отправить сюда пару из них, и те запитают «Мей-Лу» по перекинутому кабелю. На многое энергии челноков не хватит, но на то, чтобы хлопнуть ракетами по квангусцам и нам – вполне. И все же «Мархаузен» ничего не предпринимает. Словно ждет кого-то, перед кем не хочет выглядеть воюющей стороной…
– Игры в голубя мира? – Шигапов прищурился. – Тогда ответ один – на «Мархаузене» ждут этих, с Турании. И сектор встречи тоже на это намекает… Мне одно интересно – какое место во всей этой диспозиции занимают наши люди с «Верного»? Допросы они уже провели, вполне могли бы выбросить всех нас из шлюза. Но держат. И ещё кое-что. Сам служу… то есть служил на вспомогательном корабле. Знаю, что такое встреча в условленной точке. Все определяется заранее. Не только само место встречи, но и сектора, куда проложит туннели свертки каждая из сторон. На всякий случай, чтобы не столкнуться. Если «Мархаузен» ждет именно в этой точке, значит, на то есть договоренность. И змеиномордые общаются с теми, кто устроил базу на Турании. Однако вирус, подхваченный тобой на той базе, защищает от психологического воздействия змеиномордых. Почему?
– Ответ может быть только один. – У меня вдруг свело желудок от голода, и я попытался вспомнить, когда ел последний раз. Кажется, это было давно, на той стороне Оноры, в мирное, спокойное время, когда я всего лишь сидел в карантине… – У змеиномордых и тех, что на Турании, не лучшие отношения. И это нам дает уникальный шанс…
На табло-полоске, шедшей поверх экрана, замигал зеленый огонек. И голос, принадлежащий компу челнока, объявил на общегалактическом:
– Зафиксировано прибытие двадцати четырех роботов.
На один больше, чем приказал послать сюда Шигапов, мельком подумал я. И объявил:
– Вовремя. Господа офицеры… пока на «Мархаузене» играют в голубей мира – а не захватить ли нам эту «Мей-Лу»? Всю, целиком?
Глава двадцать шестая. Начало штурма
Несколько секунд в рубке было тихо. Так тихо, что я слышал, как далеко, на том конце челнока, негромко мурлыкали насосы –
Вейдул, все ещё красовавшийся на экране, сидел молча. И очень внимательно слушал. Я, кинув на него взгляд, приказал на общегалактическом:
– Челноку – курс к вогеймскому кораблю по эту сторону Оноры. Ускорение – в полторы же.
Палуба под ногами дрогнула, на плечо словно надавила мягкая ладонь – ускорение челнока тянуло назад, к переборке напротив экрана.
– Как мы это сделаем? – Разделяя слова паузами, спросил Шигапов. – Как захватим «Мей-Лу»?
– Главный вопрос – не как. – Я ощутил лихорадочный озноб. Идея, пришедшая мне в голову, была безумной. И шансов на то, что все получится, было мало. – Главный вопрос – зачем?
– Говори. – Коротко приказал каплей.
– Думаю, в этой системе скоро состоятся переговоры. – Выпалил я. – Первый факт – в секторе висят два корабля с иномирянами и вогеймцами. По крайней мере, на «Мей-Лу», как мы знаем, есть и те, и другие. И пленные руновцы. Следующий факт – корабль вогеймцев, появившийся первым, «Черну» обстрелял. Второй, появившийся позже, ни в кого стрелять не желает. Такое миролюбие проявляют только перед важными переговорами. На которых речь пойдет или о мире, или о разделе новых секторов. А может, о войне…
Я вдруг спохватился – увлекся я что-то, делая всякие предположения. Торопливо сказал:
– Достоверно мы знаем одно – на этой встрече будут присутствовать три стороны. Змеиномордые, вогеймцы и те, что имеют базу на Турании. Встает вопрос – зачем сюда приволокли наших? Простите, господин каплей, но из рассказа о гибели «Верного» становится ясно – вашу группу специально вывели с корабля. Кому-то понадобились руновцы, живые и невредимые. Говорящие именно то, что потребуется. Уверен, сюда их… то есть вас доставили не ради информации. В конце концов, с оружием, способным уничтожать целые миры, мелочи навроде ключ-паролей и обновленных генераторов уже не так важны. Предполагаю, что змеиномордые, стоящие за спинами вогеймцев, просто хотели знать, насколько хорошо вы поддались обработке.
На щеках Шигапова заходили желваки.
– Дальше…
– Боюсь, вас и остальных вывели с корабля, чтобы на предстоящих переговорах вы представляли Рунову…
– Бред! – Выкрикнул Шигапов, но глаза у него загнанно блеснули. – Мы покинули «Верный» по приказу капитана…
– Вам могло показаться, что приказ отдал именно капитан. – Торопливо вставил я. – Возможно, кавторанг Михайлов вообще ничего вам не приказывал. Психологическое воздействие, помните?
– Но мы не можем представлять Рунову!
Я кивнул.
– Это знаем вы и я, но не существа с Турании. Конечно, все это лишь догадки. В любом случае, нужно срочно менять им расклад, поэтому мы должны захватить «Мей-Лу»…
– Сюда идут. – Сказал вдруг Шигапов.
По коридору и впрямь кто-то шагал – сталь настила отдаленно, глухо погромыхивала. Приближавшийся был в скафандре. Я метнул взгляд на экран.
– Вейдул, вы кого-то послали? Вместе с роботами?
– Никого, вы же сами отказались от помощи…
Я шагнул к скафандру, застывшему в центре рубки. Содрал с него импульсник, пробежался по рычажкам, переводя в ручной режим. Кукушкин кинулся к двери в рубку, шлепнул по кнопке аварийного закрытия. Шигапов тоже двинулся – но ко мне, требовательно протягивая руку к импульснику.