Бесценная награда
Шрифт:
– И что же произойдет сейчас?
– Сначала мы отправимся в Гормферах и оставим там несколько человек для защиты его от сэра Джона. Я не торопился на поиски оружия и коней, надеясь, что сэр Моллисон даст на это больше прав, и не ошибся. Теперь от сэра Джона отвернулся даже его сеньор-лэрд, а люди Гормфераха не пойдут против него и не смогут отказать мне. Не думаю, что сэр Джон решится вернуться, он наверняка знает, что чувствуют сейчас его люди. Но с другой стороны, он уже обращался к наемникам, поэтому мы ни в чем не можем быть уверены. Я по-прежнему думаю,
– Да уж. Кажется, мысль о возвращении земель, которые якобы украли у его клана, полностью завладела его сознанием. И если он в самом деле наймет мечи, чтобы вернуться в свою крепость, не думаю, чтобы его очень волновало то, как сильно оскорбятся на это его собственные люди.
– Полагаю, что его люди пока об этом просто не догадываются.
– Так ты считаешь, что жители Гормфераха не будут сопротивляться, когда вы оставите там своих воинов, чтобы защитить крепость от их лэрда?
– Нет. Кроме того, теперь я могу сказать им, что сеньор-лэрд лично осудил сэра Джона, объявил его в некотором смысле вне закона и дал нам все права, чтобы его выследить и поймать. И отвезу туда Дункана и остальных, чтобы они подтвердили мои слова.
Катриона протянула ему письмо.
– Возьми это. Даже те, кто готов поверить твоим словам, почувствуют себя лучше, если увидят его. Не так уж просто человеку поднять оружие против своего лэрда, но письмо сеньора дает им право сделать это. То, что он лишил сэра Джона своей защиты, поможет им перестать тревожиться. Плохо уже то, что теперь у них вообще нет лэрда. Не могу не волноваться о том, что с ними станется.
– Поскольку наследника у него нет, сэр Моллисон, вероятно, найдет им нового лэрда.
– Молю Бога, чтобы новый оказался лучше, чем тот, которого они только что лишились.
Бретт кивнул, засунул письмо в мешок, легко поцеловал ее в губы и повернулся, чтобы уйти, но тут же остановился, увидев Джоан и Эйдана. Несколько дней нежной заботы хорошо сказались на бывшем пленнике, но все равно Эйдан выглядел изможденным и слабым.
– Я понимаю, что пока не могу скакать верхом наравне со всеми, но если кто-нибудь из вас возьмет меня на своего коня, я бы поехал в Гормферах с вами, – сказал Эйдан.
– Зачем? – спросил Бретт, не обращая внимания на протестующее бормотание Катрионы.
– Потому что я многих там знаю, а с некоторыми даже в родстве, и если они меня увидят, то скорее поверят в то, что все рассказанное вами – правда.
– Джоан! – начала было Катриона, но крепко сжала губы, когда Джоан покачала головой.
– Мне это не по душе, – произнесла Джоан, – но он имеет на это право. Нашим людям иногда приходилось бок о бок сражаться с людьми Гормфераха. Люди должны своими глазами увидеть, как этот человек обошелся с лучшими, самыми преданными союзниками Гормфераха. Дункан и остальные могут только рассказать, что видели, и наверняка найдутся те, кто им не поверит. Эйдан – живое доказательство этой истории, и пусть они сами на него посмотрят. И если я не ошибаюсь в своих догадках, многие из них считают, что жизнь
– Ты уверен, что тебе хватит на это сил, Эйдан? – спросила Катриона.
– Я понимаю, что выгляжу скорее мертвым, чем живым, но да, хватит.
– Тогда поезжай, а я буду молиться, чтобы ты оказался прав. – Катриона подошла к нему и погладила по руке, печалясь о том, как он истощал. – Только непременно отдохни перед тем, как ехать обратно, даже если для этого придется там переночевать.
– Я уже пообещал это Джоан, миледи, – усмехнулся он.
– Тогда в путь, – сказал Бретт, выходя из большого зала.
Катриона и Джоан последовали за мужчинами. Эйдан подошел к коню Аркура и взлетел в седло позади него почти с теми же грацией и изяществом, какими обладал до плена.
– Чем ты его кормишь? – спросила она Джоан. – Походка у него почти такая же твердая и уверенная, как в былые времена.
– Я думаю, он немного рисуется перед остальными, – ответила Джоан, – но вообще-то я дважды в день даю ему крепкий эль с травками. Похоже, это помогает. Ну, или просто мой Эйдан из тех, кого Господь благословил сильными сердцем и телом.
– Это возможно, но, пожалуй, следует поить твоим зельем и остальных тоже.
Катриона взяла Джоан под руку, и они вместе вернулись в дом, где их ждала Ариадна. Кузина очень хотела помочь ухаживать за мужчинами, вернувшимися в Банулт, но муж велел ей держаться от них подальше, пока не станет ясно, что они ничем заразным не болеют – и был совершенно прав. Зато теперь Ариадна могла ей помочь, не подходя близко к бывшим пленникам. Катриона решила поручить ей смешивать для эля травы, которые должны ускорить выздоровление. Кроме того, подумала она, занимаясь этим, Ариадна будет слишком занята, чтобы волноваться о том, с чем придется столкнуться в Гормферахе Бретту и Брайану.
Люди Гормфераха выглядят так, будто пережили большую потерю, подумал Бретт. А еще они выглядели смущенными и пристыженными, особенно когда узнали, откуда взялись их новые кони и новое оружие.
– Никогда не видел людей, потерпевших поражение еще до того, как противник вытащил мечи, – пробормотал Брайан.
– А как бы себя чувствовал ты, если бы тебе рассказали, что твой лэрд поступил со своими союзниками так, как сэр Джон? – поинтересовался Бретт.
– Захотел бы его прикончить.
Бретт покачал головой и негромко рассмеялся.
– Да уж, ты бы точно захотел. Но ты и жизнь вел куда более суровую, чем эти люди, Брайан. Я провел здесь не так много времени, но начинаю думать, что муштра воинов и их мастерство требуются только для того, чтобы ими иногда воспользовался сэр Моллисон. Здесь, в этим землях, сражения случаются редко, а опасностей почти нет. Не думаю, что мне когда-либо встречались кланы, так переплетенные, как эти два, и живущие в таком мире между собой и другими, кто не входит в их кланы.