Бесконечная любовь

Джеймс М. Р.

Брэдли падает за мгновение до того, как я нажимаю на курок, инстинктивно, с инстинктом, выработанным годами тренировок. Он кусок дерьма, но он достаточно хорош в своей работе, чтобы знать, когда летит пуля. Мой выстрел проходит мимо, едва не попав в одного из других агентов, и я реагирую за долю секунды до того, как они стреляют, толкая Шарлотту на асфальт, когда их пули ударяют рядом с нами, поднимая пыль в лица нам обоим.

Они не прекратят стрелять, пока не убьют нас или не испортят мою машину так сильно, чтобы мы не смогли уйти. Брэдли уже начинает подниматься, и я снова стреляю с того места, где лежу на земле, и задеваю его руку. Он

хватает ее, перекатывается на спину со стоном, когда кровь льется на асфальт, и Шарлотта издает пронзительный крик.

Раненный Брэдли, возможно, отвлек других агентов на достаточно долгое время.

— Забирайся в чертову машину! — Рычу я на Шарлотту, подпрыгивая и дважды стреляя по ногам других агентов, поднимая на них гравийную пыль, когда я мчусь к водительской двери. Я хочу сам забросить ее в машину, но у меня нет времени. Все, что я могу сделать, это надеяться, черт возьми, что она последует инструкциям, когда я рывком распахиваю дверь, запрыгнув внутрь и вставляю ключ в зажигание.

К моему облегчению, она проскальзывает рядом со мной, как раз в тот момент, когда агенты снова стреляют. Я нажимаю на газ, машина срывается с места, и на секунду мне хочется, чтобы я наклонил ее так, чтобы я мог наехать на чертово лицо Нейта. Или хотя бы на его руку.

Выстрелы все еще летят в асфальт позади нас, когда машина виляет, и Шарлотта кричит, вцепившись в край двери, когда мы выезжаем на дорогу, ускоряясь.

Когда я наконец смотрю на Шарлотту, я вижу, что ее лицо стало белым как бумага. Она все еще держится за край двери, застыв, ее губы плотно сжаты. Она не плакала, ни разу за все это время, и я не знаю, впечатляться или беспокоиться. Я не могу вспомнить многих других людей, которые бы не паниковали и не плакали, хоть немного в таких ситуациях.

— Прости — наконец говорю я ей, когда мы снова на шоссе и становится ясно, что мы вдали от погони. Я собираюсь еще немного поехать по шоссе, а потом съехать на наземные дороги, чтобы им было сложнее за нами следить. — Я понятия не имел, что он выкинет эту хрень, и я определенно не знал, что Нейт будет там…

— Потому что ты думал, что убил его? — Шарлотта резко поворачивается ко мне, ее лицо бескровно, и я так шокирован, что мне требуется секунда, чтобы ответить.

— Что? Нет, конечно, я, черт возьми, не думал, что я…

— Так ты сделал это? — Она снова смотрит вперед, прямо как шомпол на сиденье. — Ты избил его до полусмерти, а потом… вырезал это ужасное послание на его груди. — Последняя часть звучит выдавленной из ее губ, как будто она едва может заставить себя это сказать. — Боже мой, Иван.

Блядь. Я медленно выдохнул, пытаясь придумать, что я могу ей сказать. Я был прав в одном — она не принадлежит этому миру. То, что я сделал с Нейтом, было детской игрой по сравнению с тем, что я делал с другими мужчинами, и далеко не так плохо, как я думал, что он заслуживал, и все же Шарлотта явно в ужасе. И я не могу ее винить. Такое насилие ненормально для нее, и я не хочу, чтобы это было так. Я никогда этого не хотел.

— Он угрожал тебе, — тихо говорю я, глядя прямо перед собой на шоссе перед нами. Я проверяю свой GPS и съезжаю на следующем съезде, и Шарлотта тут же напрягается.

— Куда мы едем?

— По грунтовым дорогам. Затрудняю отслеживание. Что, думаешь, я причиню тебе боль? Отвезу тебя куда-то и… что? Оставлю тебя в канаве? — Я пытаюсь скрыть боль в голосе, но не могу. Я готов сделать все, чтобы эта женщина была в безопасности, и совершенно

очевидно, что теперь она тоже меня боится.

С одной стороны, я не могу ее винить после того, что она только что увидела. Но с другой, она наверняка тоже увидела, на что я готов пойти, чтобы ее обезопасить.

— Может быть. — Теперь ее челюсть тоже сжата. — Очевидно, я тебя совсем не знаю, Иван.

Тот кинжал, который она всадила в меня, когда сказала отвезти ее домой и оставить в покое, прокручивается, и прежде чем я успеваю остановиться, я бью ногой по тормозу, выворачивая машину на обочину и занося ее в траву. Мы находимся в чертовом нигде, в Иллинойсе, и на много миль вокруг никого не видно. Шарлотта, кажется, понимает это, но по совершенно неправильным причинам, потому что ее и без того бескровное лицо, кажется, становится еще бледнее.

— Кое-что ты все же знаешь, — тихо говорю я, голос мой твердый и резкий. — Ты знаешь, я лучше съем бургер в пабе, чем потрачу пятьсот долларов на еду, отмеченную звездой Мишлен, ты знаешь, что я пойду собирать яблоки с удовольствием с тобой осенним днем, когда все твои парни предпочтут остаться дома и смотреть игру. Ты знаешь, что я дерьмо в выпечке, но я, по крайней мере, могу почистить яблоко, когда ты компенсируешь остальное, и ты знаешь, что я заставляю тебя смеяться. — Я протягиваю руку, мой палец скользит по линии ее челюсти, потому что я не могу удержаться от того, чтобы не прикоснуться к ней. Даже такая, злая и испуганная, она прекрасна. Даже когда она в таком состоянии, я не могу заставить себя перестать хотеть ее. — Ты знаешь, каково это, когда я целую тебя. Ты знаешь, как я смотрю на тебя, когда ты вся обнаженная, сладкая, как тот яблочный пирог, который мы испекли. И ты знаешь, как сильно я могу заставить тебя кончать. — Мои пальцы смыкаются вокруг ее подбородка, и я поворачиваю ее лицо, чтобы она посмотрела на меня, но она так же быстро отдергивает его.

— И что из этого было правдой? — Она смотрит в окно, отворачиваясь от меня как можно дальше. — А что из этого было просто твоей попыткой заставить меня влюбиться в тебя, чтобы ты мог получить то, что ты хотел от меня?

Все это было правдой. Но я вижу, что она не поверит в это. Не прямо сейчас. Может быть, никогда, учитывая то, как все идет.

— Блядь, Шарлотта. — Я качаю головой, снова включаю передачу и выезжаю на дорогу. У нас нет времени сидеть здесь и спорить, не с тем, что у нас на хвосте. — Мы можем закончить этот разговор позже, — бормочу я, стиснув зубы, и снова начинаю движение.

— Давай закончим на том, как я узнала, что ты избил Нейта, — выплевывает она. — И…

— Напомнить кое-что? Я не думал, что тебе есть до него дело. Он изменил тебе, помнишь? Заставил тебя чувствовать себя дерьмом, хотя ты этого не заслуживала. Ты потратила впустую пять лет своей жизни. Какого хрена тебя волнует, что я с ним сделал?

— Я… — запинается Шарлотта, глядя на свои руки. — Я не знаю, заслуживает ли кто-то чего-то подобного. Даже если они…

— Многие заслуживают. — Я чувствую, как мои челюсти сжимаются, когда я сжимаю руки на руле. — А некоторые действительно нет. Я причинял боль и в том и в другом случае, Шарлотта, делая то, что я делаю для своего отца. И это то, что действительно беспокоит тебя, не так ли? Не то, что я избил Нейта, а то, что это сделал я. Я, с которым ты обедала, пекла пироги и смотрела фильмы бок о бок, как обычная девушка с обычным парнем. Я, которого ты впустила в себя, которому ты позволила…