Бесконечная война

Холдеман Джо

Машине понадобилось минут десять - я так думал, чтобы выяснить уровень моих знаний в области военного искусства (прошу прощения за выражение). Потом она начала обучать.

Я научился в совершенстве пользоваться любым видом оружия, от камня до нова-бомбы. И не только теоретически - не зря мне прицепили электроды. Контролируемая компьютером кинестезийная обратная связь. Я чувствовал оружие в руках и выполнял операции. Я выполнял их до тех пор пока не делал все правильно. Иллюзия реальности была полнейшая. Я метал копье с помощью специальной петли - я был воином-негром из племени масаев и мы напали на вражескую

деревню. Я был высокий и чернокожий. Я учился фехтовать у какого-то зловещего вида субъекта посреди французского дворика XVIII века. Я сидел притаившись в ветвях дерева, я целил из снайперской винтовки в полуодетых людей, пробиравшихся по размокшим полям к Виксбургу. За три недели я изничтожил целое отделение электронных призраков. Мне казалось, что прошел год, но КУВ странным образом действовал на наше восприятие времени.

Но это была меньшая часть обучения. Разминка. Потому что потом в мой бедный мозг машина натолкала всю военную премудрость четырех тысячелетий, и я не мог забыть ни одного факта, пока я находился в машине, по крайней мере.

Хотите знать, кто такой Сципион Амилианус? Я не хотел. Оказывается, это какой-то умник из периода Третьей Пунической войны. ВОЙНА - ЭТО ПРЕДЕЛ СПОСОБНОСТЕЙ И ПОЭТОМУ ХРАБРОСТЬ ЕСТЬ ГЛАВНОЕ ДОСТОИНСТВО ВОЙНЫ - вот что, оказывается, говаривал фон Клаузевиц. И не забыть мне до конца своих дней высокую поэзию следующего отрывка: "...наступающая группа обычно продвигается колонной, в авангарде находится командный взвод, за ним следует лазерное отделение, отделение массированного удара, замыкает колонну второе лазерное отделение..." Это из "Малого справочника командира ударной группы", если только можно назвать "малым справочником" книгу в две микрофильмовые карты, это 2.000 страниц.

Если хотите стать абсолютным экспертом в предмете, вызывающем у вас отвращение, поступайте в ИСООН и становитесь офицером.

119 человек - и я отвечаю за 118 из них. Включая меня самого, но исключая командира, который мог сам о себе позаботиться.

Я не встречался ни с кем из моей группы во время двухнедельного восстановительного периода, следовавшего за обучением в КУВе.

Перед первым общим собранием я должен был встретиться с офицером по ориентации и инструктажу. Клерк назначил мне встречу с полковником в офицерском клубе шестого уровня после обеда.

Я пришел заранее, рассчитывая пообедать, но там подавали только закуски. Я заказал какую-то грибкообразную массу, отдаленно напоминавшую эскалоп, а остальную часть калорий принял в виде алкоголя.

– Майор Манделла?
– я погрузился в размышления над седьмым стаканом пива и не заметил, как подошел полковник. Я привстал, но он жестом разрешил мне сидеть и тяжело опустился в кресло напротив.

– Я ваш должник, - сказал он.
– Вы спасли меня от скучнейшего вечера, по крайней мере, наполовину.
– Он протянул руку.
– Джек Кинок. К вашим услугам.

– Полковник...

– Ну, ну, давайте без чинов. Мы, старикашки, должны... видеть перспективу, Уильям.

– Я не против.

Он заказал какой-то напиток. Я такого названия никогда не встречал.

– С чего начать? Судя по вашему послужному списку, вы последний раз были на Земле в 2007 году.

– Верно.

– И вам там не очень понравилось? Так?

– Не очень. Зомби, счастливые

роботы.

– Ну так вот, потом дела пошли лучше, потом опять хуже. Благодарю, сказал он рядовому, который принес ему стакан, пузырящееся месиво в нем было зеленым у дна и постепенно светлело, доходя до краев. Он отпил. Потом опять лучше, потом... Я даже не знаю. Циклы.

– А как там сейчас?

– Ну... я не совсем уверен. Груды рапортов и сводок, но не так просто отделить правду от пропаганды. Я не бывал дома уже двести лет. В последний раз там было несладко. Хотя это зависит от точки зрения.

– Что вы имеете в виду?

– Как вам сказать... большие передряги. Слышали о движении Пацифистов?

– Вроде нет.

– Хм, название у них обманчивое, фактически это была война, партизанская война.

– А я думал, что могу назвать вам номер, разряд по значению и название любой войны, от Трои до наших дней.

Он улыбнулся.

– Эту они, наверное, пропустили. И на то есть причина. Это была война ветеранов - вернувшихся от Иод-38 и Альфа-40. Они все вместе решили захватить управление ИСООН на Земле. Среди населения нашлось немало их сторонников.

– Но проиграли.

– Как видите, мы все еще здесь.
– Он встряхнул стакан, и жидкость заискрилась, переливаясь красками.
– Все, что я знаю, только слухи. Войну я не застал - уже кончилась, не считая редких случаев саботажа. И это была не слишком безопасная тема для разговоров.

– Это меня мало удивляет, - сказал я.
– И даже более того, эти люди на Земле, они готовы... согласиться с любым желанием правительства.

Полковник неопределенно кашлянул.

– О какой же революции может быть речь? Когда мы были там, никто и слова не сказал бы против ИСООН - или любого другого местного правительства. Они были кондиционированы по уши - принимать вещи, как они есть.

– Гм, это тоже цикличный процесс.
– Он откинулся на спинку кресла. Дело не в технике. Если бы правительство захотело, то могло бы контролировать... мысли и действия любого гражданина с колыбели и до могилы.

– Но они этого не делают, потому что это приводит к фатальным результатам. Потому что идет война. Вот вы, например, вы получили мотивационное кондиционирование, пока сидели в "коробке"?

– Если я и получил, то откуда я бы мог это узнать, - сказал я подумав.

– Правильно, но только частично. Поверьте моему слову, эту часть мозга они не трогали. В нашу базовую мотивацию поведения никто не вмешивался. И вы должны знать, почему.

Имена, даты, цифры пронеслись у меня в голове. Тет-17, Сед-21, Альфа-14. Комиссия Лазло... Чрезвычайная комиссия Лазло и ее доклад. Июнь 2106 года.

– Да. И кроме того, наши собственные воспоминания об Альфе-О... Из роботов не получаются хорошие солдаты.

– Не получались раньше, - заметил я.
– Вплоть до двадцать первого века. Управление поведением - мечта генералов. Создали бы армию, собрав самые ценные черты СС, преторианской гвардии, Золотой Орды и зеленых беретов.

Полковник усмехнулся.

– И выпустите эту армию против взвода людей в современных боекостюмах. С ней покончат в два счета. Если только у каждого солдата в этом взводе будет своя голова на плечах. Тогда он будет драться, как черт, чтобы спасти свою жизнь.