Бескровная охота
Шрифт:
– А все остальные?
– Все, кто с ним переспал, стали его женами. Они копировали его привычки, они стали такими же злыми и пьяными. Очень хорошо, что у него нет оружия. Он все время его искал, говорил, что здесь, на станции, оружия на самом деле полно, только надо его найти и что-то открыть. А у тебя есть оружие. Только я все равно не стану твоей женой.
– Все ясно, – сказал Алекс, – но дело не в нем. Он совсем не такой зверь, каким кажется.
– Ты его не знаешь.
– Он тут не при чем. Дело в елочках.
– Что?
– Объясняю по простому. Елочки излучают такие волны, которые портят человеческие мозги. Видишь на мне шлем? – это защита от них. Вы становитесь тупыми и злыми, а потом умираете. Но вы не виноваты, виноваты елочки. Если их вырубить, сразу станет легче.
Девушка задумалась.
– Неправда, – сказала она, – я ведь не стала такой, как они. И многие сопротивлялись. До самой смерти.
– Это потому, что ты еще девушка, – объяснил Алекс, – излучение елочек не действует на невинных девушек. Всех остальных оно постепенно сводит с ума и убивает.
– Но их так много, что мы их не вырубим.
– Это и не надо, – сказал Алекс, – то есть, конечно, не помешает. Но есть и другая проблема, поважнее.
– Ничего не может быть поважнее.
– Может. Такие же елочки растут и на Земле.
Она помолчала, обдумывая новость.
– И много? – спросила она, наконец.
– Больше некуда. Поэтому я здесь.
Когда дело было сделано, Ася и Охотник вышли из хранилища. Как ни странно, у входа их никто не ждал.
– Что-то случилось, – сказал Охотник. – Они должны были напасть на нас здесь.
Голубоватый фонарь все так же тускло светил, подвешенный на палку. О недавней битве напоминали лишь обгорелые куски, похожие на старую древесную кору. Охотник сел на песок и обхватил голову руками.
– Со мной непорядок, – сказал он, – меня слишком клонит в сон. Я ничего не могу с этим сделать. Это все тот комар.
– Может быть, ты просто устал.
– Я не просто устал, – возразил он. – Я еще способен отличить усталость от яда. Мой ч ас пробил.
– Не преувеличивай.
– Я не преувеличиваю. Охотник знает, когда приходит его смерть. Я хочу тебе сказать несколько слов на прощание. Помни меня. Я не знаю, что ждет нас там, в пучине смерти, но знаю, что когда я буду там, мне будет приятно знать, или хотя бы верить, что ты здесь помнишь меня. Пообещай, что будешь помнить. Потом ты сможешь забыть об этом обещании, если хочешь.
– Я буду помнить, – тихо сказала она.
– Спасибо. Я уже готовлюсь к великому пути. Напрасно многие думают, что там ничего нет. Смерть – это не исчезновение, смерть – это путешествие. Много зависит от того, как мы умираем. Охотник умирает спокойно. Однажды в животе одной матери сидели два нерожденных ребенка-близнеца. И вот один из них сказал другому: «Слушай, передо мной лежит путь в ту страну, откуда никто не возвращается. Туда попадают все, но никто не приходит оттуда. Я не знаю, что там, но думаю, что там небытие. Поэтому помни обо мне, пока ты жив.» Они заплакали и расстались. А потом тот, который говорил, родился первым. Второй родился через несколько минут. Но они никогда не вспомнили того разговора, который был у них до рождения. Вот что говорит о смерти последняя притча охотников.
Еще несколько минут Охотник сидел, глядя вниз, потом повалился на бок. Его глаза закрылись. Ася попробовала нащупать его пульс, но пульса не было. Не было и дыхания. Огромное тело прекратило жить. Еще минут через двадцать иди двадцать пять погас синий фонарь. Она осталась в темноте.
Выхода не было. Конечно, в физическом плане выход был. Где-то километрах в восьми от того места, где она сидела, имелась шахта с подъемником. Но не было никакой возможности эту шахту отыскать. Она решила сидеть здесь, у тела, пока не почувствует голод, а затем идти куда-нибудь, наугад. Но в этом огромном лесу она, скорее всего, будет ходить кругами до тех пор, пока не умрет. Ну что же, пора и ей готовиться к великому путешествию. Стоит принять это спокойно.
Но через некоторое время она услышала тихие шаги. Шаги приближались и становились громче. Они напоминали шаги человека, точнее, шаги многих людей – пяти или шести. Кто-то взял ее сзади за плечи, и она не сопротивлялась. Сопротивляться было бесполезно. Шаги слышались и справа, и слева от нее. Это были тяжелые шаги мужчин, сильных мужчин. И все же, это были не совсем человеческие шаги. И эти шаги были ей знакомы. Она не могла объяснить самой себе этого парадокса.
Они шли довольно долго. Ей казалось, что люди (или не люди) впереди нее что-то несут. Наконец, ее ноги стали на твердую поверхность, и она услышала знакомый скрип. Это был подъемник и та самая шахта, которая привела ее сюда.
– Кто вы? – спросила она, но ее спутники молчали.
Вскоре она увидела свет в маленьком зарешеченном окошке. Дверца распахнулась. Рядом с нею стояли фантомы с проклятого корабля. Четверо несли с собой мертвое, уже окоченевшее тело Охотника.
– Что вы делаете! – закричала она. – Оставьте его. Похороните его. Он ни в чем не виноват! Не забирайте его с собой!
Но фантомы, казалось, не слышали ее слов.
Алекс спустился в глубокое подземелье. Девушка увязалась за ним. Подземелье было оборудовано отличным скоростным лифтом. Внизу располагался какой-то огромный старый склад: ящики, ящики и еще раз ящики. Но теперь все это поросло живым мхом: какими-то тонкими полупрозрачными стебельками с шариками на концах. Шарики напоминали капли росы.
– Ух ты! – сказала девушка. – По-моему, это какая-то грибница. Или просто грибок. Гигантская плесень. Ты как думаешь?
– Что-то вроде этого.
Он приступил к работе. Он не знал, что делает, и не понимал смысла ни одной операции. Но его разум работал четко, как хорошие часы. Алекс выполнял все те инструкции, которые дал ему Охотник. Некоторые из них были сложны, некоторые требовали особого внимания и напряжения мысли.
– Теперь я понял, – сказал он, закончив.
– Что ты понял?
– Понял, что эти елочки делали на борту моего корабля. Они хоть и растения, а все понимают.
– Да, – перебила его девушка, – мы уже давно заметили, что елочки любят слушать хорошую музыку.
– Я не о музыке. Они пробрались на мой корабль и за несколько часов успели здорово расстроить мой мозг. Если бы я этого не заметил, я бы не смог сейчас работать точно. И мое задание бы сорвалось.
– Но оттуда они все знали?
– Наверное, у них хорошие шпионы, – ответил Алекс, а затем девушка поцеловала его в губы.