Бескрылая. Иная
Шрифт:
— У тебя здесь есть ещё дела? — не открывая глаз, спросила Айрин.
Аир-Корр вздрогнул, словно его застукали за чем-то непристойным.
Впрочем, бесстыдное разглядывание обнажённой гостьи пристойным назвать никак нельзя.
— В столице? Нет, — честно ответил он, решительно беря себя в руки и для надёжности отворачиваясь.
Вовремя, чтобы увидеть, как один из местных стражей подбирается к оставленному на берегу костюму убогой.
Ткань его и Аир-Корра интересовала, особенно ему любопытно было, откуда тогда взялись те перепонки-недокрылья, на которых Айрин планировала, спасая свою жизнь во время ритуала. Да и крой был непривычным, как и цвет. Пролетая в патруле над землями бескрылых, он ни разу не видел ничего подобного.
Вот страж протянул руку, присев на корточки, ухватил костюм за горловину, дёрнул…
И с истошным воплем покатился по земле, сминая телом крылья и баюкая обожжённые пальцы.
— Ему никогда не говорили, что брать чужое без спросу невежливо? — всё так же расслабленно поинтересовалась Айрин.
Она и ухом не повела, словно знала каким-то неведомым образом, что происходит с её одеждой.
— Он всего лишь хотел посмотреть поближе, из чего сделан твой доспех.
Усилием воли Аир-Корр тоже прогнал напряжение из плеч и спины. Крылья подрагивали, готовясь нести владельца в бой, только вот с кем? Со стражем, забывшим границы приличий, или с гостьей, которая в своём праве оборонять личную собственность любыми способами? Ну, почти любыми.
— Ничего с ним не будет. Разряд небольшой, — малопонятно пояснила Айрин. — Но в следующий раз подумает, прежде чем совать лапы куда не следует. Ты мне вот что скажи: тебя сильно ждут в приграничье, или же ты можешь уделить пару-тройку дней, чтобы мне помочь?
— С чем? — насторожился Аир-Корр.
— Мать кланов придумала мне задание, — поморщилась девушка. — Оно и тебя касается. Вроде бы из твоего отряда тоже пропадали стражи?
Аль проиграл борьбу с инстинктами и сел ровнее, подобрав крылья. Айрин со вздохом сожаления тоже отодвинулась от берега — лежать на камне без прослойки из тёплых пушистых перьев оказалось не слишком комфортно.
— А каким образом их пропажа касается тебя? — выделил Аир-Корр голосом последнее слово.
Глава 13
Айрин сползла в воду по горло, наслаждаясь прохладными струями. Почти как в лучших спа Федерации! Запах от поверхности шёл неожиданно цитрусовый, перебивая даже металлические нотки. Чувство было, что плаваешь в ржавом стакане качественно синтезированного апельсинового сока, если не присматриваться к молочно-кремовой поверхности.
— Я теперь их буду искать. Ты рад? — невесело усмехнулась девушка.
Стражу было совершенно не до смеха.
— Это опасно! — сурово заявил он.
— Не для меня, — легкомысленно отмахнулась Айрин. — Я тоже убогая, забыл? Мне проще будет вызнать, что там на самом деле происходит, по ту сторону границы. Это для вас оно опасно. Потому я хотела тебя попросить, но не буду настаивать… ты полетишь со мной?
— Разумеется! — не колеблясь ни секунды, тряхнул головой Аир-Корр. Крохотные брызги с его волос долетели до её лица, и Айрин с трудом подавила ребяческий порыв плеснуть ладонью в ответ. — Только… разве ты не в курсе уже? Я думал, Мать кланов для того тебя и вызывала. Чтобы расспросить, что тебе известно о пропажах.
— Нет… — задумчиво протянула девушка.
Звучало логично, но отчего-то за время их беседы пожилая аль ни разу не намекнула, что сама Айрин может быть причастна каким-то боком к похищениям или же знать о них что-то. Задание сразу звучало как «узнать и найти».
— Она откуда-то знала, что я не местная.
— Насколько не местная? — нахмурился страж.
Его этот вопрос мучил уже давно — отчего эта убогая не похожа на тех, кого ему доводилось видеть до сих пор. И одежда иная…
— Тревога! Всеобщий сбор! — проорал ворвавшийся неожиданно в купальни страж. Он нёсся на распахнутых тёмно-серых крыльях, нарушая правило о передвижении под землёй, и выглядел настолько взъерошенным и встревоженным, что у Айрин нехорошо засосало под ложечкой. — Выводим гражданских, дежурные — за мной!
— Что происходит?
Девушку чуть не смыло поднявшейся волной — сразу трое расслаблявшихся в их бассейне аль ринулись к берегу, устроив настоящий шторм. Аир-Корр вовремя ухватил её за предплечье и вздёрнул в воздух, не давая нахлебаться не-воды. Быстро и ловко, словно она ничего не весила и совершенно ему не мешала двигаться, он преодолел отделявшие их от каменного края метры и, тяжело хлопнув набрякшими влагой крыльями, выпрыгнул одним слитным движением.
Айрин оставалось лишь восхититься его физической подготовкой. Она сама, путаясь в рукавах и штанинах, с трудом натягивала костюм, пошатываясь после резкого перехода от полной расслабленности к действию.
На её вопрос ответил сам нарушитель спокойствия.
— Прорыв на шестом уровне! — пояснил запыхавшийся страж.
Только сейчас Айрин заметила глубокие порезы на его ногах и помятые доспехи. «Не такие уж они и модные», — пронеслось в её голове. Вполне себе функциональные. Немного погнулись, но задачу свою выполнили, тело защитили.
— Их в этот раз много, прут и жрут… простите.
Он покосился на перья и нити, вплетённые в шевелюру Аир-Корра, и убавил градус паники. Как Айрин и подозревала, украшения имели некое отношение к статусу носителя, и сейчас наглядно демонстрировали, что перед стражем не коллега, а начальство, пусть и захолустное.
— Показывай дорогу! — отрывисто приказал Аир-Корр и собрался было взлететь, но Айрин вовремя вцепилась в его запястье.
— Меня тоже возьмите! Я вам пригожусь! — на манер соблазнительниц из древних сказок взмолилась она.
Рыжий страж нервно дёрнулся, сомневаясь, но всё же подхватил девушку на руки и поднялся в воздух. Невысоко, всего лишь оторвался от земли, чтобы быстрее следовать за указывавшим путь местным охранником.
Сказать по правде, Айрин двигало скорее любопытство, чем искреннее желание помочь. Ну как она справится с тем, что пугает тренированного бойца, привыкшего к подобным противникам? Однако чем ниже они спускались по запутанным катакомбам, тем явственнее девушка понимала, что не просто так судьба привела её в этот город в скалах.