Бескрылая. Иная
Шрифт:
Им бы радоваться, что служба в приграничье вместо самой опасной постепенно превращалась в самую ленивую и расслабленную, но Аир-Корра, да и Мать кланов это затишье изрядно нервировало, заставляя подозревать худшее. Вдруг кжоты успели настолько расплодиться, что проточили горы насквозь, и ныне заполоняют земли убогих? Те сопротивляться червям никогда не могли. Мало того, раз попробовав омерзительную слизь, бескрылые приобретали болезненную зависимость от неё, заставлявшую их вновь и вновь поглощать субстанцию, до тех пор пока их слабые организмы не сдавали окончательно и не погибали.
Страж с вновь вспыхнувшей тревогой оглядел Айрин, что так и пребывала в обмороке. Не станет ли она тоже зависимой от скользкой пакости? На Запретной скале, да и сегодня в переходах, девушка не демонстрировала спутанности сознания, действуя чётко и выверенно. Но что, если она поддалась губительному воздействию? Недаром же так долго в себя не приходит. И что ему делать, в худшем случае? Убить он её точно не сможет. После того, как они бок о бок расчищали коридоры от кжотов, Айрин незаметно, но уверенно, перекочевала в категорию его соратников. Возможно, не равных, но точно немногим ниже его самого по уровню подготовки.
Кстати, неплохо было бы подтянуть её навыки. С оружием она обращается мастерски, а вот даром почти не владеет. Справилась лишь благодаря инстинктам. Так дело не пойдёт, нужно будет с ней позаниматься отдельно. «Самоконтроль, медитации, начать с мелочей, вроде энергетической нити…» — мысленно страж уже составил учебный план.
Главное, чтобы Айрин наконец-то очнулась.
Глава 15
Добравшись до выделенной ему лично комнаты, Аир-Корр сгрузил драгоценную ношу на постель и уставился на неё в задумчивости. Ткань, в которую была облачена девушка, почти высохла, но всё равно неприятно холодила руки. Понятно, что лежать, пусть и без сознания, в таком будет некомфортно. Помнится, она за что-то тянула, чтобы снять свой костюм. Но за что? Крылатый неловко ощупал её шею и ключицы в поисках пуговиц или пряжек, но всё, за что зацепились его пальцы — небольшой жгутик у самого подбородка. Потянув на пробу, он понял, что угадал — ткань разошлась, открывая тонкую гладкую кожу с просвечивающими венками. На контарасте его собственная рука казалась тёмной и грубой.
Аир-Корра никогда особо не волновали расовые различия между аль и убогими, он и не приглядывался к лишённым крыльев соседям, честно сказать. Не интересовали они его, разве что в качестве мишени. Но сейчас вопрос схожести отчего-то сильно взволновал стража.
Совместимы ли их виды?
Тряхнув головой, так что колечки и плотные жгуты его причёски зашуршали и перестукнулись между собой, Аир-Корр решительно прикрыл Айрин покрывалом с постели и быстро, в несколько движений, избавил девушку от лишнего, стараясь не прикасаться к ней больше необходимого. Он был совершенно уверен, что ей бы не понравилось быть облапанной во время обморока. Укрыв её дополнительным одеялом, он устроился рядом, сложив крылья поплотнее. Ему и самому требовался отдых. Несмотря на благотворное воздействие источника, организм находился на грани истощения и срочно нуждался в отдыхе.
— Я ненадолго. Только глаза прикрою, — вяло пробормотал Аир-Корр, находясь уже в полусне. И, разумеется, тут же напрочь вырубился.
Айрин приходила в себя долго, с трудом и урывками. Пребывая на грани яви и обморока, в какой-то момент она почувствовала плещущиеся вокруг волны. Инстинкты требовали бороться, спасаться, но максимум, на что девушка была способна — вяло перекатить головой по чему-то рельефному и тёплому. Впрочем, лицо вроде бы не заливало, так что до паники дело не дошло, а там и спасительная темнота подступила вплотную.
В следующий раз она очнулась, пребывая в относительном комфорте. Что-то мягкое и тёплое укрывало её сверху, а в нос лез то ли пух, то ли мех. Не удержавшись, девушка звонко чихнула и от того проснулась окончательно.
Перед глазами замер непривычно крупный сгиб крыла, чуть пушащийся мелкими пёрышками. У Айрин руки зачесались провести по многослойному золотистому богатству, чтобы убедиться, насколько оно в реальности мягкое и податливое, каким кажется. Понимая, что владельцу это вряд ли понравится, она сдержалась и попыталась выбраться из-под щедро распахнутого дополнительного одеяла, но конечность оказалась на удивление цепкой и собственнической, изогнулась аркой и никуда её не пустила. В процессе борьбы девушка внезапно осознала, что не одета.
Совсем.
Просыпаться в подобном виде она не привыкла. Бурная жизнь приучила её спать если не в полной боевой готовности, то уж хотя бы в пижаме, чтобы в случае чего можно было выбежать или сражаться с пробравшимся в спальню противником, не сверкая ничем излишним. Конечно, костюм трансформировался, в том числе в купальник, возможно и в этот раз… Давя нарастающую панику, Айрин ощупала себя для надёжности и чуть не взвыла. Этот крылатый неандерталец каким-то образом умудрился снять с неё защиту! Ни клочка ткани! Внутреннее меню костюма тоже не отзывалось, да и вообще вся вживлённая техника отказывалась включаться.
Девушка внезапно ощутила себя больше, чем голой.
Беззащитной.
Уязвимой.
Без считывающего температуру, загрязнённость и прочие данные сенсора на виске, линзы с тепловизором в глазу, преобразующего фильтра в ухе она будто ослепла, оглохла и получила контузию разом.
Что с ней вообще произошло? Отчего вырубило всю электронику?
Самое страшное — или же восхитительное — наноботы тоже не отзывались.
В первые секунды Айрин испугалась до колик, а после выругала саму себя распоследними словами. Ты же именно этого и хотела, дура! Избавиться от посторонней пакости в теле. Радуйся!
Однако радоваться отчего-то не получалось.
Наоборот, девушку затрясло от подступающего приступа паники. Она выкарабкалась из-под удерживавшего её крыла и огляделась. Помещение было ей не знакомо. Гладкий пол, сферический потолок, плавно переходящий в стены, никаких углов и жёстких линий. Откуда-то из расщелин в вышине поступал неяркий, приглушённый свет, чуть розоватый, в отличие от местного светила. «Похоже, аль уже додумались до ламп», — отметила Айрин.
Они вместе с уютно посапывающим Аир-Корром лежали на тонком тюфяке, брошенном прямо на каменный пол. Удобно, конечно, что на кровать залезать не надо, упал и всё… но непривычно. Кроме этого подобия постели, в комнате имелась длинная лавка и разлапистая палка, воткнутая прямо в скалу, служившая вешалкой. На ней висела сбруя стража. Озарённая неожиданной мыслью, Айрин быстро скосила глаза в сторону соседа по постели, но тут же отвела взгляд. Извращенка! Не хватало ещё пернатого разглядывать. Подумаешь, голым спит! Она тоже, между прочим.
Увидев же валяющуюся поперёк лавки тряпку, некогда бывшую её костюмом, Айрин зарычала самым натуральным образом. Все посторонние игривые мысли вылетели из её головы. Девушка вскочила и бросилась к драгоценной вещи, подозревая худшее, и оказалась права. Электроника сдохла не только внутри её тела. Сложная начинка защитного скафандра последнего поколения приказала долго жить. Теперь это всего лишь ткань, причём не слишком хорошего качества. Излишне тонкая, почти не тянущаяся, и без особых свойств совершенно бесполезная.