Бессердечная фортуна

Линд К. А.

— Ты больная на голову женщина.

Кэтрин рассмеялась.

— Конечно, Натали. Это ты можешь сказать и о себе. Тебе стоило прислушаться к моим словам, — сказала мне Кэтрин. — Ты думала, что сможешь приехать в мой город и угрожать мне. Я же говорила тебе, что этот город принадлежит мне. Я тебе это доказала. Тебе здесь не место. Пусть это послужит тебе уроком, я могу сделать твою жизнь несносной.

— Сделать мою жизнь несносной? — Спросила я, медленно моргая. — А почему тебя вообще волнует моя жизнь?

О, подожди, я знаю ответ на этот вопрос, Кэтрин. Потому что ты несчастна и хочешь, чтобы все тоже были несчастными. Ты хочешь, чтобы люди чувствовали себя такими же несчастными, как и ты, потому что ты барахтаешься на дне океана, захлебываясь в собственной злости на весь мир. Вот чего ты хочешь от жизни. Нищая. Вот почему у тебя сегодня была эта фальшивая свадьба.

— Ты ничего не знаешь о моей жизни, Натали. Продолжай так думать, но это тебе не поможет.

— Я не знаю и не хочу знать, почему ты это сделала. В любом случае это мелко и безосновательно. И ты, бл*дь, заплатишь за это.

Кэтрин прижала руку к животу и усмехнулась.

— О, дорогая, да сколько угодно.

— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты совершила, — серьезно заявила я.

— Ну конечно, котенок, — ответила Кэтрин, снова рассмеявшись, будто я выдала анекдот этого сезона. — Я уже боюсь.

Мне было все равно, как она узнала о моем псевдониме. Или какой ущерб она нанесет моей репутации. Я знала, почему она так поступила, потому что я была единственной, кто ей когда-либо противостоял. Я была единственной, кто сказал ей «Нет», при этом не отступив. Я не хотела возвращаться сюда.

Даже когда та ниточка, за которую я держалась, оборвалась. Даже когда почувствовала, что падаю вниз, вниз, вниз в самое темное место моего существа. Даже когда держалась за темноту, решив назвать ее своим домом.

Я чувствовала всеми фибрами души, что не позволю Кэтрин Ван Пелт сделать подобное со мной. Скольких других женщин она побила? Ей всегда все сходило с рук. А я не позволю ей так поступить со мной.

И хотя мой живот был напряжен, связавшись узлом. Возможно, я захочу все бросить. Страх мог стать моим единственным спасательным кругом. Понимая, через что мне придется пройти, через общественное унижение. Придется понять, как мне жить дальше после «смерти» Оливии Дэвис. И все же, несмотря ни на что, я не сломаюсь перед ней.

— Возвращайся в ту дыру, из которой выползла, — бросила мне Кэтрин.

— Я уже совсем тебя не понимаю, — сказал Пенн, качая головой.

— Я тоже, любимый, — заявила она. — Тоже. — Затем она отбросила свои темные волосы с плеча. — А теперь прошу меня извинить. Мне нужно закончить прием.

С этими словами она развернулась и зашагала обратно к своей компании. Дьявол в девственно белом.

У меня дрожали руки, последний клочок контроля, за который я цеплялась в

присутствии Кэтрин, разрушился.

— Не могу поверить, что она это сделала, — сказал Пенн. — Это ужасно, даже для Кэтрин.

— Я...не знаю, как она вообще об этом узнала, — выдохнула я.

— Должно быть, кто-то ей сказал. Не думаю, что она разобралась во всем сама.

Слезы навернулись у меня на глазах, что я сдерживала всю ночь. Но я не хотела, чтобы их видели. Только не здесь.

— Боже, ты был прав, — сказала я, сжав кулаки. — Этот мир пережевал меня и выплюнул. И продолжает адски выигрывать. Даже когда ошибаются, они все равно всегда побеждают.

Пенн вздохнул.

— Я хотел бы тебя уберечь. Они играют в эту игру гораздо дольше, чем ты. Но игры на доске даже не было.

Я вытерла глаза, твердо решив не дать пролиться слезам. Этого допустить я не могла. Кэтрин не увидит моих слез.

— Мне нужно... Мне нужно выбраться отсюда.

— Конечно, — сказал он. — Я могу отвезти тебя домой.

— Готова поспорить, что это скоро уляжется, — тихо сказала Джейн.

Я взглянула на нее.

— Мне кажется вряд ли.

— Я в это верю. Ты уедешь на Рождество, а когда вернешься на мою новогоднюю вечеринку, все будет так, будто ничего и не было.

— Мой псевдоним раскрыли. Кэтрин унизила меня перед всем миром. Не думаю, что за неделю что-то измениться.

Джейн нахмурилась.

— Мне очень жаль, Натали. Я ненавижу то, что с тобой случилось. Дай мне знать, если я смогу тебе чем-то помочь. Все, что угодно. Мои связи в твоем распоряжении.

— Спасибо, — пробормотала я и направилась к выходу. Я уже почти вышла в жуткую метель, когда поняла: — Черт, я забыла забрать пальто.

— Ты хочешь, чтобы я вернулся и забрал его?

Я отрицательно покачала головой, не в состоянии вынести даже мысли об этом.

— У меня дома есть еще одно. Я просто... буду считать, что это еще одна жертва этому вечеру.

Пенн снял пиджак и накинул мне его на плечи. Мы молча ехали в такси ко мне домой. Он еще ни разу не был в моей квартире. Даже не был в этом доме. И я поняла, что не хочу, чтобы он в этот вечер увидел, как я буду рыдая собирать вещи.

Когда мы поднялись наверх, я повернулась спиной к двери.

— Я пришла.

— Можно мне войти?

Я задумалась, правильно ли поступаю, потом отрицательно покачала головой.

— Нет?

— Не сегодня, — поправила я.

— Натали, позволь мне позаботиться о тебе.

— Думаю, да.… Мне нужно позаботиться о себе в этом деле.

— Ты не должна противостоять одна, — сказал он мне.

— Знаю. Но я войду домой, соберу вещи и покину город. И не хочу, чтобы сегодня ты заходил ко мне. — Я сняла его пиджак и вернула ему, чтобы доказать свою точку зрения.