Бессердечное богатство

Линде К. А.

— Но сегодня вечером ты его увидишь.

— Да? Он что должен прийти? — Я была ужасной лгуньей. Ложь определенно не была моей сильной стороной, и спарринг с Кэтрин, казалось, был относительно невозможен.

— О, да. Конечно. На твоем месте я была бы по осторожней, — сказала Кэтрин, держа в руках новое ожерелье с рубином-каплей в центре.

— Осторожной?

— Ты же знаешь, какой Пенн на самом деле.

— Я знаю, каким он был.

Кэтрин пожала плечами.

— Разве тигр может поменять свою окраску?

Вот в чем вопрос, не так ли? Тот

самый, который я постоянно задавала себе три недели. Я хотела ответить «Да». Мне хотелось верить, что люди могут изменяться. Но я не знала, изменился ли он на самом деле.

— О, точно вот это! — Пропела Кэтрин, надевая мне на шею бриллиантовое колье, кивнув. — Идеально.

Так оно и было.

Кто мог бы подумать, что бриллианты стоимостью в тысячи долларов могут полностью преобразить меня и мой наряд? Точно не я.

— Позволь мне надеть Маноло, и мы сможем поехать, — сказала Кэтрин.

Я старалась не думать о том, что сказала Кэтрин о Пенне, когда мы выходили из ее квартиры, потом сев в настоящий лимузин, чтобы отправиться на вечеринку. Пенн был не причем. С нами двумя ничего не происходило. Кэтрин просто интересовалась нашей историей. Вот и все.

К счастью, было легко совсем не думать о Пенне и о предстоящей встрече с ним, так как я никогда раньше не ездила в лимузине. И я никогда не была на торжественном приеме. И я не могла в это поверить, когда лимузин остановился перед настоящей красной дорожкой, с двух сторон которой стояли фотографы. Кэтрин вышла из лимузина, как светская львица, под одобрительный рев вспышек фотокамер. Она протянула руку, помогая мне выбраться с заднего сиденья. К моему удивлению, толпа снова зааплодировала.

Я была никем. Какого черта, они так восхищаются мной?

— Улыбнись, Натали. Они видят, что ты красива. Дай им насладиться тобой.

Я рассмеялась и расправила плечи. Если я собираюсь провести одну ночь в сказке, то должна насладиться ею сполна.

Мы шли по красной дорожке, как звезды. Кэтрин, вполне законно можно было назвать звездой, она внешне подготовила меня тоже к этому событию, что никто не догадался, что я к величию, известности и звездности не имею никакого отношения. Кэтрин заверила, что к концу вечера я получу приглашения на вечеринки от всех, кто будет здесь находиться. Если мы попадем на шестую страницу Нью-Йорк Таймс, то дизайнеры засыпят меня приглашениями на свои показы мод, предлагая носить их одежду. Это была самая странная ночь, но в то же время совершенно захватывающая. Неудивительно, что Кэтрин занималась этим постоянно.

Я улыбнулась последней камере и сделала последний шаг внутрь, где остановилась как вкопанная.

Пенн стоял у подножия лестницы, одетый в строгий смокинг. Он посмотрел на меня так, словно я была сказочной феей, слегка приоткрыв рот. Его взгляд скользнул по моему телу в голубом шелковом платье, открывавшим ногу в разрезе до бедра, всю мою фигуру от кончиков пальцев ног до бриллиантов на шее, наконец, его взгляд замер на моем лице. Наши взгляды встретились. Поток желания пронзил меня насквозь, и то же самое я

видела, как в зеркале, в его глазах.

Я спустилась по последним ступенькам к нему.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал он, словно молитву.

— Спасибо, — сказала я, щеки вспыхнули от его повышенного внимания. Меня не смог смутить ни один из уймы фотографов снаружи, но достаточно было одного взгляда Пенна, и я готова была упасть на пол.

Он протянул руку, как будто был принцем.

— Ну что, пойдем?

И, погруженная в свою собственную сказку, я кивнула, позволив ему увлечь меня внутрь.

14. Натали

— Кэтрин неплохо поработала, а?

Взгляд Пенн снова скользнул по мне.

— По правде говоря, ты выглядишь не менее красивой, когда разгуливаешь в пижаме, с волосами, собранными в пучок на макушке.

Я рассмеялась и щлепнула его по руке.

— Хватит. Ты шутишь.

— Я?

Я была не уверена, шутил ли он.

— Ну, смокинг тоже тебе очень идет. А я как раз привыкла видеть тебя в повседневной одежде.

— Привыкаешь значит ко мне? — спросил он, двигаясь со мной через комнату. Он взял два бокала шампанского с подноса, у проходящего мимо официанта, направляясь к своим друзьям.

— В течение стольких лет ты был в моих воспоминаниях парнем в костюме.

— Ты часто думала обо мне? — спросил он с ухмылкой на красивых губах и поднял бокал, чтобы сделать глоток.

— Только когда хотела убить мужское население.

Он чуть не поперхнулся расхохотавшись.

— И как часто это было?

— Мужчины делают много глупостей. Ты бы удивился, узнав, как часто я склонялась к убийству.

— Запомню.

Правда заключалась в том, что за последние шесть лет я слишком часто думала о Пенне. Он был у меня первым. И самым лучшим. Возможно, я была молода, наивна и глупа, но я отлично могла отличить хороший оргазм от другого. На самом деле, от никакого.

Возможно, потому, что он был более опытным, чем другие, с кем я была с тех пор. И много секса могло сделать его лучшим любовником. И сделать его эгоистичным любовником, а он не был эгоистом. И были, конечно, многие мужчины после него. Но мне не хотелось думать, что между нами что-то тогда происходило. Я все еще не могла признаться себе в нашей химии. Даже сейчас, когда чувствовала, как она бурлит между нами.

Пенн направил нас в угол великолепно украшенного бального зала, где стояли Ларк, Роу и Льюис.

Ларк подошла к нам первой и обняла меня.

— Натали, как я рада тебя видеть!

— И я тоже.

— Познакомься, это мой парень Томас, — представила Ларк.

Томас пожал мне руку и улыбнулся, окинув взглядом мое платье.

— Приятно познакомиться, — сказала я, быстро убирая руку.

Я не знала, что у Ларк есть парень, и была удивлена, что он ей нравится. Он был красивым, но в нем мне показалось было что-то подленькое.

— И мне тоже. Откуда вы знаете команду? — спросил он.