Бессмертный

Уорд Дж. Р.

— Колин, мне очень, очень жаль. Я не должен был бросать тебя так, как это сделал. Я должен был поделиться с тобой своими страхами, совместно принять решение. Логика, которой я руководствовался…

Он указал на свою голову.

— … была ошибочна. Я виню в этом только себя и не ожидаю, что ты простишь меня. Но я должен объясниться.

Колин ухватился за край раковины и рывком сел. Потом он потер лицо. Сделал глубокий вдох. Провел рукой по коротким темным волосам.

— И да, — сказал Найджел, — это нечестно с моей стороны вызывать тебя на разговор

сейчас, когда ты неважно себя чувствуешь. Но как еще мне сказать об этом.

Колин скрестил ноги в лодыжках и положил руки на бедра. Его ладони медленно скользнули вверх-вниз.

Найджел прокашлялся. — Я сожалею об этом… — Его голос сорвался. — Больше, чем ты догадываешься. Но прося Джима бросить Сисси, я чувствовал, что это нечестно, раз я не способен принести подобную жертву сам. Настоящий лидер не может требовать от других того, чего не сделает сам. Ты — воплощение Рая для меня. Для меня нет больше жертвы, чем разлука с тобой… поэтому я действовал самостоятельно. — Он хотел взять архангела за руку, но знал, что это будет глупо с его стороны. — Во время моего пребывания Чистилище, боль от расставания с тобой во много раз превысила страдания, причиняемые самим местом. Я был… убит горем, и то, что я сделал это во имя победы над Девиной, служило слабым утешением. Если бы я только мог вернуться назад, то выбрал бы иной путь. Я бы…

Когда его голос затих, столько слов застряло в его горле, повисло на губах, скручивало разум, но все они — лишь вариации уж сказанного. Тем не менее, был соблазн уступить мучению, продолжить говорить, в надежде изменить что-то между ними.

Но Колин ненавидел тратить время впустую, и Найджел уже высказал свое оправдание, какое-никакое.

Опуская взгляд, Найджел поднялся на ноги и обнаружил, что едва стоит, будучи на грани обморока. Особенно, когда он отвернулся, чтобы выйти из уборной и пересечь огромное пространство лофта, в котором когда-то обитала Девина.

Пустота служила превосходной метафорой его состоянию.

— Я не верю, что ты понимаешь, каково мне было.

Услышав голос Колина, он обернулся так быстро, что пришлось вскинуть руки в воздухе. С гулко бьющимся сердцем, он прошептал: — Расскажи мне.

Даже если это убьет его.

Он стоял в дверях уборной, видя в лице Колина ненависть.

— Я стоял над твоим телом. Я рыдал… над твоим телом. Я поднял тебя и отнес к реке, а потом сидел перед костром, пожиравшим твое тело. Оно горело много часов.

Закрыв глаза, Найджел накрыл глаза рукой.

— Нет, — рявкнул Колин. — У тебя нет на это права. Не смей закрываться от своих поступков. Я ничего не мог сделать с тобой после… ты бросил меня одного со всем этим. Я не знал… черт подери, я не знал, почему ты сделал это с собой. Поэтому будь добр присутствовать здесь и сейчас.

Найджел опустил руки и запретил своим глаза смотреть куда-либо, только на Колина… хотя его грудь сдавило так сильно, что он не мог сделать вдох.

— Ты думаешь, что я тебя не знаю?

— Нет, ты знаешь меня лучше всех.

— Вот почему

я снова чувствую себя оскорбленным. — Колин скрестил руки на груди. — Ты думал… милостивый Господи, Найджел, ты реально думал, что я не знал, что ждало нас в войне в тот момент? С чем ты имел дело и все возможные варианты? Джим проигрывал, привязанный к той невинной, к Сисси, с легкостью расставался со своими победами, и ты думаешь, я не понимал всего этого и…

Когда Колин не закончил, Найджел прокашлялся. — И что?

— Ты считаешь, что я не отпустил бы тебя, даже если бы это меня уничтожило?

Найджел снова накрыл лицо руками, и в этот раз Колин не прокомментировал его своеобразную вуаль из ладоней.

— Я бы отпустил тебя, — хрипло выдохнул Колин. — Потому что это решение было единственно верным в этой проклятой войне. В тот момент нам нужен был другой спаситель, и единственный способ вывести Джима из игры… именно это ты и сделал.

Это казалось по-новому опустошительным, подумал Найджел в последовавшем молчании.

Колин выругался.

— Я бы тоже пошел на жертву. Но ты либо недостаточно доверял мне, либо — что еще хуже — ты знаешь меня настолько плохо, после всего, что было. Я — солдат, и поэтому никогда не пожертвую логикой ради чувств. Даже если эмоции… сокрушительны.

Найджел почувствовал момент, когда исчез ангел, хотя это произошло без звука и движений. Вместо того, чтобы последовать за Колином в Рай, он, однако, рухнул на колени, окруженный пустотой.

Он не знал, как быть с сожалением. До сих пор он шел по своей бессмертной жизни рука об руку с рассудительностью и самоконтролем… и по этой причине никогда не чувствовал превосходства.

Сейчас, он чувствовал связь с человечеством на принципиально новом уровне.

Пережив страдания, становится легче проявлять сострадание.

Глава 41

— Ты действительно наелась?

Когда Джим присел рядом с ней на крыльцо ветхого особняка, Сисси в очередной раз глубоко вздохнула. Она делала так множество раз с тех пор, как они вернулись сюда, вчетвером съели пять пицц с пепперони и разошлись каждый своей дорогой.

А это значит, что Эд и Эдди направились на чердак.

А Джим присоединился к ней.

После целого дня дождливой погоды, ночь выдалась прохладной и сырой, пахла влажной землей и растениями. А вдыхая запах лосьона после бритья Джима, Сисси казалось, будто она завернулась в его кожаную куртку.

— Сисси?

— Что… о, прости. Да. Боже, да. Не думаю, что когда-нибудь я снова смогу поесть.

Черт. Может ей не следовало использовать именно такую формулировку.

В самом конце дороги автомобиль свернул на их улицу и осторожно приблизился к ним. На мгновение все ее тело напряглось, но это был не большой черный «Мерседес-Бенц» с оторванным значком.

Она расслабилась сразу же, как распознала в нем «Лексус».

— Так странно, — пробормотала Сисси. — Я чувствую отсутствие больше, чем раньше замечала присутствие.