Без образа и подобия
Шрифт:
– В те немногие минуты, когда я не считаю Звенислава своей величайшей ошибкой, я искренне им горжусь.
Реальность застыла, чтобы спустя мгновение вернуться к обычному состоянию. Удивление вызывала разве что повисшая тишина, прерванная двумя гулкими шлепками. С таким звуком мокрое полотенце падает на пол. Хотя полотенце при этом не стонет. Мне оставалось выдернуть еще с десяток кольев, и я удвоил усилия.
– Я ведь не верил, что вы придете, но мой сын в который раз оказался прав.
Рядом медленно проступили контуры человека в длинном плаще, с черной густой бородой, на пальцах блеснули красным светом многочисленные перстни. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять – милосердие не принадлежит к числу достоинств незнакомца. Жестокость, готовность к насилию испугали меня даже больше, чем ощущение исходящей от него силы: я не сразу сообразил, с кем меня свела судьба. Только вдохнув вампирский запах и разглядев ауру, я вспомнил…
Звенислав удивленно вскинул брови. Мое внезапное появление нисколько его не удивило: спокойствие мастера Санкт-Петербурга нарушили услышанные слова:
– Мне не понравилась настойчивость Ференца. Думаю, он не успокоится и захочет поймать одного из нас.
– Ты почувствовал мое присутствие? – Кажется, его куда больше взволновала своя оплошка, чем мой разговор с врагом. Звенислав полагал остаться незамеченным.
– Да. В тот момент, когда Ференц уходил, ты заколебался, стоит ли отпускать. Город обратил внимание на происходящее.
– Ты не говорил, что можешь чувствовать неживое.
– Только очень сильное и старое.
Вампир удивленно хмыкнул, сцепил руки под подбородком. Помолчал.
– Санкт-Петербург благоволит тебе – не знаю уж, по какой причине. Чем-то ты его привлекаешь. Отчасти по этой причине я не стал изгонять странного друга кицуне во время нашей первой встречи: желающий остаться таковым мастер заботится о выполнении желаний своего города. Но, естественно, следить не перестал, и правильно сделал. Орден Крылатой Ночи всего через неделю после твоего появления стал собирать информацию, его представители общались с живущими здесь магами. Довольно любопытный факт, не находишь?
– Я ничего не знал об этом.
Действительно ничего. До недавнего времени я полагал, что Крылатая Ночь слабо интересуется моим существованием – намного меньше, чем поисками Малика.
– Вполне естественно. Я недолюбливаю этот орден, и живущие в городе маги предпочли сообщить о состоявшихся беседах мне. – Слово «недолюбливаю» слабо описывало чувства Звенислава. «Ночнушек» он ненавидел люто. Мастер вздохнул. – К сожалению, пойманные исполнители не обладали нужными сведениями, Жан так и не смог выяснить причин интереса. На какое-то время все утихло, последовали небезызвестные события в Москве, и вот заявился Ференц…
– Моя поездка в Париж?..
– Никак не связана, – отмахнулся Звенислав. – Это личные дела кицуне.
– Не могу понять, зачем я нужен ордену, – откровенно признался я. – Хотят разобраться в процессе сотворения для личных нужд?
– Вряд ли. Мастер Адапа считает, таких, как вы, никогда не будет много. Не спрашивай, почему, добиться внятного ответа я не сумел. Что касается действий ордена… При всех своих талантах Малик не настолько стар и разносторонне образован, чтобы сотворить подобное тебе существо. Для него это слишком сложно. Значит, ему кто-то помогал. Крылатая Ночь хочет выяснить источник знаний, насколько он для них опасен.
Вампир внезапно широко улыбнулся:
– Им есть чего опасаться. – Мгновенно усмешка превратилась в оскал: – Ведь проще всего получить сведения от своих. – Лицо приняло обычное спокойное выражение, он слегка наклонился вперед. – Вот дабы прояснить сей вопрос, а заодно выяснить, насколько много знает Ференц и кому в действительности служит, я предлагаю тебе в скором времени съездить в Москву. Выполнишь для Петра небольшую работу – ему как раз требуется помощь. Только сначала я кое с кем посоветуюсь.
Если бы я знал, что встречусь с Асархаддоном, сидел бы тихо в Питере.
– К вашему несчастью, ему все-таки удалось пробудить мое любопытство, и вот я здесь. Илия, как же я рад тебя видеть! Помнишь Дельфы? Не крути головенкой, остальных твоих шавок я отправил в свой замок. Детишкам в подарок. – Имей я в данный момент на голове волосы, они встали бы дыбом от той интонации, с которой говорил князь ночи. – Ференц, тебе не повезло. Раз у меня есть Илия, ты мне не нужен.
Ференц исчез. Второй маг, вздернутый неведомой силой вверх, захрипел, забился от боли. Асархаддон довольно улыбнулся:
– Максим, не так ли? Благодаря тебе я получил прекрасную игрушку. Чего ты хочешь?
Никогда с тобой не встречаться.
– Мне нужен Малик.
– Хорошо… – Вампир одобрительно кивнул. – Мне нравится твоя просьба, – я выполню ее. Петр, ты ни о чем не хочешь меня попросить?
– Я справлюсь сам, отец. – Мастер Москвы выступил из тени.
– Услышь я иной ответ – в городе сменился бы правитель. Все-таки какая удачная ночь!
Улица опустела, исчезли все следы схватки. Петр приблизился и начал выдергивать из меня оставшуюся арматуру – Асархаддон такими мелочами не занимался. Надо сообщить мастеру о его слуге.
– Я не чувствую Ириэ. – Раны начали зарастать, хотя броню восстанавливать придется не меньше суток. – Перед схваткой он…
– Он мертв.
Глава 13
Хмурый Звенислав встретил меня на вокзале. Без свиты. Лично.
Несмотря на полученные раны, еще не до конца залеченные, я счел необходимым вернуться в Питер. Слишком странными, на мой взгляд, вышли московские события – совсем не такими, как планировал мастер моего города. Он ждал появления Ференца с командой бойцов, надеялся на визит кого-либо из высших иерархов Крылатой Ночи. Но Звенислав никак не рассчитывал на появление одного из старейших членов Совета ордена и личного врага своего отца!