Бездна небес
Шрифт:
— Жить там по твоей милости?! — взвизгнула Ордана, подпрыгивая на облаке.
Ее трясло и облако колыхалось, лицо раскраснелось, казалось, вот-вот и умрет от избытка гнева.
— Даже из могилы решил мне нагадить!!
Несомненно, крик Орданы слышали все вокруг и Шадрон едва заметно морщился, разводил руками, бросал на Бранда и любимую жену умоляющие взгляды.
— И еще погубить любимого человека! Опять!
— Я собираюсь перенести к Провалу мега-дерево, — сказал Бранд Шадрону, поднимаясь с камня.
Разговора о Бальбазаре теперь точно не вышло бы, только истерика Орданы усилилась
— Понимаю, — кивнул тот в ответ и запрокинул голову. — Дорогая, хватит! Кулак уже уходит!
— Нет, не хватит! Не хватит! Я не дам ему разрушить мою жизнь второй раз!
— Он спас нас!
— Он же и погубит! Зачем тогда было спасать?! Он издевается надо мной персонально!
В припадке истерики Ордана, конечно, не задумывалась, что Бранд не искал ее никогда и вообще они не встречались несколько десятков лет, пока не столкнулись случайно в прошлом году. Подтвердить, что он уходит, Бранд не успел, крики Орданы заглушил мощнейший гром.
— Я приглашаю тебя, Ордана Облако, жить на высочайшей горе Авиаты и командовать там погодой, повелевать тучами, солнцем и штормами! — провозгласил Громоптах.
Затем он оказался возле Орданы, завис напротив и добавил:
— А будешь раскрывать клюв на Бранда, вызову на поединок и вобью в землю по самую макушку!
— Буду! — с вызовом бросила Ордана.
— Тогда поединок в небе! Клюв на клюв, прямо сейчас!
Они начали уменьшаться, взлетая выше, а Шадрон обернулся к Бранду, собираясь что-то сказать, скорее всего извиниться за Ордану или уточнить насчет дерева. Но вместо этого демонолог наклонил седеющую голову и произнес почтительно:
— Ваше Величество.
Громоптах притащил с собой императрицу Олессу, похоже поспешившую сюда прямо с заседания правителей. Изящное в своей простоте платье-сарафан, едва ли не потрескивающее от магии, встрепанная прическа, раскрасневшееся лицо и бездонные синие глаза, пожирающие взглядом Бранда.
Не успел сбежать в горы, подумал он с легкой иронией, кивая и произнося вослед за Шадроном:
— Ваше Величество.
— Олесса, мы же договаривались, — сверкнула императрица глазами и сказала. — Нам надо поговорить, Бранд.
Глава 21
Полог походного шатра упал, отрезая их внешнего мира.
— Я слышал, у тебя непростые отношения с аристократией империи, — сказал Бранд первым.
Теми, кто обладал профессиями правителя. Некоторые вещи, привычные с детства, воспринимались как данность, и только сейчас он задумался, а почему профессия правителя всегда становилась основной, вопреки всему остальному? У обычных живых основная профессия и поднимаемые ей Атрибуты менялись, в зависимости от рода деятельности, и только у правителей все отличалось. Олесса могла бы махать саблей до изнеможения, но не стала бы Воином, Марена, например, могла нести справедливость без сна и отдыха, или стоять у горна, но ее профессии паладина Эммиды или Кузнеца, так и остались бы второстепенными.
Контроль над живыми, пирамида власти, в которой богам достаточно было соблазнить и приблизить к себе правителя, чтобы уже он управлял обычными живыми. При этом сама профессия ограничивала правителя и в то же время звала его искать больше
— Тех, кто посмел бы выступить против идеи закрытия Провала, разорвали бы свои же подчиненные, но, к сожалению, настолько глупых аристократов не нашлось, — ответила Олесса почти сразу же.
Как и в прошлую их встречу наедине, присутствовал зачарованный стол, еда и питье, а платье Олессы выгодно подчеркивало ее фигуру.
— Они умны и потом ждут, — сказала Олесса. — Если битва у Провала закончится провалом, то они выскажут мне сразу за все, за отказ в выборе мужа, за войско Великой Степи, пропущенное через земли Империи, за погибших в битве и ссору с Алавией. Но так как битвой руководишь ты, Бранд, то я уверена в успехе и не сомневайся, поддержу тебя всеми силами империи!
— А если я все же не справлюсь? — спросил Бранд.
Похоже, сбить словесно Олессу не удалось, впрочем, тут требовался скорее кто-то вроде Минта. Обычного живого Бранд еще смог бы увести болтовней в сторону, но не императрицу, тем более влюбленную императрицу, похоже определившуюся со своими действиями.
— Тогда и все остальное не будет иметь смысла, — просто ответила Олесса.
— Вряд ли разумно…
Бранд хотел напомнить, что скоро умрет, что не стоило ставить судьбу империи в зависимость от одной битвы. В империю он завернул случайно и, если бы он не заехал в Твердь, то любовь Олессы так и не проснулась бы, и она выбрала бы себе мужа и правила спокойно. Бранд хотел напомнить Олессе, что жизнь шла и без него, и продолжится без него, и не стоило так надрываться, но жизнь немедленно напомнила ему, что слова и уговоры не его стихия.
— А любовь вообще неразумна! — крикнула Олесса, ударяя рукой по столу.
Тот треснул и сломался пополам, еда рассыпалась, покатились в разные стороны фрукты и земля жадно начала поглощать напитки.
— Кто сказал, что только герои могут идти наперекор всему и добиваться своего?! — звон голоса вскочившей Олессы оглушал и рвался за пределы шатра. — Кто сказал, что нужно сидеть и ждать, пока герой вернется?! Говори, Бранд, говори, что еще нужно сделать для успеха твоего дела!
Бросить вызов небесам и свергнуть богов в Бездну, чтобы они взаимно уничтожились, подумал Бранд, но вслух, конечно же, не сказал. Если бы Ордалия не подарила ему свою книгу, самое время было бы попросить Олессу о какой-нибудь священной реликвии, благо в Турсе почитали не одного, а сразу трех богов превыше прочих.
— А если я скажу, что надо сидеть в стороне и ждать? — спросил он спокойным тоном.
Олесса стояла напротив, прекрасная в своем гневе, напоминая Светлейшую, которая, бывало, закатывала и более грозные и громкие сцены.
— То я тебе не поверю! Войска империи составляют две трети воинов у Провала! Если я уведу войска, героев, демонологов, то кто будет сражаться?! Закрытие опять провалится и погибнет еще больше живых! Или…
— Или что?
— Ты пытался проникнуть в тайну хозяина подземелий, который вызвал Прорывы Бездны в половине стран Мойна в прошлом году, — ответила Олесса чуть напряженным голосом.