Безжалостные боги
Шрифт:
– Скажи хотя бы, что у тебя есть какой-то план.
– Мы разговаривали с ним. И я заметила в окружающей его тьме трещину.
– Это не очень похоже на план.
– Как будто твои планы были лучше. – Надя закатила глаза. – Что бы он ни сделал… Думаю, он ожидал чего-то большего.
– Серьезно?
Она рассмеялась, несказанно удивив Серефина. Он никогда раньше не слышал, чтобы она так смеялась. Не насмешливо, а легко и беззаботно.
– Да, он заполучил невероятную силу, но, если бы ее хватило, чтобы свергнуть богов,
«Нет, если богов не существует», – раздраженно подумал Серефин.
«Ох, не принимай желаемое за действительное», – прозвучал пронзительный голос у него в голове.
Серефин поднял руку, и большой темно-серый мотылек приземлился на его указательный палец, трепеща крыльями в лучах заходящего солнца.
– Думаешь, его еще можно спасти? – поинтересовался Серефин, понимая, что стоит все продумывать на долгий срок. Ведь в этом случае Малахию будет легче убить.
– Вряд ли. Но возможно, он вновь сможет связно мыслить.
– А если нет?
– Если нет… – Надя замолчала и посмотрела на грифа, который все еще наблюдал за ними. – Тогда Стервятники наконец добьются того, для чего изначально создавался их орден: уничтожат всех калязинских клириков.
– Мне казалось, ты хочешь, чтобы он сгнил.
– Да, – пылко ответила Надя. – Он заслуживает любого кошмара, в котором оказался, но он единственный, кто может довести меня до обители богов.
Несколько минут они ехали молча, пока лошади, одна за другой, не начали упираться ногами в землю, отказываясь идти. Серефин понимал их упрямство, потому что и сам не желал делать и шага, но все же принял решение продолжить путь пешком.
– Ты оставишь их здесь? – возмутился Рашид.
Они находились далеко от любых признаков жизни, и их окружали бесплодные, сухие поля.
– Я же не монстр, – сказал Серефин.
– Я бы поспорил.
Серефин не стал отвечать, а вместо этого разрезал бритвой предплечье и принялся листать книгу заклинаний. Вырвав одну из страниц, он размазал по ней свою кровь и сдул превратившееся в пепел заклинание на лошадей. После чего он обмакнул пальцы в кровь и, едва оставляя лишь маленькое пятнышко, дотронулся до бока каждой лошади.
– С ними ничего не случится. Они доберутся домой.
– Зря ты это сделал, – неодобрительно проворчал Кацпер. – Нужно было просто оставить их здесь.
– Так вот кто здесь чудовище! – воскликнул Рашид.
Кацпер в ответ лишь закатил глаза.
Серефин повернулся к Наде, которая смотрела на горизонт в направлении Соляных пещер. Ему не очень хотелось верить ей, ведь, если Надя не сможет вытащить Жанету, он потеряет гораздо больше, чем она. Калязинская девушка-клирик и король Транавии. Заклятые враги, ставшие вынужденными союзниками. Вот только их союз сейчас поддерживался лишь взаимным отчаянием.
Но все же Серефин собирался позволить ей поступить по-своему. Чтобы убить Стервятника, требуется много сил. А для убийства Малахии их потребуется еще больше. Но Серефин чувствовал, что, если у Нади все получится, разобраться с братом будет легче.
– Не заставляй меня пожалеть об этом, – предупредил он.
– Я уже жалею, – отозвалась она с задумчивой улыбкой.
9
Надежда
Лаптева
«Вкус крови, просачивающейся сквозь сломанные зубы, и обещание, что когда-нибудь все закончится. Вот только голод вечен».
Бесплодные поля в окружении тьмы казались жуткими, когда Надя тихо выбралась из лагеря. Как бы беспечно ни звучал ее голос во время разговора с Серефином, она никогда не продумывала, что будет делать. Ее вели лишь надежды и молитвы. И с каждым шагом она приближалась к своей смерти.
Ее встревожило, насколько непритязательным оказался вход в Соляные пещеры. По сравнению с вычурными дверьми собора в Гражике, это место казалось окруженным зловещей тишиной. Ничего не подозревающий путник мог бы случайно заглянуть в эту лачугу и оказаться посреди кошмара.
Как легко она могла оказаться посреди кошмара.
– Маленькая птичка решила рискнуть своим рассудком? – возникнув рядом, сказал Малахия.
Надя постаралась скрыть, насколько он напугал ее, но ей это не удалось. Она смотрела на дверь, украшенную резными символами, и кровавые отметины, видневшиеся на деревянных стенах.
– Я и не знала, что ты выбираешься из своих священных залов, – ответила она.
«Не смотри».
Он тихо фыркнул и прошел мимо нее. Надя опустила голову, не желая, чтобы он заглядывал ей в глаза.
– Следуй за мной, – произнес он.
Надя зашагала за ним, не поднимая головы и не отрывая взгляда от его покрытых кровью тяжелых черных крыльев, которые волочились по земле.
«Не смотри».
Подойдя к самым дверям, она помедлила. Темнота за порогом пугала до дрожи. Казалось, Наде предстоит шагнуть в навье царство. Предстоит последовать за ним туда, откуда она никогда не сможет выбраться.
– Ты далеко забралась.
Надя чуть не подпрыгнула, услышав голос у самого уха. Чья-то рука схватила ее за локоть и подтолкнула вперед, отчего мир тут же погрузился во тьму.
Живия.
– А где же король? Разве эта безумная затея была не его идеей?
В повисшей тишине Живия заправила выбившуюся прядь Надиных волос ей за ухо, слегка царапнув по щеке железными когтями. И, не дождавшись от Нади ответа, рассмеялась.
– Ох, ты здесь совсем по другому поводу, верно? Ты пришла из-за него.
Во дворце Стервятница вела себя совершенно по-другому. Может, именно в этом месте всплывали их самые темные помыслы, отчего они становились чудовищами, а не людьми?