Билет до Вондерленда

Horsica

Перед Алисой распростерся целый лабиринт из коридоров. Даже схема не давала кристального понимания, где поворачивать. С вопросом поднимая глаза на потолочные светильники, девушка продолжала шагать по комплексу. Работники здесь определенно ориентировались только по интерактивным картам, поскольку каждый поворот выглядел точно так же, как и три предыдущих. Лиса тоскливо вспомнила висящие повсюду в родном мире планы эвакуации. В Альянсе от такого архаизма избавились без сожаления.

Короткие ножки девушки выстукивали торопливый мотив, пока та пыталась добраться до своей цели. Ритм то и дело дробился, затихал, как замирала и сама Алиса, прислушиваясь к шуму комплекса. Ей постоянно чудилось, что здесь она не

одна, и это было неопровержимой правдой.

Странный гул разрезал тишину, освобожденную от шагов Лиддел. Что-то ухало, шуршало, скрипело и стрекотало все громче и громче. Звук двигался прямо навстречу Алисе, постепенно тревожно нарастая. Обычно с таким звуком передвигаются массивные боевые роботы, которые часто встречались девушке на Инседиуме. Они являлись туповатыми исполнителями единственного приказа - догнать и уничтожить. Как только эта безобидная с виду коробка обнаруживала свою цель, она становилась невероятно прыткой и не останавливалась, пока не сломается или не выполнит приказ. В этом комплексе мало людей, но их могла заменять автоматизированная система во главе с ИИ, глазами которого становились камеры и сенсоры, а руками и дубиной - роботы. У Альфы достаточно денег, чтобы небольшой инцидент, произошедший с воришкой на их складе остался вне поля зрения общественности.

Алиса заметалась как пойманная в силки птица. Такие роботы действительно редко действуют одни. Если он еще не видит ее, значит сенсоры реагируют на бег или резкие движения. Поэтому, пытаясь преодолеть дрожь в подгибающихся ногах, она плавно, но при этом безумно торопясь, устремилась в обратную сторону. Здесь полно поворотов, где она может затеряться! Однако стоило дойти ей до конца коридора, как она услышала точно такой же звук, но уже впереди себя. Ее методично зажимали в тиски, не оставляя ни единого шанса. Дернулась вперед. Назад. С мольбой посмотрела куда-то в потолок. Скрежет и гул с обеих сторон был все ближе, ее погибель буквально за стеной, а она ничего не в силах сделать!

Телепортироваться так же не вышло. Скорее всего дело было в панике. Навыки девушки еще требовали месяцев тренировок, чтобы ее способности не исчезали из-за малейших переживаний. За поворотом наконец показался край пластикового черного корпуса, отчего Лиддел обреченно вжалась в стену и зажмурилась. А звук раздавался все ближе и ближе, стрекот ускорился, и, кажется, моторы вышли на повышенные обороты, разогревая турели.

Роботы-уборщики, деловито гудя, проехали мимо, игнорируя незваную гостью. Лиддел оказалось достаточно убрать ноги с их пути, словно устройства были сварливой бабкой-техничкой, норовящей пройтись по новым туфлям вонючей серой тряпкой. Однако и они почти довели незадачливую воришку до сердечного приступа. Абсолютно ошалевшим взглядом девушка проводила разминувшиеся с ней устройства, являвшие собой лишь швабру на колесиках. Лиддел сложно было поверить в реальность произошедшего, ведь звуки один в один повторяли шум боевых ботов с Инседиума. Или это была лишь игра ее разошедшегося воображения?

Затаившись в очередной раз, Алиса явственно различила чужие шаги и голоса. Сердце ухнуло куда-то вниз. Кажется, она наконец наткнулась на работников склада. Если судить по количеству голосов, их было двое. Оба мужчины. Их разговор оставался совершенно будничным, и они явно занимались не поисками незваного гостя, а шли по своим делам. Но Лиддел вдруг ощутила себя невероятно большой, жирной кляксой на кипенно-белом листе, которую никуда не спрятать и ничем не закрыть. В этих одинаковых коридорах не нашлось бы ни единого места, куда можно было забиться и остаться незамеченной. Даже если попытаться найти укрытие, забраться и затаиться на потолке, как в плохом боевике, гулкое эхо разнесет шаги и раструбит всем, что Алиса здесь.

После встречи с роботами Лиддел стала одновременно

и более нервной, и более безразличной. Бояться неизвестного - характерная черта любого существа, однако невозможно постоянно пребывать в состоянии напряжения долгое время. Это выматывает, и в какой-то момент ты становишься отрешенным, ведь тебя уже не так будоражит происходящее. Поэтому реакция на людей у девушки оказалась менее бурной. Ей все еще было тяжело совладать с эмоциями, однако действия ее становились более собранными. Она не стала метаться и ждать смерти понапрасну, а затаилась, готовая в любой момент исчезнуть из поля зрения, если работники решат направиться в ее ответвление коридора. Это было, вне сомнения, верным решением, ведь сотрудникам не было абсолютно никакого дела до высматривания чего-то неведомого по углам. Они просто прошли мимо, равно как и роботы-уборщики.

На своем пути Алиса еще несколько раз встречала роботов и слышала шаги, однако ни одна из встреч не кончилась для нее чем-то плохим. Роботы спокойно проезжали мимо, иногда сердито посвистывая, если Лиддел пачкала только что помытое, а людей удавалось успешно обходить. Раздосадованная своим позорным проникновением на территорию и издерганная происшествиями в коридорах, девушка начала слегка успокаиваться. Это напоминало компьютерную игру, где ты разобрался, что делать, и теперь у тебя даже начало получаться. Но в один момент это все кончилось.

Со стороны Альфы было бы крайне странно хотя бы минимально не хранить свои секреты. Лиддел этого ожидала, но продолжала глупо надеяться, что «ну может обойдется?». Легко быть смелой на тренировочном полигоне, когда манекен сдачи дать не может. А здесь сидел отнюдь не манекен. Хуже, конечно, было бы встретить целый отряд секретного магического спецподразделения «Альфы», но тогда бы минуты Алисы были сочтены. Пока хватило и просто обычной охранницы, которая скучала за чем-то вроде стойки регистрации. А за ее спиной находилась дверь в хранилище. Железная, зараза. Чтобы вскрыть такую, придется задействовать магический тесак и приложить массу усилий. Пока Алиса будет возиться с ней – ее успеют двадцать раз застрелить и пятьдесят повязать.

С одной стороны, очевидно, что у тетеньки есть карточка с доступом в хранилище. С другой, по-хорошему она ее не одолжит. Стратегия «Отдай пропуск, и этот тесак у твоей шеи не перережет тебе горло», конечно, благородная, но является лишь полумерой, обусловленной Алисиной трусостью, а еще ставит под сомнение успех всей операции. И все почему? Потому что Лиддел взяла и побоялась!

Время стремительно уходило, а девушка колебалась. В ней снова вступило в борьбу ее сознательное «Зачем ты в это встряла?» и подсознательное, орущее «Скорее! В Вондерленд!». Нужно было как-то склонить чашу весов в сторону подсознательного, поскольку разум не вывозил и сейчас только мешался, выкидывая в черепную коробку, словно взбесившийся принтер, тонны листочков с паническими мыслями.

В ладони Алисы появился ее родной тесак. Бесшумное и надежное оружие, к которому она привыкла. А главное, сильнейший якорь. Резная ручка приятно холодила ладонь и дарила ощущение завершенности. Уловив его, Лиддел принялась раскручивать клубок ощущений, стараясь вернуть себе то чувство уверенности, которое накрыло ее во время тренировок с пистолетом. Это сейчас был единственный выход – немного уйти от осознанности и обратиться к автоматическим реакциям.

Ей нужно всего два действия: телепортироваться за спину охраннице, а затем полоснуть по шее ножом. Как следует, со всех своих маленьких сил, и вложив в придачу немного магических. После чего откинуть тело куда-нибудь в сторону, чтобы не успела нажать на тревожную кнопку. Быстро обшарить карманы, а если нет карточки – отсечь руку вместе с портативом. Или чипом. Кажется, Мортен говорил, что их обычно устанавливают в ладони.