Битва аферистов
Шрифт:
– Купчая под прилавком! – крикнул он на бегу.
– А золото-то? – растерялся Алеша.
– Я с ним далеко не убегу. Лавка ваша!
Команда Алеши недоуменно переглянулась.
– Вот и эти… там, на таможне,– Елисей задумчиво почесал в затылке,– из-за огрызка друг другу глотку рвать начали. Даже про золото забыли.
– Что ж ты молчал, балда! Дать бы по твоей наследной голове!
– Я тебе дам!..
– Да погоди ты! – Алеша в сильнейшем возбуждении стукнул кулаком правой руки по ладони левой.– Так, лавка наша. Слушай мою команду. Тюки с лошадей сюда, все быстро наряжаемся, вооружаемся и ждем меня, молодого, гениального
– Это куда наш молодой собрался? – насторожился Васька. Как бы ни третировал его в последнее время воспитанник, он считал себя ответственным за свое чадо неразумное.
– На разведку. Срочно требуется интервью у торговцев зеленью. Если что со мной случится, у братана катана нагреется. Батя постарался.
Алеша проверил за спиной резервную катану, откинул назад уже изрядно отросшие волосы, поправил на поясе меч побратима и решительным шагом вышел из лавки. Если его предположения верны, то ответ должен быть на этом же базаре.
– Финики, сладкие финики!
– Инжир!
– Хурма!
– Бастурма,– сердито пробормотал Алеша, цепким взглядом окидывая товар зеленщиков.
На продажу было выставлено практически все, что цветет и пахнет в этом мире: ананасы, апельсины, абрикосы, мандарины… не было только яблок. Они явно здесь были под запретом. «Вот чего первая волна таможни искала-то!» – дошло до юноши. Ладно. Алеша еще раз зыркнул глазами по рядам, но на это раз смотрел не на товар, а на тех, кто его рекламировал. Честные, наивные глаза, если таковые существуют у торговцев, он игнорировал сразу, воровато бегающие отметал с ходу и тормозил только на честно-наивных с маленькой хитринкой истинных торговцев. Одна такая пара, сверкавшая из-под белоснежного тюрбана, привлекла его внимание. Подойдя к прилавку, Алеша кинул золотой, отколупнул от общей грозди желтый симпатичный банан, очистил его и начал аппетитно жевать.
– Нужен товар.
– Мне нужен товар или вам нужен товар? – оживился продавец, неуловимым жестом сметая монету с прилавка. Он сразу понял, что плата явно не соответствует гибнущему на крепких зубах авантюриста фрукту, и радостно ждал продолжения.
– Мне нужен товар…– Алеша многозначительно поиграл бровями,– особый.
На прилавок скользнула еще одна монета.
– Какой? – И монета вновь испарилась с прилавка.
– Угадай с трех раз. На букву «я» начинается, на букву «о» кончается. Угадаешь – еще десять монет твои, достанешь – плачу двойную цену за один экземпляр.
Зеленщик сразу спал с лица. Две золотые монеты словно сами собой выпрыгнули из-под прилавка и подкатились к жующему свой банан авантюристу.
– Аллах запретил правоверным нарушать заветы его наместника на земле,– скучным голосом сообщил он, вздымая глаза к небу.
– А наместник – это кто? – Алеша мечтательно поднял глазки туда же, словно невзначай пододвигая монеты обратно к продавцу.
– Наместник – это наш великий и могучий шах-ин-шах Ирана Горбас аль-Баиндур, да продлятся его дни! – с восторженным придыханием сообщил торговец, сметая монеты обратно под прилавок.
Совесть его теперь была чиста. Он честно продал информацию о том, кто в данный момент является наместником великого Аллаха на земле, причем за очень скромную плату – всего-навсего два золотых. Зеленщик задумался.
– Надо бы добавить,– он опустил взор с небес на странного покупателя.– Аллах обидеться может. Скажет, не ценю. О шахе и говорить нечего… сразу – чик! – Торговец провел пальцем по горлу.– Он еще обидчивей.
– Чем кто?
– Чем Аллах! – Зеленщик многозначительно вздернул палец вверх.– Не стоит их гневить. Сто золотых за каждого.
– Не стоит,– согласился Алеша, кидая на прилавок кошелек,– они так возрадуются, когда узнают, как их круто оценили! Двести золотых оптом! Обязательно передам.
И тут зеленщик в буквальном смысле этого слова позеленел.
– Кому?
– Ну не Аллаху же! Мне еще к нему рано. А вот у шаха рассчитываю сегодня вечером поужинать. Я тут с одним царевичем… ну по-вашему, что-то вроде принца… Блин! Не помню, как они у вас называются! Короче, я с наследником престола государства Московского в гости к шаху сегодня намылился. Узнал случайно, что это самое, которое на «я» начинается и на «о» кончается, здесь в дефиците, и решил подарочек ему преподнести. Знать бы заранее– с собой бы приволок, но теперь уж поздно.
– Ах, благородный господин! – воскликнул зеленщик, отталкивая кошель обратно.– Вы выдержали все искусы, которыми я испытывал вас! Теперь я вижу, что вы достойный человек, которому можно доверить все!
– Доверяй,– благосклонно кивнул Алеша, заталкивая кошель обратно за пояс.
– Видите ли, я очень скромный человек и не гонюсь за наградами. И если шах-ин-шах не узнает о моей скромной роли в этом, возможно, угодном Аллаху деянии…
Алексей стукнул костяшками пальцев по прилавку.
– Если выложишь все как на духу, не узнает!
И зеленщик выложил. Все как есть на духу. История эта имела очень и очень давние корни. Когда-то по молодости шах-ин-шах Ирана по восшествии на престол так круто обожрался яблочным сидром, до которого был очень охоч, что, протрезвев поутру, издал сгоряча указ, согласно которому этот фрукт на подвластных ему территориях оказался под строжайшим запретом. В течение суток все войска льва Ирана яростно крушили под корень своими шамширами яблони, плоды которых заставили вывернуться наизнанку самого наместника Аллаха на земле. Яблочные сады исчезли. Японские селекционеры, выводившие на территории Персии элитные сорта яблонь, срочно сделали харакири, китайские резко эмигрировали в Хекин, а сам шах на следующий день схватился за голову, но было уже поздно. Слово наместника Аллаха на земле нерушимо. Разумеется, немедленно развернулась подпольная торговля запретным продуктом, доставляемым за большие деньги из заморских стран. Особо ценились прозрачные яблоки из Хекина, ибо, по слухам, они обладали какими-то особыми целебными свойствами. Однако именно эти яблоки достать было невозможно, так как охрана императора Поднебесной стерегла их как зеницу ока. Другими же яблоками торговать стало так опасно, что вскоре этот бизнес захирел. И лишь самые отчаянные… Зеленщик так выразительно посмотрел на лавку конкурента, расположенную напротив, что Алеша сразу понял, к кому надо обращаться по поводу опасного, но очень дорогого фрукта.
И тут привычный шум базара нарушила одна странная личность. Она неуклюже семенила между рядов, путаясь в парандже и старательно прикрывая лицо. Сзади топала вооруженная до зубов охрана с обнаженными ятаганами в руках.
– Тьфу! Турок! – скривился зеленщик.
– Там что, под паранджой турок?
– Хуже! Главный визирь, да пошлет Аллах ему милостей. Да побольше! Да со всего размаху! Своим не верит. Даже охрану у турецкого паши выписал. Целый взвод янычар.
– А чего под паранджу забился?