Битва на удачу
Шрифт:
Из глубин коридора донесся шум. Нэч сжался от мысли, что в ближайшее время решится его судьба. И не Ладиан назначался судьей, а удача, от которой зависел исход попытки к бегству.
— Ну что? — Нэч обернулся к друзьям.
— Действуем по обстановке, — отозвался Аэвер. Он сидел на лавке, под которой притаился меч. — Следи за знаками.
— И постарайся не ввязываться, — добавила Ниана.
Кивнув, Нэч со злостью подумал об увечье, которое не позволит полноценно участвовать в схватке с людьми Ладиана.
Звуки шагов усилились, зазвенели ключи.
— Избавитель! — прозвучал властный ледяной голос.
Вздрогнув, Нэч обернулся и обомлел. Перед ним стоял толкователь в балахоне, ослепляющим белизной, с опущенным на лицо капюшоном. По обе руки толкователя застыли Отира и Каэр с обнаженными мечами. В коридоре маячил огр со связкой ключей в одной могучей лапе и палицей в другой.
— Тебе ведь нужен я, — проговорил Нэч, постаравшись придать голосу равнодушные оттенки. — Отпусти остальных.
— Не обольщайся, избавитель. — На балахоне не дернулась ни одна складка. — Ты никому не нужен.
— Вот и отлично. — Не зная почему, Нэч решил вывести толкователя из равновесия. — Тогда мы свободны?
— Жалкий человечишка! — Толкователь откинул капюшон, и в Нэча впились желтые глаза-огни.
Нэч отшатнулся, ожидая, что взгляд толкователя пронзит все его существо, доберется до самой глубины души, но ничего такого не произошло. Глаза-огни словно уперлись в невидимую стену.
— Усмиритель! — приказал толкователь с искаженным от злобы лицом.
— Посмотрим, как ты теперь запоешь, однорукий. — Вскинув усмиритель, Каэр поравнялся с толкователем.
Нэч посмотрел на Отиру, ожидая, что она сообщит о его способности противостоять силе усмирителя, и ему не удастся притвориться, чтобы ввести толкователя в заблуждение. Их глаза встретились, и губы Отиры чуть видно искривились, но вместо усмешки неслышно произнесли: "Приготовьтесь". В следующее мгновение Отира занесла меч и разрубила голову толкователя пополам. Размахивая руками и хрипя, толкователь растянулся на полу.
Ослепленный брызгами крови, Каэр взмахнул усмирителем. Выхватив из-под лавки меч, Аэвер бросился к нему и ударом клинка в грудь отбросил на труп толкователя. Отира выскочила из темницы и вонзила меч в горло удивленного огра. Струя синей крови окатила Отиру. Огр выронил ключи и побежал вглубь коридора, хрипя и колотя кулаками по стенам. Ниана сорвала винтовку с плеча раненного Каэра и передернула затвор.
— Что с ним делать? — осведомился Аэвер, кивнув на Каэра.
— Вечная Змея о нем позаботится, — бросила Ниана.
— Хватит копаться! — крикнула Отира из коридора. — Уходим! Они скоро опомнятся!
— Отира, почему ты помогаешь нам? — спросил Нэч, когда они бежали вверх по лестнице.
— Я за воссоединение с Королевством, — выдохнула Отира, — но я против Вечной Змеи.
Выход из острога охранял огр. Медленный и глупый он успел лишь удивленно зарычать и вскинуть палицу. Меч Отиры отсек ему голову, освобождая путь.
— К воротам! — велела Отира и протянула Нэчу свою винтовку. — Держи.
Во дворе крепости было пустынно, у крепостной стены штабелями лежали тела воинов, убитых в вечерней схватке. Ворота охраняли два огра. Метким выстрелом Ниана повалила одного в песок. Второй зарычал, поднимая тревогу, и бросился навстречу беглецам. Над крепостью взревел рог.
— Стреляй, Ниана! — простонал Нэч.
Ниана выстрелила, и огр повалился недалеко от ворот, палица отлетела в сторону.
— Открывайте ворота! Я выведу эздов! — Отира развернулась и бросилась в сторону длинного сооружения.
Нэч, Ниана и Аэвер перебежали двор. Аэвер принялся срывать засов с ворот. Нэч помогал одной рукой.
— Быстрее! — взмолилась Ниана.
Из казарм выбегали огры и остатки гарнизона, хлопки выстрелов наполнили воздух, но оружие глирельдов, добытое амазонками, в неумелых руках оказалось бесполезным. По двору неслись эзды, подгоняемые Отирой. Аэвер распахнул ворота и бросился ловить эздов. Выстрелы Нианы валили огров и особенно ретивых номаэнцев. Отира была на полпути к воротам, но ей наперерез выскочил огр, появившийся из дома начальника крепости. Палица переломила выставленный меч и размозжила Отире лицо. Беглецы вскочили на эздов.
— Гони! Гони! — надрывалась Ниана, увлекая Аэвера и Нэча за собой прочь от Улага. — Отире не помочь!
Подгоняемые ударами в бока, эзды перешли на прыгающий бег, уносясь по полю в сторону Унии гоблинов. Под стенами Улага наметилась погоня, продолжали звучать выстрелы. Всадники червонными пятнами накидок усеяли поле. Но могучие броханы, рассчитанные на прорыв обороны противника, не могли сравниться в скорости с легкими эздами.
61
Когда преследователи скрылись из виду, а очертания Улага затерялись вдали, Ниана позволила сбавить скорость.
— Сколько еще нам убегать? — спросил Нэч.
— Они не остановятся, пока не настигнут нас, — отозвалась Ниана. — Нельзя останавливаться, пока не выберемся в безопасное место.
— Такое место существует?
— Да! Туда мы и направляемся!
"Хоть это замечательно!" — подумал Нэч и замолчал, чтобы не тратить время на пустые разговоры и препирательства, надеясь, что предположение Нианы о безопасном месте оправдает ожидания и не втравит их в очередные непредвиденные сложности.
Они минули несколько заброшенных гоблинских местечек. Развалины домов, поросшие травой, напоминали гробницы. Грусть от несбывшейся надежды обрести в Готрии дом наполнила сердце Нэча. Перед внутренним зрением сперва предстала Сэдна, неподвижно лежащая с отравленной стрелой дроу в груди, затем падающая под ноги огра Отира с кровавым месивом вместо лица. Несмотря на вероломное предательство, Нэч сожалел о ее гибели, ведь она в конце концов помогла им. Без нее побег наверняка превратился бы в несбыточную мечту.