Битва с империей
Шрифт:
— Ты же сам сказал, — растерялась баронесса.
— Не говорил! Что делал — да, но причем тут император?
— Но все артефакты он к рукам прибирает! А ты…
— А я директор Кулавассы, — вновь перебил я ее. — Слышала о такой школе?
— Блииин! — хлопнула она себя ладошкой по лбу. — Вот ведь… — выдала заковыристую фразу не пристойную леди, — вот чувствовала, что знакомое что-то!
— Ага, значит про меня слышала!
— Глухой про противостояние императора с магом из-за моря не слышал! Так тебя тут прозвали, — пояснила она. — Но чтобы ты мне в лесу повстречался?! Да еще почти без сил и с ошейником?! Да мне такое и во сне не приснилось бы!
— Ага, встретить в лесу, под видом старушки знахарки,
— Да пути богов неисповедимы, — согласилась она. — Значит, ты смог бежать, но в магическом смысле ограничен?
— Да, так и есть, ошейник отрезает от источника и энергетических потоков, — подтвердил я ее слова. — Про меня тебе известно, а вот про себя мне рассказать не желаешь?
— В двух словах не расскажешь, а…
— И куда же нам спешить? — усмехнулся я.
— Давай костер разожжем, а то как бы вновь не заболел, — предложила баронесса, как бы прося время на раздумье.
Перечить ей не стал, хоть и не замерз, хотя одежда мокрая, да и погода не такая жаркая. Хворост собрал быстро, а вот как его поджечь? Артефакта огня нет, магии тоже. Баронесса подошла и вытянула из-за ворота разодранной рубашки рубиновый кулон, сжала в ладони и из артефакта сорвалась искра, поджигая хворост.
— Это меняющий личину? — поинтересовался я.
— Нет, тот где-то в траве в лесу остался, когда я своих знакомых повстречала. Он с меня его со смехом содрал и на земь кинул.
— И? — задал вопрос, как бы намекая, что пора и ей открыть карты
Она отвернулась в сторону, а потом кивнула и тихо заговорила:
— Знаешь, — баронесса криво усмехнулась, — жила-была девочка, единственная дочь у любящих родителей. Те души в своем чаде не чаяли и все капризы выполняли. Может так бы и продолжалось, но девочке пришлось стремительно взрослеть. Нет-нет, моя юность прошла замечательно, во взрослую жизнь вступила с одобрения семьи и вышла замуж по любви. Увы, оная оказалась недолгой, наше королевство пало под ударом империи, и семья оказалась на плахе. Меня эта участь миновала, по той причине, что мой супруг оказался предателем. Об этом больно говорить, но он предал все, что мне дорого. К сожалению, узнала поздно, меня заблаговременно он вывез на отдых, где в определенное время произошел сбой с доставкой почты и никаких известий не поступало. Когда же вернулась в столицу, вернее, бывшую столицу королевства, а теперь город стал столицей империи, все уже закончилось. Военных действий как таковых и не случилось, произошел захват власти на предательстве и измене. Короля и ближайших родственников казнили и…
— Ты случайно не родственница короля? — уточнил я, перебив ее.
— Племянница, но это меня никогда не волновало. Так вот, о чем я? А-а-а! Мой супруг ненадолго пережил моих родных, преданный мне человек наказал его, ценой собственной жизни. Меня император не тронул, то ли не предал значения, то ли забыл, а может, посчитал не на что не влияющей фигурой. Но так посчитали не все. Я оказалась ближайшей родственницей короля, оставшейся в живых и, хоть и не имею никаких прав на трон…
— А будучи женой — супруг уже сможет претендовать, — понимающе дополнил я.
— Да, так и есть. Вокруг меня завертелись интриги, стали оказывать знаки внимания и угрожать. Мне пришлось бежать, обидно, но к этому моменту доверять перестала всем, даже собственной охране, хотя знала их с пеленок. Слишком много предательства видела вокруг.
— Одна, в лес, да еще под личиной знахарки? — не поверил я.
— В этом лесу есть еще дома, в одном из них, на крайний случай, семь самых доверенных моих людей… жили, кто-то предал… — она печально повесила голову.
— Все понимаю, но почему? Зачем ты им потребовалась? Император силен как никогда, как понимаю.
—
Права, интриги и власть, сила и подлость, что ж — знакомо и понятно.
— И теперь?
— Мне придется покинуть королевство и искать убежище в другом месте, — твердо ответила она.
— Что ж, за неимением лучшего, отступление — маневр. Но может нам стоит держаться вместе? Мне тут мало что известно, а на меня ты можешь положиться. Претендовать на трон не собираюсь, но в обиду тебя постараюсь не дать, — предложил я баронессе альянс.
— Пока наши цели совпадают, — склонила она голову в знак согласия.
Глава 3. Союз
ГЛАВА 3. Союз
Два дня в пути, питаемся дарами леса, да тем, что Хрун принесет. У нас с собой нет охотничьих приспособлений, запасов еды, драгоценностей и большого количества денег. На наши серебряные монетки, как сказала после подсчета баронесса, можно отужинать в трактире, да снять комнатенку, возможно еще на завтрак что-нибудь и останется. Н-да, интересное положение: идти как бы некуда, но необходимо. А какова цель? Отыскать своих — понятно. Каким образом вернуться в Кулавассу? Не вплавь же море переплывать! Допустим, доберусь и? Возродить школу? Но как? Тайно? Обучить магов и ударить по империи? Но подставлять учеников не моя задача, да и школа тогда получится с единственным уклоном — военная. Нет, с одной стороны за это короли скажут огромное спасибо, но не этого я добивался. Кстати, если империя падет, то, что дальше? Каким бы Скили правителем не являлся, но определенный уклад он создал. Правила и законы, рассказанные моей спутницей мне пришлись не по душе, их придется сменить, но… Вот ведь, уже в своих рассуждениях дошел до того, что законы меняю! А значит… Да, вариантов-то по сути нет: империю, вернее императора необходимо свергнуть. Поэтому, как бы мне не хотелось, но придется противостоять. Без денег, сил, знакомых? Н-да, задача неподъемная, но решаемая. И с чего начать? В идеале — снять ошейник, боюсь это пока невыполнимая задача. Самому не управиться, а рисковать просто так никто не захочет. Следовательно — золото. Как его достать? Да так же как и раньше! Ищем жилища истинных магов, извлекаем артефакты и… Н-да, тут один тонкий момент, который необходимо прояснить.
— Тува, расскажи мне о рыскачах. Много ли их у вас их, насколько ценны артефакты истинных? Да и остались ли сами жилища древних магов не разграбленные?
— Рэн, ты странные вопросы задаешь, — усмехнулась женщина.
Она еще молода, но прошла тяжелые испытания, и стремительное взросление отложило печать на ее поведение, взгляды и поступки.
— Чего же странного? Вопросы как вопросы, — пожал я плечами, отмахиваясь от особо настойчивого комара, который преследует цель напиться моей кровушки минут пятнадцать.
— Рыскачи — есть, про это мог бы и так догадаться. Они не входят ни в одну гильдию — сами по себе. Иногда сбиваются в отряды, но в основном действуют в одиночку. Артефакты ими добытые — ценны, стоят дорого. Даже при наличии золота не все хотят купить, а кто хочет — не может.
— Это как так? — не понял я. — Золото есть, почему не могут?
— Император, — коротко ответила она.
— Скили-то тут при чем? Он что — запретил покупать артефакты?
— Нет, один из указов гласит: найденный старинные магические вещи, неопознанные или имеющие большой энергетический резерв, который может послужить на благо империи, выкупается за назначенное вознаграждение и переходит в собственность империи, — она нахмурила брови. — Ну, не дословно и какие-то там еще условия есть, но общий смысл понятен.