Битва с империей
Шрифт:
— Примерно понятно, — кивнул я, задумчиво разглядывая свою импровизированную карту и пытаясь запомнить, кто с кем граничит и чем занимается.
Понятно, что при возможности и желании, люди в любом месте пытаются работать там, где им интересно и выгодно. Конечно, на равнине, если нет залежей алмазов, то никто и искать их не станет, каким бы ни было стремление.
— Ты знакома с родственниками королей? — поинтересовался я, потирая ошейник.
Шея уже начинает чесаться под металлом и желание снять ненавистную железку не покидает ни на миг.
— С кем-то да, с кем-то нет, — пожала она плечами и пояснила: — С горцами не встречалась,
— Это большее, на что рассчитывал, — потер я щетину.
Однако территория не малая, ближайшее королевство — горцев, так до них дней пять верхом, а на своих двоих, да еще по лесу… м-да… Кстати, а что у горцев делать? Сразу кричать, что мы собираем коалицию против Скили? Да нас с первой же горы головой вниз сбросят. Необходимы сопровождающие, что бы придать вес нашей миссии, одежда, оружие, лошади… много чего и все это стоит денег. Н-да, опять все уперлось в презренный металл. Но, похоже, вариантов нет.
— Турвана, ближайшее не разграбленное жилище истинного мага знаешь?
— Лес пройдем и выйдем на равнину, там есть поселение истинного мага или магов, или то, что от него осталось. Долго и сложно объяснять, сам своими глазами увидишь, нам в любом случае в ту сторону идти, — ответила она.
Еще двое суток пробирались по лесу. Мы с баронессой, продираясь через заросли и буреломы ругались в унисон, особенно, когда какая-нибудь ветка хлещет по лицу или трещит ткань на нашей поизносившейся одежде. И только двое в нашей компании счастливы и довольны. Кот, в основном едет на моей шее, лишь изредка спрыгивая и прогуливаясь. Пес без устали наматывает круги, строго к обеду и ужину, притаскивая в своей пасти зайца, а на завтрак нас ждет все та же зайчатина.
— Хрун, ну поймай ты хоть кого-нибудь другого! — напутствовал я пса, когда до вечернего привала осталось всего ничего.
— Сам поймай, — усмехнулась баронесса.
Однако когда пес вновь притащил все ту же дичь, девушка непроизвольно поморщилась. Ага! И ей приелось диетическое мясо! В этот ужин от зайца осталось больше половины, в горло не лезет, боюсь, после такого похода долго не смогу в рот взять такое мясо. Одно радует, на нашем пути стали часто попадаться родники, ручейки и овражки с водой. Последние меня немного смущают своими угадывающимися правильными формами. Но если представить их размеры до того как лес взял все под контроль, то ямы были внушительные. Тем не менее, чем ближе к выходу из леса — тем больше оврагов. Над одним, самым большим, постоял в раздумьях. Очень похоже, что тут происходила битва с применением убийственных заклинаний. По размерам, страшно представить, что тут творилось. Да и вообще — странный лес. Не видел следов от больших зверей, птицы редко встречались и все больше мелкие. А ночами и вовсе тоску лес навевает, не ухает филин, нет подозрительного рева, да что там рева, шорох и тот только от ветра! И только обглоданная кора на деревьях, да еще часто вспугиваем стаи зайцев. Лес, в котором живут одни травоядные — мягко скажем странен.
— Вышли, — выдохнула Турвана, когда впереди забрезжил просвет среди деревьев.
На опушке леса, ну не совсем на опушке, устав от скитаний по буреломам, от деревьев отошли метров на триста и устроили привал. Хотя до обычного обеденного времени еще пару часов.
— Только не заяц, — обреченно произнесла баронесса.
— Лучше заяц, — буркнул я, пряча один из кинжалов в сапог, и всматриваясь в поднимающуюся пыль над дорогой. — Кто-то скачет.
Мы отлично просматриваемся с дороги, а вот вернуться под защиту деревьев вряд ли успеем. Поздно я заметил всадников, кои приближаются быстро. Проскачут мимо? Какое им дело до двух путников, устроивших привал. Увы, осадили коней и рассматривают нас, мирно сидящих на траве. Четверка конных, камзолы грязные, рожи не бритые, оружие — мечи и у одного арбалет. Радует что не маги, но с этими вряд ли справлюсь, а на баронессу надежды мало.
— Рэн, если что, то на мне арбалетчик, — прошептала Турвана.
Чуть заметно кивнул — понял. Удивился, правда, но вида не показал.
Вот черт! Нами заинтересовались! И грамотно рассредоточились: арбалетчик стоит на месте, а тройка конных охватывает нас в кольцо.
— И кто это тут у нас? — спросил мужик со шрамом на правой половине лица.
— Путники мы, — придерживая ворот камзола, чтобы не отсвечивал ошейник, ответил я.
— Ты может и путник, а вот баба уже не путница, а наездница! — оскалил второй бандит рот, показывая свои недостающие зубы.
Да, это не патруль и не благородные господа, на лицах сальные ухмылки и по одежде, явно с чужого плеча вывод однозначен.
— Кривой, — обратился к бандиту со шрамом его подельник слева, — давай ужо торопиться, а то вскоре ребята подскачут и…
— Молкни, Крест! — огрызнулся на него главный в этой группе.
А вот про остальных можно было бы и подробнее. Когда подскачут и сколько у них человек в банде? Впрочем, если боги от нас отвернутся, то и этих хватит.
— Слышь, парень, — усмехнулся Кривой, обращаясь ко мне, — я сегодня добрый, день удачный выдался, так что ноги в зубы и чтобы твоего духа тут не сидело!
— Хорошо, — склонил голову в знак согласия и, поднявшись с травы, протянул руку баронессе: — Пошли скорее, нас отпускают.
—Э-э-э, ты что дебил?! — возмутился бандит с нехваткой зубов. — Это ты проваливай! А баба нам пригодится.
— Ага, давненько благородных не валял! — рассмеялся Крест.
Баронесса побледнела и сжала зубы. Какая ей приготовлена участь, она понимает, не маленькая.
— Шли бы вы… — отправил я банду по известному адресу.
— Дурной! — сплюнул на землю Кривой и, красуясь, вытащил меч. — Сам напросился.
Рукопашной драке не столь хорошо обучен, тем более с кинжалом против верхового с мечом. Но, это не воин, простой бандит, такие из-за угла бьют в спину или куражатся при большом численном перевесе. Сообщники Кривого отпускают шальные шуточки, а тот неспешно направляется ко мне, демонстративно помахивая мечом. Арбалетчик, расслабившись и чтобы лучше видеть происходящее, приблизился, но даже не взвел оружие, хоть болт и вложен. До Кривого пять метров и тут на сцену вышел забытый мною кот. Черный хвост взметнулся из под копыт коня, а из травы послышалось угрожающее шипение. Конь под главарем взвивается на дыбы вышибая из седла не ожидающего такой подлянки седока. Крест еще смеется, а мой кинжал летит ему в глаз. Краем глаза замечаю, что баронесса срывает что-то с шеи и наставляет на арбалетчика — разряд молнии!